Наш полк под вечер 8 мая при сильном зенитном обстреле бомбардировал тремя девятками укрепления и живую силу немцев на косе Фриш-Нерунг. Мы еще не знали, что это последний боевой вылет полка. А в двадцать два часа стало известно: закончилась война.
Из автоматов, пистолетов, винтовок, из ракетниц и зенитных установок мы стреляем в воздух.
- Мир!..
- Победа!..
- Ура-а!.. Ура-а!..
Объятия и поздравления...
9 мая салют Победы! 9, 10 и 11 мая мы на аэродроме в готовности номер один. Но как тихо вокруг! Не верится, что пришла она, долгожданная...
* * *
Мы сидим с Андрюшей Заплавновым на траве и - чего там скрывать! вытираем слезы...
- Андрюшка, не сон ли это? Мне кажется, что я вижу просто сон... говорю Заплавнову.
- Да, Коля, повоевали мы... Более четырех тысяч самолето-вылетов совершил наш полк. И мы остались живы... Живы! Понимаешь, Колька!..
- Как хочется, чтобы никогда больше не было войны.
- Не будет, Коля, не будет! Ведь миллионы людей отдали свои жизни за это...
* * *
12 мая 1945 года полки 6-й гвардейской дивизии генерала Чучева полетели на Дальний Восток.
Встреча с однополчанами
Люблю Минское шоссе. Я еду по нему в отпуск и не отрываю взгляда от его широкой асфальтовой ленты, которая напоминает мне взлетную полосу. Шуршат монотонно шины "Москвича", мелькают по сторонам телеграфные столбы, с грохотом проносятся встречные грузовики, нагруженные строительными арматурами, кирпичом, щебенкой...
Сколько времени я сижу за рулем, а конца пути все не видно. Да, велика ты, Родина!
- Подумать только, почти из конца в конец по этой дороге, - говорит жена, - прошли фашисты. Ужас! У меня даже мурашки бегут по рукам...
- И французы в восемьсот двенадцатом, - замечает старшая дочь студентка исторического факультета МГУ.
- Да, напасть на такую страну, как наша!.. На такое способны или слепцы, или сумасброды...
- А они и есть сумасброды: Наполеон... Гитлер...
Наконец на следующий день проезжаем Гомель, а затем направляемся к Речице. Останавливаюсь на высоком днепровском мосту.
- Эх, как бы я здесь, над Днепром, прошел на своей "пешечке" бреющим! не удержавшись, восклицаю я и добавляю: - А вы, между прочим, знаете, что в Речице наш Валентик живет?
- А адрес у тебя есть? - интересуется жена.
- Есть. Красина, двадцать восемь. Буду сестру в Речице встречать обязательно заеду к Валентику! Очень хочу повидать командира.
...Раннее апрельское утро. Собираюсь в Речицу к поезду, выезжаю с большим запасом времени, чтобы заглянуть на улицу Красина.
Мой "Москвич" катит по Советской улице. Любуюсь ровным асфальтом, новыми многоэтажными домами.
- Речица теперь - под стать областному городу. Сворачиваю направо, в тихую улочку... Так вот где живет мой любимый командир!..
"Второй... восьмой... шестнадцатый..." - считаю номера домов. Догадываюсь, что его дом там, где стоит "Победа".
Подъезжаю ближе. Это действительно тот дом, который мне нужен.
"Кажется, командир в машине!.. Да, это он..."
Объезжаю "Победу" и сзади нее резко торможу. Выскакиваю из кабины и быстро иду к сидящему за рулем Валентику. Левая передняя дверь его машины открыта. Подхожу еще ближе и не могу сдержаться - бросаюсь к нему. Мы крепко обнимаемся и целуемся.
- Здравствуйте, командир!.. Так давно я вас не видел!.. - говорю я срывающимся голосом.
- Болдырев! - восклицает Валентик.
- Бондаренко!
- Бондаренко, Бондаренко... Товарищ Бондаренко, я вижу, что это вы, но почему-то назвал вас Болдыревым. Ах да, ведь вы же с ним всегда были рядом... И в списках были рядом. Наверно, поэтому...
Мы еще раз крепко обнимаемся и целуемся. И оба плачем.
- Вы знаете, товарищ Бондаренко, сегодня у меня праздник.
- Какой?
- Как какой? Разве ваш приезд - не праздник? Так радостно видеть человека из нашего полка!
- И мне радостно видеть нашего командира... - искренне говорю я.
- Нина Михайловна, выходи сюда! - зовет Валентик супругу.
Она выбегает из кухни на крыльцо, вытирает о передник руки.
- Посмотри! Посмотри, Нина, кто к нам сегодня приехал!
- Бондаренко? Разведчик? - произносит Нина Михайловна.
- Да! Он! Всю войну мы с ним прошли!
- Когда я с Валеркой приезжала в Мокштово, всех вас видела. Помню Таюрского, Ермолаева, Харина!..
- И я вас помню. Дмитрий Данилович, дорогой мой, я помню, когда последний раз вас видел. Это было тоже в Мокштово. В фотолаборатории. Забирали вы свои фотографии... Сколько лет прошло!..
- Николай Адамович, когда Нина приезжала с сынишкой на фронт, он был маленький. Помню, ему очень понравилась фамилия Чучева. Он все прыгал и, как бы стараясь запомнить, выкрикивал: "Чучев! Чучев!"
- А Чучев наш служит в Москве, генерал-полковник авиации.
- Знаю. Николай Адамович, все хочу спросить вас: как получилось, что вы здесь? - переводит Валентик разговор на другое.
- Я же хойникский! В деревне Карчевое живут моя мама и старшая сестра.
- Что вы говорите?.. Так близко от меня?..
- К ним я и прибыл в отпуск. Сегодня должна приехать с детьми из Пинска младшая сестра. Каждое лето мы вместе гостим у мамы, и каждый раз я ее встречаю в Речице.
