На Парижской выставке, я надеюсь, вы видели знаменитую лампочку, патроны и выключатели, которые поразили всех простотой и удобством. Тогда же, осенью 1881 года в Нью-Йорке начались работы по постройке фабрики электричества и прокладке подземных проводов. Фабрика будет снабжать электрической энергией несколько тысяч ламп, шестьсот семнадцать подъемных машин, пятьдесят пять элеваторов. Дни и ночи Эдисон проводит на своей электростанции и лично руководит всеми работами. На станции будут установлены шесть динамомашин конструкции Эдисона, по сто двадцать пять лошадиных сил каждая.
— А каково расстояние наиболее удаленного абонента от электростанции? — спросил Миллер.
— Это, к сожалению, нигде не сообщается. По-видимому, оно не превышает нескольких километров. Иначе при том напряжении, какое там принято, двести двадцать вольт, потери энергии были бы настолько велики, что не оправдались бы затраты.
На следующий день Депре принес произведенный им расчет, из которого следовало, что при напряжении в две тысячи вольт можно использовать до шестидесяти процентов энергии мисбахской электрической машины.
Через несколько дней Депре и Миллер выехали в Мисбах.
Механик и его помощник предупредили Депре о том, что изоляция обмотки машины не внушает им доверия. Депре не рискнул поднять на машине напряжение до двух тысяч вольт, не зная, удастся ли заменить эту машину другой в случае аварии. Все это очень огорчало Депре. Надеясь получить новую машину, Миллер оттягивал срок открытия выставки.
10 сентября стало известно о пуске за океаном первой фабрики электричества.
Депре и Миллер, не высказывая своих мыслей, одновременно решили, что нельзя далее задерживать открытие Мюнхенской выставки, и назначили его на 15 сентября.
Из Мисбаха поступили тревожные сведения о неполадках в паровой машине. Из-за этого не состоялось намеченное Депре предварительное опробование всей установки.
15 сентября, в день открытия Мюнхенской выставки, силовая электропередача еще бездействовала.
Праздношатающиеся, которых привлекла не самая выставка, а церемония ее открытия, этого и не заметили. Им казалось, что все на месте.
Лишь немногие лица, заинтересованные в испытании, были своевременно предупреждены и явились к десяти часам вечера. Депре и Миллер опасались лишних свидетелей, которые, не понимая причины неудачи, могли бы опорочить это начинание. Старому Фердинанду Миллеру и многим членам комитета электротехнических исследований было понятно волнение двух людей, суетившихся около установки.
Над бетонным крутым ложем, убранным пальмами и декоративным кустарником, висела вывеска:
У подножия этого сооружения стоял насос, связанный с динамомашиной Грамма. Эта машина должна была работать как электродвигатель. Поэтому к ней подходили два провода линии электропередачи.
В одиннадцать часов вечера, когда выставку покинули последние посетители, Оскар Миллер с волнением подошел к телеграфному ключу и подал условный знак в Мисбах. Прошло, может быть, не более полминуты.
И вот зашумел двигатель, завизжал передаточный ремень, увлекая своим движением шкив насоса, и через несколько минут по бетонному ложу стал низвергаться водопад, рассыпаясь тысячами брызг.
Все стояли безмолвно, словно окаменев.
Миллер первый бросился к Депре, крепко пожал ему руку и обнял. Когда прошло первое мгновение восторга, один из друзей Миллера крикнул:
— Да здравствует новое чудо науки! Слава Марселю Депре!
В Мюнхене, этом старом баварском городе науки и искусства, в те времена еще умели ценить и чествовать таланты.
В тот же вечер в винном погребке, что у городских ворот, друзья поднимали кружки баварского пива «Сальватор» в честь Марселя Депре.
Кто-то предложил немедленно оповестить Парижскую Академию наук о блестящем завершении опыта. Миллер тотчас же составил текст исторической телеграммы:
«ПАРИЖ, АКАДЕМИИ НАУК.
Мы счастливы сообщить вам, что опыт Марселя Депре, имевший целью передачу силы по обыкновенной телеграфной проволоке из Мисбаха в Мюнхен на расстояние 57 километров, полностью удался.
Комитет специальных электрических исследований.
В НОМЕРЕ ГАЗЕТЫ «La Justice» («Справедливость») Карл Маркс нашел маленькую, едва не ускользнувшую от него заметку. В ней было рассказано об опытах Марселя Депре по передаче электрической энергии из Мисбаха в Мюнхен на электрическую выставку.
Весть об открытии Марселя Депре наполнила Маркса огромной радостью.
С особым вниманием Маркс следил за успехами развития электричества. Еще задолго до опытов Депре он предвидел великое революционное значение и будущее электричества.
