– Вигда права. Незачем вам делать наших торгашей еще сильнее. Они и сами о себе прекрасно в этом плане позаботятся. А я, княгиня, могу позаботиться о твоих интересах в Каталене. Если, конечно, ты поможешь мне туда вернуться.
– Почему? – от вопроса не удержалась я, но и Ольга посматривала с явным интересом.
– Потому что счет к продавшим меня в Эрависсу пока не закрыт. Не все долги розданы.
– Сдается, уже догадываюсь, почему каталенцы предпочли от тебя избавиться, – хмыкнула подруга. – Да еще и выпихнув настолько подальше.
– И почему же? – с непритворным любопытством уставилась на нее Нешра. – Думаешь, из-за того, что злопамятная?
– Нет, – сменить тон Ольга и не подумала. – Уверена, дело в том, что очень уж ты, дорогуша, любишь интриги. А дома небось и в политику лезть не брезговала. Там-то на тебя Данечки не было, мозги по-быстрому вправить.
Нешра в ответ лишь плечами пожала. Молча. Старательно делая вид, что совсем слаба и чуть ли не помирает. Красноречивее не вышло бы, даже признайся она впрямую.
– И, сдается, – продолжила Ольга, – там у вас могут найтись те, кто тебе это припомнит. Не думаешь, что все же стоит сделать перерыв между твоими коллекторскими выходами? Чтобы хоть подлечиться как следует? Давай вернемся в Эрависсу? Глядишь, и вообще там останешься. Не в самое плохое место тебя продали, между прочим.
– Поверить не могу! – уставилась на нее та. – Это ты мне предлагаешь? Ты?! Мне?!
– А почему нет? – дернула плечиком Ольга, но слегка переигрывая. – Пусть Даня… князь Данарет окончательно убедится – раз и навсегда – кто ему нужен. И выбор сделает. Сам! Потому как сажать его на шлейку и стеречь потом всю жизнь я не собираюсь.
– Настолько в себе уверена?
– Ты даже не представляешь, насколько. – А вот теперь никакой игры не было. Совершенно точно. И, кажется, именно это убедило Нешру окончательно:
– Нет, я все же предпочту возвращение, чем киснуть в вашем болотце. Да еще и без особой надежды стать в нем главной, кто мутит воду. Но если ты, княгиня, настолько щедра, – подчеркнула та голосом несуществующий пока, по сути, титул, – верни мне Есву и ее брата. С ними заботиться о ваших интересах в Каталене мне будет намного проще.
– Что? – удивилась я. – Про свою служанку – это ты сейчас всерьез?
– Да, – подтвердила Ольга. – Они оба и правда стоят того, чтобы выпрашивать их обратно.
И вкратце рассказала о своем тесном знакомстве с занятной парочкой:
– Но знаешь, что для меня стало настоящим сюрпризом? – закончила она неожиданным выводом. – Что главным у них оказался как раз братец, а не Есва. Кто бы мог подумать, правда?
После чего окончательно закрыла тему:
– Так что да, Нешра их определенно назад получит. А север, насколько я понимаю, получит в Каталене глаза и уши, полезность которых трудно переоценить.
– Это они вам… Князю подсказали, что на берег нужно ехать?
– В какой-то мере, – согласилась Ольга. – Но правильный вывод сделал все же сам Даня. А я потом лишь показала место, где мы прошлый раз встречались с селки.
– Вывод?
– Они рассказали, – Ольга покосилась на соседку, но решила прояснить все до конца, тем более, что непонятно уже, сколько на самом деле та слышала. Пусть уж теперь слушает все – тоже заслужила, как ни крути. – В общем, рассказали про вечные дрязги в ковене. И что магики давно уже были в курсе – ведьмы теперь срываются все реже и реже. Только обнародовать это не спешили. Как и амнистию им объявлять.
– Почему? – на этот раз первой с вопросом успела Нешра.
– Власть, конечно. Искелан же сам все сейчас рассказал. И сам во всем, считай, признался. Сильных магов больше не рождается, помните?
Мы синхронно кивнули.
– Ну а кому их рожать-то, сильных? Если женщин с малейшими признаками силы выкашивают на корню? Но для таких, как твой бывший мэтр, это отнюдь не самый плохой расклад.
– Не придется делиться властью с более молодыми и более сильными! – еще раз кивнула я. – Особенно если суметь добраться до бессмертия.
– Точно, – охотно подтвердили нам. – А добраться до него можно лишь через селки. В общем, не было у нас особых сомнений, где именно вы в итоге окажетесь. И для чего.
– Н-да… Но теперь уже никто до того бессмертия не доберется.
– Жалеешь? – покосилась на меня подруга.
– А должна?
– Кто знает, Ида? Возможно, и есть еще пути. Вот только нужно ли? Бессмертие – это не слишком хорошо, на самом деле. Поверь, я знаю, о чем говорю, меня в это дело чуть не вмазало. Нет, все-таки некий рубеж впереди обязательно должен быть, иначе все теряет смысл и становится не слишком нужным. Не слишком ценным. Не слишком важным… В общем, продолжать можешь сама. Принцип понятен?
– Понятен, – не стала я спорить. – Ладно, разбираться с этим в любом случае придется не сейчас.
– Угу, сейчас вам лучше разобраться с новой столицей и отгрохать там какую-нибудь продвинутую академию – вот там пусть умные саои головы и ломают. Да, и чтобы девочек в ней тоже учить, разумеется. А потом еще и театр отгрохать…
