Едва Алексей успел подумать, что в самый раз заявить право на телефонный звонок в консульство, как входная дверь с шумом распахнулась и в затылки непрошеных гостей уперлись стволы пистолетов в крепких руках двух молодых людей. Третий сделал знак Алексею выйти в соседнюю комнату, предъявив при этом удостоверение майора внешней разведки.
— Да мы тоже как бы не бандиты, и соответствующие ксивы имеются, — ничуть не испугавшись, произнес тот из гостей, который не знал английского языка. — Может, поговорим спокойно, проясним ситуацию?
— Мне известно, кто вы такие. — Вновь вошедший достал из кармана бумажку. — Звоните своему шефу и попросите, чтобы он связался вот по этому телефону немедленно. — Обстоятельства, с учетом приставленных к затылку стволов, складывались явно не в пользу людей генерала Шумилина, поэтому старший из них, набрав номер на телефонном аппарате с включенной громкой связью, доложил:
— Товарищ генерал, у нас форс-мажор!
— Насколько все серьезно? — раздраженно спросил Шумилин, явно не ожидавший такого поворота событий. — Самостоятельно вопрос решить не можете?
— Аргументы серьезные у затылков.
— Кто?
— Люди из СВР.
— Чего они хотят?
— Хотят, чтобы вы позвонили по этому телефону. — Прозвучал обычный московский номер, который явно не входил в открытый список телефонов сотрудников СВР. Через секунду в трубке раздались короткие гудки.
Сразу же старший из внешней разведки подал сигнал своим парням, они нехотя убрали стволы, после чего майор произнес:
— А теперь расходимся без взаимных претензий, вопрос закрыт. Можете позвонить своему генералу, чтобы убедиться в этом.
Как только дверь номера за людьми Шумилина захлопнулась, старший окликнул Алексея:
— Вам просили передать, чтобы в течение двух дней вы не покидали Россию. — Заметив удивление на лице Алексея, улыбнулся: — Имеется в виду гостиница «Россия».
— Спасибо! — только и сумел вымолвить Алексей, ошеломленный быстро изменившейся ситуацией.
— Не за что! Работа у нас такая, — весело ответил майор. И не мешкая вместе со своими людьми быстро покинул номер.
Алексей увидел на журнальном столике фотографии Галины, в спешке забытые незваными гостями из Министерства безопасности. Долго их рассматривал, пытаясь осмыслить произошедшие события. С чем связано пристальное внимание к нему Министерства безопасности? Или, может быть, не с чем, а с кем? Почему столь своевременно он вдруг оказался под защитой сотрудников внешней разведки?
Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, Алексей решил побродить по Москве, пока не наступил вечер, совсем забыв о предупреждении майора.
На Красной площади он ненадолго задержался возле храма Василия Блаженного. В это время к нему подошли парень с девушкой, по-видимому, влюбленная парочка, и, сунув в руки «Полароид», попросили сфотографировать их на фоне Спасской башни. Поблагодарив Алексея, влюбленные, весело рассмеявшись, пошли своей дорогой.
Генерал Шумилин после некоторых раздумий, интуитивно догадываясь, что из этого ничего хорошего не выйдет, набрал номер, который продиктовал ему один из оперов из гостиницы «Россия». В первое мгновение, решив, что слышит голос автоответчика, Игорь Николаевич, раздосадованный незапланированными событиями, хотел швырнуть трубку, справедливо полагая, что те, кто имеет намерение поговорить с заместителем министра безопасности, сами позвонят. Но, когда понял, что это не автоответчик, а запись его разговора, происходившего десять лет назад с полковником Клименко, в котором он недвусмысленно давал понять своему подчиненному, что капитан Шевцов не должен живым вернуться на родину, спонтанное желание швырять трубки телефонных аппаратов тут же исчезло. В том, что за этим телефонным звонком последуют определенные требования, Шумилин не сомневался. Как не сомневался и в авторстве сделанной записи, хотя в глубине души надеялся, что ошибается.
Но ошибки не произошло — Шумилин услышал голос своего бывшего подчиненного по службе в КГБ полковника Клименко:
— Здравия желаю, товарищ генерал!
— И тебе не хворать, Александр Васильевич, — сухо ответил Шумилин. — Давай безо всяких предисловий и преамбул, у меня не так много времени. Что ты хочешь?
— Хочу встретиться. Как вы понимаете, разговор не телефонный.
— Где и когда?
— Через час возле станции метро «Арбатская». Там есть уютный ресторанчик, который облюбовала журналистская братия. Знаете, наверное? — В голосе Клименко прозвучала нескрываемая ирония.
— Знаю! — раздраженно произнес генерал и положил трубку.
Еще бы он не знал об этом ресторане, который по его же указанию был напичкан жучками, поскольку издавна известно: у пьяного на языке то, что у трезвого на уме. А еще Игорь Николаевич подумал о том, что Клименко, мерзавец, неспроста выбрал для рандеву это место, так как бездельники журналюги постоянно там околачиваются, и какие-то санкции в отношении него будут исключены.
