Лето потерянных писем полностью

– Для нее не имело смысла встречаться с парнем, учащимся в школе. Она бы упустила весь опыт в колледже.

Бросила бы я парня, учащегося в школе, если бы уезжала в колледж? Такого, как Ной Барбанел, – нет.

– Как ты это воспринял?

Он глянул на меня и внезапно улыбнулся.

– Это было правильное решение.

– Долго вы встречались?

– Два года. А долго ты встречалась с тем, как его зовут?

Я подавила улыбку.

– Полгода.

У меня завибрировал телефон, напоминая, что пора идти в «Проуз Гарден». Я выдохнула.

– Мне пора. В десять нужно быть на работе.

– Я тебя провожу.

Мы неспешно шли, болтая о том о сем, хотя думала я лишь о выражении лица Ноя, когда мы обсуждали наше будущее алиби. Я хотела взять его руку, ведь раньше мы уже это делали, и наши руки сейчас бесцельно болтались, и все же это казалось невозможным.

Мы медленно подошли к своду из роз, ведущему к дверям «Проуз Гарден». Ной посмотрел на арку, потом на небо, потом на меня.

– Ты действительно идешь на свидание с Тайлером? – внезапно спросил он.

Я уставилась на него.

– Откуда ты узнал? Тебе Тайлер рассказал?

Ной покачал головой.

– Тогда… – Я прикинула, кто бы это еще мог быть. – Эван?

– Так идешь?

– Ты так ужасно отвечаешь на вопросы! И явно их избегаешь. Так тебе Эван рассказал?

Ной пожал плечами, что я восприняла как согласие. Оу.

– И что, если иду?

Лицо Ноя становилось все мрачнее и мрачнее.

– Я бы не подумал, что он в твоем вкусе.

– А я считаю, что мне по вкусу парень, который приглашает меня на свидание, – парировала я. – Это что, такой бред, что я иду на свидание?

– Тайлера интересуют только несерьезные отношения.

– Ты уже упоминал, спасибо, – процедила я сквозь зубы. – Может, я тоже заинтересована лишь в интрижке.

– Я пытаюсь тебя защитить.

– Не нужно меня защищать! Это не твоя обязанность. Тебе не нужно защищать ни меня, ни свою семью – только себя, понял?

Ной промолчал.

Да к черту.

– Ты не хочешь, чтобы я с ним встречалась?

На лице Ноя появилось равнодушие.

– Делай что хочешь.

Боже, он холодный, как айсберг. И я знала, что мысль о нас двоих ни к чему не приведет, знала. Но я хотела нравиться Ною. Хотела, чтобы он это сказал. И если бы Ной спросил… если бы Ной захотел…

Разве что…

– А ты чего хочешь, Эбигейл? – спросил Ной. – Ты хочешь Тайлера?

Вдруг мы и правда кузены?

Я уставилась на него, приоткрыв рот и не в силах ответить.

Он покачал головой.

– До встречи.

«Я не виновата! – захотелось крикнуть ему вслед. – Ты нравишься мне, а вот инцест – нет!»

Прекрасно.

Следующим вечером я встретилась с Тайлером в ресторане на воде.

Весь такой летний и жизнерадостный, он стоял возле стойки хостес, его шелковистые золотистые волосы были искусно уложены, а небесно-голубая рубашка подчеркивала цвет глаз. Его лицо порозовело от солнца, и он выпрямился, когда я вошла в прохладное помещение. Я улыбнулась Тайлеру как можно обворожительнее.

– Привет.

Он провел взглядом по моему розовому платью и уложенным волосам.

– Прекрасно выглядишь.

– Спасибо. Ты тоже.

Вывод этого лета: научиться принимать комплименты. Где парни берут эти лестные слова, которые находят путь к моему сердцу? Это все потому, что у них было много опыта и для них это обычная практика?

– Я вписал наши имена, но если у них не окажется столика, есть еще куча ресторанчиков, куда можно пойти…

Хостес посмотрела на нас.

– Вы будете вдвоем? Я могу сразу же вас разместить.

– Правда? Класс. – Тайлер радостно мне улыбнулся. – Повезло-то как.

Он положил руку мне на талию и повел к нашему столику. Этот жест был таким же неожиданным, как предшествующий комплимент. Раздав нам меню, официантка ушла, и Тайлер наклонился вперед.

– Это место получило широкую известность. Мама моего друга – кулинарный критик, она рассказала нам об этом ресторане, и он наведет огромный бум, как только опубликуют ее отзыв. Нам повезло сюда попасть, пока есть возможность.

– Ого, – ответила я, поскольку нужно было как-то ответить. – Клево. Я мало знаю о ресторанах. Обычно просто читаю Yelp[12].

Тайлер откинулся на спинку.