Где-то в середине мая я подобрал с улицы щенка. Маленький комочек шерсти, в ту же секунду, как я впервые взял его на руки, уткнулся мне в грудь и засопел. Я долго думал, как его назвать. В итоге щенок вскоре начал носить гордое имя Бим. Оно подходило ему как нельзя лучше. Простое и звонкое. С неформальным отчеством Центурионович. Ну, это уже мое личное. Тщательно отмыв щенка, я в тот же день отвез его к ветеринару. После всех необходимых прививок, щенок стал полноправным членом моей семьи.
Батя летом предлагал поехать в Австралию, но я отказался. В итоге, взяв с собой Бима, палатку, гитару и отцовскую удочку, я поехал на пару недель на Селигер. Там я быстро подружился с ребятами, отдыхавшими по соседству. Мы пели песни у костра, плавали на лодке, пару раз я с особо страждущими полетал вокруг озера на самолетике, который арендовал у одного частника. Мне не влом, а у людей ощущения на несколько недель точно.
Я никогда до этого не замечал, как красива осень. Все эти краски от темно-фиолетовых до ярко-золотых. В свободное от работы и бесконечных деловых поездок по городам время, приезжал в Кузьминский лесопарк, где просто гулял, наслаждаясь природой. Катался на лошадях. Интересно, Алисе понравилось бы конная прогулка? Этого я уже никогда не мог узнать…
Неожиданно для меня, снова пришла зима. Первая половина декабря выдалась особенно напряженной – отцу пришлось судиться с каким-то там банкиром, я особо в подробности не вдавался. Отец сказал, что тут сам разберется. Я был и не против. Порой все же на меня накатывали порывы лентяйства. Я ведь тоже человек, имею право.
Новый Год встречал впервые один с отцом. Мне удалось его на это уговорить. Только подросший Бим составлял нам компанию. Но лично мне всего этого было достаточно. Послушав очередное поздравление нашего президента, я быстро начирикал на бумажке желание и сжег его над бокалом шампанского во время боя курантов.
«Хочу снова обнять Алису…»
На сердце было неспокойно. Сидя у себя в кабинете, я особо и не вчитывался в тот объем бумаг, которые принесла мне секретарша. Я не мог сосредоточиться. Я поглядывал то в окно, то на календарь. Завтра – годовщина. Ровно год, как я попал в «Совенок». Ровно год, как я познакомился с моим факелом.
В голове то и дело возникала мысль – а что если в такую символическую дату я вернусь назад? Я понимал, что скорее всего это невозможно, но надежда всегда умирает последней. Я продолжал верить. Весь этот год, каждый день просыпаясь, я выискивал в толпе ее. Пару раз я даже посреди ночи вызывал такси, в надежде увидеть в смске номер машины Е410СЕ. Но все было тщетно.
Из раздумий меня вывел телефонный звонок.
– Да, – я машинально взял трубку, не всматриваясь в номер.
– Эй, бизнесмен, как делища? – услышал я знакомый голос.
– Привет, Майк, – без особого энтузиазма ответил я. – Чего-то хотел?
– Да вот, думаю, пропал человек, не видно и не слышно уже почти год. В ресторанах только иногда вижу, да и только.
– Ты хотел чего-то конкретного или просто поболтать? – спросил я, немного потеряв терпения. Не хотелось разводить никаких разговоров сейчас.
– У меня предложение к тебе. Ты, наверное, слышал, что я завтра ресторан свой открываю? На месте того, где мы все отдыхали раньше.
– Ну, – сухо ответил я.
– Я всех своих созываю. Тебя вот тоже решил позвать, хоть рожу твою снова увижу, – довольно хмыкнул Майк.
– Слушай, ты ведь знаешь, что мне это все неинтересно, – закатил глаза я.
– Да ладно тебе, Сем, приезжай, развеемся. Покушаем, выпьем, Сокол обещал живую музыку организовать. Будет весело.
Я слегка призадумался. Может, действительно все-таки стоит слегка отвлечься? В конце концов, я всегда могу уехать при желании. Тем более, упоминание Майка о живой музыке вызвало во мне небольшую толику интереса. Вспомнилось, как я с Алисой и Мику хотели создать свою группу. Как мы ее назвать-то планировали? Я уже и подзабыл даже.
– Хорошо, ладно, я приеду, – ответил я. – К скольки?
– К семи подъезжай, нормально будет, – обрадовался Майк. – До завтра тогда?
– Ага, – вяло ответил я и бросил трубку.
И зачем мне все это? Я опять подписался на какую-то очередную глупость. Ладно, ресторан – не клуб, ничего стыдного для моего положения я в этом не видел.
Мне не спалось. Я пытался уснуть, но ничего не получалось. В голове вертелись разные варианты развития событий грядущего дня. Приоритетом было – вернуться в «Совенок» и снова прижать к себе Алису. Но когда уже постепенно светало, стало понятно, что это просто очередной день. Без каких либо намеков на возвращение.
К условленному времени я подъехал к ресторану. Майк стоял на входе в окружении толпы девиц и встречал гостей.
– Семен! – завидев меня, он кинулся обниматься. – Как дела, дорогой?
– Сойдет, – отмахнулся я.
– Ну как же так? – хитро улыбнулся Майк. – Такой вечер, а у тебя «сойдет»! Не порядок! Ты проходи там в зону VIP, наши уже все там. Я скоро присоединюсь. Не стесняйся, бери что хочешь, вся еда и официантки в твоем распоряжении.
