—Потому что она уезжает в колледж, а я возвращаюсь в школу. —Я остановился на мгновение, чтобы это понять. —Стейси, послушай,— серьезно сказал Я, —у нас с тобой все по-другому. Я люблю тебя, ты должна мне поверить. Дело не в твоем прошлом. Дело не в твоих сиськах, которые очень, очень милые.—
Она улыбнулась, но затем снова нахмурилась, когда начала понимать, что я ей говорю.
—Дело не в том, что ты идешь в колледж, и не в Джейсоне. Если честно, я очень рад, что ты нашла Джейсона. Он звучит идеально для тебя.—
—Но это не ты,— сказала она печально.
—Нет, это не так.—
—Ты не любишь меня так, как любишь Джину или Кендалл.—
Это был не вопрос. Я медленно выдохнул и покорно покачал головой.
—Почему?—
—Не знаю,— честно ответила я. —Я не могу этого объяснить.—
—Я думала, если бы я любила тебя достаточно, ты бы тоже любила меня.—
—Я люблю тебя,— сказал я.
—Но не так, как я люблю тебя.—
—Нет.—
Она печально кивнула. —Наверное, я уже давно знаю,— сказала она. —Сьюзан пыталась защитить меня, и я рада, что она все подстроила с Джейсоном, но... — Когда она подняла глаза, в них были слезы. —Я просто хотела, чтобы ты любил меня так, как я люблю тебя.—
Я сглотнула, когда почувствовала, как сжимается грудь. —Мне так жаль,— выдохнула я.
Она уныло пожала плечами. Затем какая-то внутренняя плотина лопнула, и она расплакалась, боль, страх и гнев вытекали из нее, когда рыдания сотрясали ее плечи.
Я подошел к ней и осторожно обнял ее. Когда она не оттолкнула меня, я притянул ее к себе.
—Я так старалась, чтобы ты полюбил меня,— сказала она через несколько минут.
—Я люблю тебя.—
—Ты знаешь, что я имею в виду.—
—Да, Стейси, понимаю. И ты не представляешь, как мне жаль.—
—Думаю, я любила тебя больше, чем когда-либо любила Рэнди.—
—Да, ну,— сказал я без жара, —Рэнди был засранцем.—
—И ты разбил мне сердце,— сказала она, шмыгая носом.
—Наверное, я тоже засранец.—
Она крепко обняла меня и покачала головой.
—Ты меня прощаешь?— Спросил я.
—Нет,— раздраженно ответила она. Она подождала несколько ударов сердца, а затем продолжила. —Но я буду жить.—
—Я рад, Стейси,— сказала я с искренним чувством. —Без тебя мир стал бы еще хуже.—
Она покачала головой и крепче сжала меня. В конце концов, она успокоилась. Когда она вздрогнула, я на мгновение запаниковал. Затем она сделала это снова, и я усмехнулся.
—Это… Ик!... не смешно!—
—О, да, — сказал я, усмехаясь все сильнее, когда она посмотрела на меня.
—Ты единственный, кто... Ик!... кто когда-либо доводил меня до икоты,— сказала она.
—Прости,— ответил я, вытирая большими пальцами слезы с ее щек.
—Ик! ... Знаешь, я должна ненавидеть тебя.—
—Да, но это не так. Ты любишь меня так же сильно, как я люблю тебя.—
Она опустила глаза и кивнула, а все тело ее содрогнулось от очередной икоты.
—И я обязательно расскажу Джейсону, как избавиться от икоты.—
Она без особого энтузиазма стукнула меня по груди маленьким кулачком. —Просто... Ик!... принеси мне немного сахара, пожалуйста.—
Я улыбнулся ей, и она тонко улыбнулась. Она выглядела такой хрупкой, что я чувствовал себя ослом. Вместо того, чтобы причинять ей боль, я должен защищать ее. Когда она снова икнула, я наклонился и поцеловал ее. Ее губы раскрылись, и она коснулась моего языка. Вместо того, чтобы целомудренно поцеловать меня, она опустила мою голову. По-видимому, мои руки сами по себе опустились ниже. Я обхватил ее за задницу и притянул к себе. Она снова икнула, но мы не прервали поцелуй.
Наши объятия были не столько страстными, сколько болезненными, и я чувствовал глубоко укоренившуюся печаль внутри нее. Поцелуй был долгим и проникновенным, и ее тоска резонировала. Когда она наконец отстранилась, она тяжело сглотнула и попыталась отдышаться.
—Прости,— сказала она. Потом она хмыкнула. —Я не могла дышать.—
—Но икота прошла.—
Она остановилась на мгновение и уставилась на мою грудь. Когда она не икнула, она посмотрела на меня и улыбнулась.
—Хочешь, я расскажу Джейсону, как избавиться от икоты?— В шутку спросил я.
—Нет,— сердито сказала она. Потом она поняла, что я ее дразню. —Я сама скажу ему,— сказала она с насмешливым высокомерием.
—Так ты чувствуешь себя лучше?— Спросил я.
—Нет,— хмуро сказала она. —Я надеялась... ну, я не знаю, на что я надеялась. Но я выживу. — Она пожала плечами. —Я всегда это делала.—
—Угу. И я всегда буду любить тебя,— мягко сказал я. —Ты ведь знаешь это, не так ли?—
Она кивнула. —Я всегда буду любить тебя. Но сейчас ты мне не очень-то нравишься.—
—Я... Извини.—
Она снова кивнула. —Я знаю.—
—Но с тобой все в порядке?—
—Да. Однако нам лучше убедиться, что моя икота действительно ушла, — сказала она с застенчивой усмешкой.
—Я думал, что сейчас я тебе не очень нравлюсь.—
—Я сделаю исключение. Теперь заткнись и поцелуй меня снова. Если это будет в последний раз, тебе лучше сделать его хорошим.—
