- Илью… я рад, что он умер, - честно высказался Тигр. – Но твоего сына мне жалко.
Яна шкодно ухмыльнулась.
- Вот уж не стоит. Мой сын жив и здоров. Сейчас он в Герцогствах с доверенными людьми.
Тигр поднял брови.
- Ты всерьез?
- Вполне. Я выехала из Звенигорода, добралась до Алексеевки, там оказалось, что моего сына спас местный лесник… это долгая история. Я его искала, нашла, вывезла…
Мужчина перевел дух.
- Яна. Я рад.
- Я тоже рада, - честно сказала Яна. – Я только ради Гошки и ввязалась во все. Так бы я удрала из Русины, но случайно попалась Валежному. Ну и… у нас была сделка. Сын уезжает, я остаюсь. Думаю, какое-то время он поживет в Герцогствах, а чуть позднее я верну его домой.
Несколько секунд Тигр молчал. Потом вежливо уточнил.
- Ты хочешь, чтобы он правил Русиной?
Яна замотала головой.
- Нет, Сережа. Не хочу. Это страшная ноша. А еще… понимаешь, династия действительно должна поменяться. И править будут Михеевы-Вороновы. А Гошка… он будет верной опорой трона. Я знаю.
Тигр перевел дух.
Все же Яна молодец и умница. Отлично понимает, что и как должно быть. И с ней легко.
Боевая подруга. Вот уж, воистину…
- Ты хочешь от меня детей?
- Да. А ты попробуешь полюбить Гошку?
Тигр помолчал секунду. Прислушался к себе.
- Я постараюсь, Яна. Я знаю, легко нам не будет. Но я попробую. Я усыновлю его с радостью, если он захочет, и буду воспитывать, и учить, и беречь. Но смогу ли я полюбить? Не знаю… я никогда не имел дела с детьми.
- А меня ты любишь? – в свою очередь задала вопрос Яна.
Она видела.
Она знала.
Но ведь и услышать иногда хочется!
- Да. Я не думал, что это… что вот так. Но я люблю, - Тигра и самого удивляло это признание. – Я думал, что сдохну там… у твоего тела.
- Тело оказалось вполне живо. И оклемалось, - хохотнула Яна. И поймала серьезный взгляд зеленых глаз.
- Яна, что ЭТО было? Что ты сделала?
- С Пламенным?
- Да.
- Благословение богини. Хеллы. Мы ведь ее династия.
Тигр слегка поежился, вспоминая ощущение инфернальной жути.
Смерть тогда коснулась всех присутствующих.
- Это…
- Это бывает. Это проходит.
- Ты так могла и когда мы встретились? – у мужчины невольно пробежал по спине холодок.
- Могла. Но… ты сам видел. Я умирала.
Признаваться в том, что полезное свойство утеряно, Яна не собиралась. Перебьется пока будущий супруг без исповеди.
- Ты умерла, - поправил Тигр. – И вернулась. Я понял…
- Вот. А что будет в следующий раз – и кто вернется вместо меня? – Яна пожала плечами. – Не знаю. Богини непредсказуемы.
Тигра передернуло.
- Не хотелось бы с ней столкнуться.
- Это будет после смерти. И советую не бояться. Хелла хорошая. Только немножко богиня. Тогда… в Зараево, нас убивали, ты правильно все понял. И нас убили. А Хелла помогла мне. Она меня вернула, она предложила с ней расплатиться… и я свой счет оплатила. Надеюсь. Что она потребует в следующий раз и кого заберет, я не знаю. И выяснять не хотелось бы.
Тигру тоже не хотелось.
- Я могу как-то сказать ей спасибо?
- Я скажу, - кивнула Яна. – За двоих. Пойдем спать?
Тигр приподнял бровь, но женщина качнула головой.
- Сегодня – спать. Вот завтра, если захочешь, можем проснуться пораньше. А сейчас я устала и ни на что не годна.
- Ладно, - фыркнул Тигр, поднимаясь из кресла и протягивая руку невесте. – Не буду тебе доказывать обратное. Пойдем спать, солнышко мое императорское. А о наследниках все же подумай.
- Вместе подумаем, - махнула рукой Яна. – Обещаю.
Вложила свою ладонь в пальцы жениха, и отправилась спать.
Действительно, надо бы завтра попробовать проснуться пораньше. А сегодня – отдыхать! Ее не каждый день убивают.
Хелла смотрела на несколько душ, стоящих перед ней.
Улыбалась.
Да так, что каннибалы, увидев эту улыбку, заплакали бы горькими слезами, и отправились перекрещиваться в миссионеры-вегетарианцы.
Души недержанием не страдали, так что полы в ледяных чертогах оставались чистыми. Пока…
Хелла поманила к себе жома Пламенного.
- Властолюбие в чистом виде. Мстительность, жестокость, расчетливость… хм. Будь ты женщиной, цены бы тебе не было.
Пламенного затрясло.
Хелла ухмыльнулась еще кровожаднее.
- Вот этим и займемся. Пары перерождений тебе хватит. В первом постоишь деревом, наберешься мудрости. Во втором зайчиком побегаешь, почувствуешь свою беспомощность и уязвимость. А там, глядишь, и в женское тело можно. И память я тебе оставлю. И в первом и во втором перерождении. Все помнить будешь.
Душа попыталась что-то сказать, взмолиться, но было безнадежно поздно. Хелла занялась остальными.
Никон с визгом и треском улетел в крестьянскую водовозную клячу.
Свобода, говоришь?
Анархия?
Вот, свобода одного начинается там, где заканчивается свобода другого.
С остальными павшими Хелла разобралась столь же безжалостно. Хороший, конечно, материал. Жаль, Яна больше не пришлет… ну да ничего! Скоро у нее сын появится, вырастет, а там и по Русине храмы Хеллы поставят, в этом богиня не сомневалась.
Она приглядит за девушками, на всякий случай.
Ее жриц обижать никому не позволено. Подарок она им больше сделать не сможет, а вот свое благословение пошлет.
