С марта 1942 года на фронтах Великой Отечественной войны. В составе 691-го ночного бомбардировочного авиаполка совершил около 400 боевых вылетов на У-2. Затем переучился на истребителя. Совершил еще 129 боевых вылетов. К марту 1944 года командир авиационной эскадрильи 845-го истребительного авиационного полка (269-я истребительная авиационная дивизия, 14-я Воздушная армия, Волховский фронт), старший лейтенант Полуновский произвел 479 боевых вылетов, из них 13 – ночью. В 46 воздушных боях сбил 13 самолетов противника и 1 аэростат. В октябре 1943-го на Як-1 таранил самолет Mе-110. 27 марта 1944 года в воздушном бою был сбит и взят в плен.
Бомбардировщик летчика Нораира Сумбатовича Даниэляна северо-западнее Праги обстреляла скрывшаяся в лесу группа не сложивших оружия фашистов, и он сбросил бомбу. Вероятно, это была последняя бомба германо-советской войны. Через 2 дня Даниэлян вновь появился в том же районе, но сбрасывал уже листовки.
Неудачи начального периода войны были во многом обусловлены недостаточным уровнем подготовки командиров воздушных армий, авиационных дивизий и полков. Стоит вспомнить, куда и по чьей воле очень многие генералы и старшие офицеры неожиданно пропали в конце 1930-х. Самые опытные, самые подготовленные, способные координировать свои действия с командирами других родов войск. В начале войны, учитывая устаревшую тактику и боязнь советских командиров менять хоть что-то и проявлять хоть какую-то инициативу, немцы имели несомненное преимущество. Гитлеровцы умели, используя в том числе современные средства связи, хорошо координировать свои силы и создавать стратегический перевес на важных участках. Определенное преимущество было и в современных моделях самолетов у немцев.
Но время шло. И вот уже советская промышленность встала на военные рельсы. К весне 1942-го СССР достиг довоенного уровня выпуска самолетов – не менее 1000 боевых машин в месяц, во втором полугодии вышел на рубеж выпуска 2500 самолетов при общих ежемесячных потерях 1000 самолетов.
Разная концепция применения ВВС у СССР и Германии вела к разным рисункам действий в воздухе и разным итоговым показателям по части сбитых врагов. Но если у немцев это было возведено во главу угла, то у нас главным было выполнить боевую задачу – успешно отработать по наземным войскам неприятеля. А учитывая возрастающий выпуск в СССР бомбардировщиков и штурмовиков (только Ил-2 – треть от всех выпущенных), становятся понятными огромные потери техники и живой силы неприятелем на земле.
Как же работали авиаторы в военном небе?
На Восточном фронте германская авиация совершила 1 373 952 боевых вылета, авиация СССР – 3 808 136.
Потери ВВС Германии составили 85 650 самолетов, СССР – 47 844.
Потери ВВС Германии летного состава на Восточном фронте – 26 000 человек, СССР – 34 500.
Да, советских пилотов погибло в 1,3 раза больше, но они совершили в 2,4 раза больше самолето-вылетов. Следовательно, нанесли значительно больший ущерб вражеской армии. Соответственно, учитывая немецкий процент потерь, и погибнуть советских летчиков должно было как минимум вдвое больше. Но этого не случилось, что говорит о значительном мастерстве наших пилотов в военном небе.
Из мемуаров и публикаций мы знаем, что многие авиаторы в годы войны отправляли денежный аттестат родным в тыл, подписывались на Государственный заем, вносили деньги в Фонд обороны и т. д. То есть у них на руках были реальные деньги – от получаемого денежного довольствия и от «дополнительных заработков». 19 августа 1941 года Сталин подписал приказ Народного комиссара обороны СССР № 0299 «О порядке вознаграждения летного состава Военно-Воздушных сил Красной Армии и мерах борьбы со скрытым дезертирством среди отдельных летчиков». В документе был установлен порядок вознаграждения летчиков всех видов авиации.
Например, летчика-истребителя за каждый сбитый самолет противника в воздушном бою премировали 1000 рублей, за выполнение 5 боевых вылетов на уничтожение войск противника – 1500; за выполнение 15 боевых вылетов летчик-истребитель представлялся к правительственной награде и получал денежную награду 2000 рублей. И т. д. Система премирования была разработана и введена во всех видах авиации. Летчиков награждали и за полеты без аварий и поломок. Наземный персонал также не был забыт. Например, за быстрый ремонт техники мастера получали премию в 500 рублей за каждый восстановленный самолет.
В ходе войны «расценки» за сбитые самолеты противника неоднократно менялись, но неизменно служили материальным стимулом повышать свое профессиональное мастерство. Стоит отметить, что Советское командование вело строжайший учет сбитых самолетов противника. И просто так деньгами не разбрасывалось.
