— Погляжу, тебе нравится внезапность. Жаль, что не идешь с нами в бой. Подобная тактика может быть весьма полезной.
— Не говори так.
— Как? — он встал и повернулся к ней.
Енал сложила руки на животе.
— Не говори при мне о войне.
— Прости, — Атира напугал ее дрожащий голос. Он подошел ближе. Енал изо всех сил старалась не расплакаться, оттого ее лицо слегка кривилось.
— Ты ведь вернешься? Все вы?
— Я не знаю, — тихо ответил Атир и провел рукой по ее волосам, — но мы постараемся. Ведь ты в нас веришь? — чуть бодрее сказал он.
— Верю ли, — она покачала головой, — Атир, я ни во что не верю. Мой прежний мир рухнул, будто его никогда и не было. Все мои планы, все, к чему я привыкла, будто оно уже мое, всего этого больше нет, — она посмотрела на лестона. — И чем бы не закончилась война, прежняя жизнь не вернется.
Он притянул ее к себе. Шло время. Журчала вода. Приближалась война. Невидимая волна несла их прямо к точке, откуда не будет возврата. И как бы они не отпирались, но судьбы не избежать. Им придется жить в новом мире. Только вот быть рабами или свободным народом — единственное, что они могли решить.
Атир закрыл глаза и вспомнил садовую лавку в Лестонии. Как хорошо и спокойно было сидеть на ней и щуриться от солнечных зайчиков. Как приятно шуршала листва. И не было иных рас, угроз и открытий.
— Я не хочу отпускать тебя! — прижалась Енал к лестону. — Это несправедливо! Почему ты должен идти? Почему все вы идете? — она сорвалась на крик. — Так не должно быть! Давайте просто сдадимся! Пусть будет, как они хотят, но вы все будете живы!
Атир взял ее лицо в ладони и заглянул в глаза.
— Пойми, даже если мы сдадимся — они никогда не будут довольны до конца. Они могут захотеть девушек ангелиев в жены и взять вас силой. Они могут ввести налоги и превратить нас в рабов. И уже будет поздно поднимать бунт, ведь мы сдались с самого начала. И если мы сейчас проиграем, то будем знать, что старались. Возможно, наш пример вдохновит потомков на лучшую жизнь. Но не исключено, что наша жертва окажется напрасной.
— Жертва? Вы не надеетесь выжить?
— О, если бы ты знала, насколько мы этого хотим. Мне есть ради кого жить. Я люблю Янэ и больше всего боюсь ее потерять.
— Я понимаю, — взгляд Енал загорелся. — И мы поможем вам! Мы встанем на стене и направим нашу мощь против врага.
— Я не сомневался в вас! — улыбнулся Атир. — Помогите нам создать новый мир.
— Мы не подведем, — улыбнулась в ответ Енал. — Можешь не сомневаться.
Атир покидал зал водопадов со спокойным сердцем. Он был готов.
Лестоны и ангелии бок о бок стояли в башнях дворца. Армии ждали сигнала. Атир огляделся. Вдалеке на западе поднимался дымок. Так близко Разон еще не подбирался.
«Сейчас или никогда», — подумал Атир.
Он вздохнул и крикнул:
— Давай!
Сотни рук взметнулись вперед: на крыше, на площади, в городе — и начал строиться щит. Северяне не могли его заметить. Но Атир видел и радовался его мощи. Рядом с ним стояла Янэ — волосы собраны, за плечом колчан со стрелами и лук. Прекрасная, как никогда.
— За Лестонию, — сказала она.
— За Верию.
— За Верию! — поднялось вокруг.
Щит начинался от земли и смыкался над этой частью Намаля, как купол.
— Идут!
Атир с ужасом заметил армию. Северяне окружали их. Он сделал вдох-выдох и закричал — в голос и мысленно:
— Волнааа!!!
Лестоны и ангелии одновременно в едином порыве отвели руки назад и с громким «ХА!» выбросили ее вперед. Купол разлетелся во все стороны, сметая своей силой первые ряды. Армии трех народов ринулись вперед, в образовавшийся туман. Атир скомандовал: «Щит!» и лестоны построили новый купол.
— Удачи нам, — прошептала Янэ.
Все шло по плану.
Атир старался не думать о том, что среди северян тоже есть лестоны. Он занимался лишь щитом, зная, что скоро и сам ринется в бой. Рука постоянно нащупывала рукоятку меча. Скоро настанет его час.
— Атир! — крикнул Инад. — Долго нам еще удерживать щит?
— Максимально долго! Ждем приказа от Нистрона.
Бравый ангелий стоял у самого края щита. А возможно, уже и сражался за его пределами.
— Они отступают! — крикнул Инад.
Но вдруг…
— Что там происходит? — прошептал Атир.
Янэ с тревогой посмотрела на него.
Повсюду виднелись вспышки. Жуткий грохот заполнил уши.
— Держать щит!
На мгновение Атиру показалось, что он видит Разона. Будто неведомая сила притянула его вперед и тут же толкнула назад, вернув с поля боя в башню дворца. Он увидел залитые злобой карие глаза и заорал:
— Ложись!
В сторону купола летел огненный шар. Все заворожено на него смотрели. Шар пробил купол и упал в Селестрии. От взрыва дворец пошатнулся. Атир схватил Янэ за руку. Они посмотрели друг на друга.
— Люблю тебя.
— И я тебя.
Они побежали вниз. Что-то творилось с силой Атира. Казалось, что он одновременно видит себя со стороны, да еще и все поле боя. Это напоминало уроки звезды. Но не было времени удивляться. Вылетев наружу, он вскочил на ожидающую у входа лошадь. Янэ не отставала от него.
Они быстрее ветра летели по дорогам Селестрии. Ситуация ухудшалась с каждой минутой.
Вот уже слышен бой.
