– Венеция – красивый город, правда? – Ева и Тор ждали на берегу одного из каналов, когда за ними придет гондола. Из прекрасной, но слегка холодноватой Северной Норвегии они перенеслись на юг Европы, в гораздо более теплую Италию, где все наслаждались солнцем. На набережной выстроилась целая очередь желающих покататься на гондоле, по большей части парочки, приехавшие сюда за романтическими переживаниями. Ева и Тор были следующими в очереди.
Они прилетели всего несколько часов назад и до отеля домчали на скоростном катере. Все это было невероятно – Ева чувствовала себя настоящей кинозвездой. Побросав в номере вещи, они отправились исследовать город. Впереди у них один-единственный вечер, а наутро – ранний авиаперелет, поэтому Ева хотела извлечь из этого дня максимум возможного.
Ходить по Венеции было как оказаться внутри гравюры Эшера со всевозможными оптическими иллюзиями – всюду лестницы, арки и узкие закоулки. Весь город – лабиринт тропок, некоторые из которых, казалось, никуда не вели, а другие приводили в уютные дворики, настолько заросшие прекрасными цветами и вьющимися растениями, что казалось, здесь многие сотни лет не ступала нога человека. Они заходили в маленькие церквушки и находили в них произведения искусства, которые могли соперничать с творениями Микеланджело. Гуляли по ажурным мостам, взбирались по винтовым лестницам и всюду обнаруживали потаенные сады и скрытые улочки. Они видели, как в рестораны доставляют продукты лодками, любовались снующими по каналам водными такси – иногда с весьма шикарными пассажирами. Еве казалось, что, проживи она здесь даже несколько месяцев, она все равно не смогла бы испытать все, что может предложить Венеция.
Тор обнял ее за плечи и нежно чмокнул в нос. Боже милостивый! Раньше Ева думала, что прогулка на гондоле – это штамп, но, раз об этом мечтала мама, она с радостью проделает это для нее. А теперь ей и самой вдруг захотелось и этой поездки, и вообще любой романтики с этим человеком.
– Что смешного? – спросил Тор.
– Здесь так красиво… Как будто мы оказались в далеком прошлом или в каком-то забытом сказочном королевстве, с очаровательными домиками и каналами. Все это просто чарует. А еще площадь Святого Марка, все эти торговцы с поддельными фирменными товарами так и требуют, чтобы ты у них что-нибудь купил. Здесь столько блеска, гламура. Представляешь, полчаса назад я заметила пару – он в смокинге, она в бальном платье, и оба в дорогих венецианских масках. Сейчас два часа: кто эти люди, которые разгуливают среди бела дня в таком необычном виде? Но у этого города есть и другая сторона – он устал, осыпается, крошится, и мне грустно оттого, что такой великолепный город медленно погружается в море.
– Некоторые считают, что эти полусгнившие старые дома тоже придают Венеции определенный шарм, – заметил Тор.
– Да, конечно, они не разрушают красоту города. Просто очень жаль, что они в таком упадке. Их затапливает по сто раз за год, земля уходит под воду. Я читала в интернете статью перед нашим приездом сюда, там сказано, что, по прогнозам, через каких-то сто лет вся Венеция канет в море.
