В тысяче мест хранятся, запечатанные под землёй чьи-то мрачные, позабытые проделки. Одной из них, кстати, когда-то была и ныне правящая повелительница тех чудовищ, что сейчас охотятся на Отряд: Госпожа из Башни в Чарах.
Похороненное зло порой шевелится.
То, на что набрели Масло с Ведьмаком могло быть подобным местом.
Поляна была совершенно лишённой леса кругом, даже кустов, в полмили в поперечнике. Почва была кочковатой, покрытой белёсой травой, с кремовой полоской по всей длине только с одной стороны травинки. Кроме редких полевых цветов на вершинах самых высоких кочек здесь больше ничего не росло.
Ощущение от поляны было жутким.
Душечке она совсем не понравилась.
Поляне Душечка тоже не понравилась. Едва мы показались из леса, трава распласталась полукругом на десяток метров вперёд, устремившись прочь от нас.
Следопыты стояли на краю, что-то обсуждая между собой.
Молчун вышел на открытое пространство. Он всегда торопил события. Время от времени он опускался на колено и касался рукой почвы.
Наконец, он сообщил, что много лет назад здесь было поселение. Оно было стёрто с лица земли мощной магической атакой. Остался сильный магический фон, но это не смертельно. Могут быть кошмары, но в остальном поляна безопасна для стоянки.
Я скептически посмотрел на небо. Безопасно? А с этой стороны?
Если разбить лагерь там, где нам видно небо, то и с неба, в свою очередь, нас видать.
Я передал Ильмо заключение Молчуна. Сержант отправил двух новобранцев из Трубы — Подарка с Даготом посыльными, сообщить о нашей находке Лейтенанту.
Трава с поляны может быть полезна для наших животных. Они плохо питались с тех пор, как мы начали шариться по лесу.
За две ночи до полнолуния, едва догорели угли заката, взошла луна. Ваш летописец, забравшись обратно в лес, укутался в одеяла, намереваясь преподать урок храпа. День был тяжёлым.
Ночное светило ярко светило, когда проснулся мой мочевой пузырь и начал настойчиво требовать его прогулять. Я с изяществом и стилем выполнил этот манёвр, а затем нырнул обратно под одеяло, но…
Какого черта?
Я обнаружил, что угодил в чьи-то объятия, и на ощупь это была женщина. И это точно НЕ Душечка, потому что Душечка никак не могла быть такой же высокой и пышногрудой, да и никогда бы не попала в подобную ситуацию со мной.
При этом Душечка была единственной женщиной в передовом дозоре.
Моя спутница пошевелилась и ещё больше прижалась ко мне. Она сонно по-девичьи поворчала и просунула руку туда, куда уже целую вечность не отваживалась лезть ни одна рука, кроме моей.
Может я сплю? Вероятно. Вот, блин! Мои сны становятся по-настоящему реалистичными.
Сон продолжился.
Моя спутница оказалась сильнее меня. Она перевернула меня на спину и забралась на борт.
Но затем, что бы это ни было, пробыла она там всего мгновение. Дьявол, суккуб, амазонка этих лесов, или мои мечты, ставшие реальностью — женщина испарилась.
Знаете, всё равно она была не в моем вкусе. Мой типаж — Госпожа из Башни… И вместо того, чтобы хорошенько подумать и испугаться, я лёг и попытался припомнить, как выглядела Госпожа из моих воспоминаний, давным-давно в Башне, когда я был её пленником.
Но не посмел впустить её образ в свой разум.
Тут я заметил в кустах светящуюся точку всего в нескольких метрах от себя. Светлячок, решил я сначала. Но с надеждой. А, вдруг, нет. Сейчас не сезон для светлячков.
Вдруг, Она наблюдает?
И на меня вот-вот обрушится свежая порция дерьма.
Наутро я уже не был уверен, что всё происшедшее, включая светлячка, мне не приснилось.
Все разговоры были только о привидениях. У всех этой ночью были жуткие кошмары, но никто не жаловался на похотливых, ползающих по ним симпатяшек призраков.
Остальная часть Отряда в этот день нас ещё не догнала. Мы, то есть разведка-первопроходцы, готовились к их прибытию, собирая дрова и охотясь. Маслу с Ведьмаком посчастливилось добыть оленя.
Я большую часть времени наблюдал за небом.
Если тот светлячок был шпион Госпожи, и она указала своему Взятому, где нас искать…
Постоянно бояться ужасно напрягает.
Будучи тут, в теории, старшим по званию, я мог немного полодырничать, что я и сделал, обходя поляну по краю, время от времени забредая в лес. Я не нашёл ничего примечательного: родник, который позже пригодится, обломок кем-то отёсанного, чуть ржавого камня, повалившийся на землю тысячу, а то и две, лет тому назад.
— Нашёл что-нибудь? — спросил Ильмо.
Я доложил, что весна в расцвете.
— А. Все ещё киснешь. Лучше средство от хандры — потрахаться.
Я подпрыгнул, наверное, на полметра, тут же вспомнив прошлую ночь.
— Эй! Не волнуйся так. Лично я не готов.
— Постоянно такое слышу лет с двенадцати.
— Сестры быстро бегали, да?
— Ещё они были старше и настоящими мерзавками.
Я был не в настроении. Мне не хотелось играть по правилам. Мне не хотелось делать ничего, только жалеть себя.
Бродя, я нашёл то, что, на мой взгляд, было идеальным местом для ночлега. Здесь имелся толстый слой опавшей листвы вместо матраса, почти без палок и камней под боком.
Вот только я допустил при выборе одну тактическую ошибку.
