— Неужели по приказу Шумилина? Только на черта ему упала эта проверка накануне Беловежского соглашения о ликвидации СССР? — По наступившей паузе Клименко догадался, что не ошибся. — Понятно. Советский Союз уже трещал по швам, а Шумилин знал о предстоящей сходке трех президентов. Как знал и то, что рано или поздно Украина начнет торговать секретами Союза. Почему бы не сыграть на опережение, заработав при этом нехилые бабки? И, если я правильно понимаю, необходимо выяснить, существует ли какая-то связь Шевцова с сотрудником консульства, о котором ты рассказал?
— Да, именно это в первую очередь надо выяснить, — подтвердил Власов, разливая в фужеры коньяк. — И, разумеется, вопрос лояльности Шевцова.
Вернувшись в гостиницу, Алексей увидел, что на месте дежурной по этажу сидит молоденькая симпатичная девушка и читает какую-то объемную книгу. Увидев Алексея, она приветливо поздоровалась и сама сняла с гвоздика ключ от его номера.
«Странности еще не закончились, — подумал Алексей. — Первый раз меня видит, но подала мой ключ. Одни стукачи кругом».
Войдя в номер, он не обнаружил оставленных на столе фотографий Галины. И тут же мгновенно вспотел, вспомнив эпизод на Красной площади, когда у него в руках оказался «Полароид». Вспомнил также, что майор перед уходом передал ему просьбу не покидать гостиницу в течение двух дней.
«Ну и бестолочь же ты!» — в сердцах сплюнул Алексей.
Вспомнив о Галине, он тяжело вздохнул, достал из холодильника бутылку водки и, налив полный стакан, выпил. На ужин идти не захотел и, приняв душ, завалился спать, разморенный приличной дозой спиртного.
Весь следующий день он провел в гостинице, выходя из номера только в ресторан. А вечером перед сном опять выпил стакан водки, чтобы забыться. Проспав до обеда и едва приведя себя в порядок, услышал стук в дверь.
«Кажется, продолжение следует», — с досадой подумал Алексей.
Первое, что бросилось в глаза, острый, но не лишенный дружелюбия взгляд вошедшего мужчины, лет пятидесяти пяти или около шестидесяти в элегантном костюме темно-серого цвета, белой сорочке с красным галстуком. Пиджак на нем был расстегнут, одна рука — в кармане брюк. Во всем его облике чувствовалась уверенность в себе и умение доводить любое начатое дело до конца. Так в первое мгновение почему-то подумалось Алексею. А еще он заподозрил, что разговор будет не коротким, поскольку верхняя одежда на мужчине отсутствовала.
— Разрешите войти? — негромко произнес незнакомец.
— Вы практически уже вошли, — не совсем приветливо ответил Алексей и чуть посторонился, пропуская гостя в комнату. — Присаживайтесь.
Все было произнесено на русском языке, поскольку Алексей сделал вывод, что в свете происходивших событий ломать комедию, изображая коренного американца, нет смысла.
Незнакомец не спеша осмотрелся, затем представился:
— Клименко Александр Васильевич. Хотя, конечно, ни моя фамилия, ни имя вам, Алексей, ни о чем не говорят.
— Зато меня, я вижу, вы знаете как облупленного, — криво усмехнулся Алексей.
— Но, несмотря ни на что, — продолжал Клименко, игнорируя не совсем дружелюбную интонацию собеседника, — между нами существует некая незримая связь. Не говоря уже о том, что однажды все-таки наши пути на короткое время пересекались.
Алексей удивленно приподнял брови и внимательно вгляделся в лицо гостя.
— Не пытайтесь вспомнить, это было давно. А вот относительно недавних событий я могу с уверенностью сказать, что у нас с вами есть… — Александр Васильевич вдруг на мгновение смутился, — вернее, был один общий знакомый. Но, возможно, и не один.
— И кто же они, эти таинственные общие знакомые? — не без иронии спросил Алексей.
— Ну, к примеру, Михаил, который перевозил вас из Кандагара в Герат по моему приказу.
Алексей переменился в лице и совершенно по-иному взглянул на своего неожиданного гостя.
— Вот как? Да, я помню Мишу и всегда буду помнить. Мы с ним под Гератом попали под обстрел, он погиб на моих глазах.
— Да, жаль парня. Хороший был спецназовец. А теперь есть смысл представиться — я полковник внешней разведки в запасе. В те годы я курировал некоторые вопросы, связанные с Афганистаном, в том числе с небезызвестной вам операцией ЦРУ «Факел».
— А скажите, — Алексей все с бóльшим интересом смотрел на Александра Васильевича, понимая, что неспроста он оказался сегодня у него в гостях, — вам известно, что произошло два дня назад в этом номере? А еще раньше — в Краснодаре? И связано ли это как-то с событиями тех лет?
— Известно. На самом деле происшедшее связано с событиями в Афганистане, в которых вы принимали участие, только несколько по иным мотивам. К сожалению, мы не все просчитали и в Краснодаре чуть было не произошла трагедия.
— Что вы имеете в виду? — с удивлением спросил Алексей.
— Едва не погибла ваша знакомая Платонова Галина.
— Как вы сказали? — Алексей вскочил с кресла, ошеломленный этим известием. — Едва не погибла?
