«…Шум, который поднял Фирекк, — писал Энгельс, — по поводу электротехнической революции, ничего не смысля в этом деле, только реклама для изданной им брошюры. В действительности же это колоссальная революция. Паровая машина научила нас превращать тепло в механическое движение, но использование электричества откроет нам путь к тому, чтобы превращать все виды энергии — теплоту, механическое движение, электричество, магнетизм, свет — одну в другую и обратно и применять их в промышленности. Круг завершен. Новейшее открытие Депре, состоящее в том, что электрический ток очень высокого напряжения при сравнительно малой потере энергии можно передавать по простому телеграфному проводу на такие расстояния, о каких до сих пор и мечтать не смели, и использовать в конечном пункте, — дело это еще только в зародыше, — это открытие окончательно освобождает промышленность почти от всяких границ, полагаемых местными условиями, делает возможным использование также и самой отдаленной водяной энергии, и если вначале оно будет полезно только для
Это было одним из гениальных научных предсказаний Энгельса о неизбежности свержения капиталистического строя и великом значении электричества.
Электричество, как это предвидели Маркс и Энгельс, шло на смену пару и получило громадное практическое применение.
Благодаря этому шагнула вперед и наука об электричестве. Стало больше известно и о сущности этой силы, и это тоже было не случайным: Энгельс утверждал, что если техника в значительной степени зависит от состояния науки, то и обратно — наука зависит от состояния и потребностей техники.
Сбылось гениальное предвидение Маркса и Энгельса о роли электричества в истории. Электричество стало источником революционного воздействия на технику и на всю историю человеческого общества.
И то, что на заре электрической техники глазами гениев видели в электричестве лишь Маркс и Энгельс, позднее стало фактом в истории классовой борьбы.
16 МАЯ 1891 года в бывшем вольном городе Франкфурте, живописно раскинувшемся на правом берегу Майна, открылась новая Международная электротехническая выставка. На ней подводился итог работам электротехников и физиков за время, протекшее после Мюнхенской выставки.
К этому времени значение первых опытов по передаче электрической энергии на расстояние окончательно определилось. Депре, прежде почти отвергнутого, уже окружали официальным почетом. В 1886 году он был избран членом Парижской Академии наук.
«Больше машин, движимых электричеством! Больше товаров! Больше прибыли!» — провозглашали владельцы фабрик и заводов.
«Электричество должно вытеснить громоздкую паровую машину, как не обладающую дробимостью энергии и такой гибкостью применения, как электрический двигатель!»
Так писали в газетах и журналах о пользе применения электричества.
Многим было уже ясно, что использовать огромные, раньше пропадавшие понапрасну запасы энергии в природе можно, лишь превращая ее в электричество, передаваемое по проводам к местам потребления.
Так выгодно поступать с низкосортным топливом (торф, сланцы и др.), отдаленным от промышленных центров, так выгодно использовать энергию горных рек, озер и водопадов.
Русский инженер Д. А. Лачинов и французский инженер Марсель Депре почти одновременно и независимо пришли к мысли о возможности и выгодности передачи электрической энергии на большое расстояние к местам ее потребления.
Высокое напряжение — основное звено при передаче электроэнергии — привлекало теперь усиленное внимание всех ученых и изобретателей.
Незадолго до Франкфуртской выставки был разработан самый важный аппарат — трансформатор — для преобразования электрической энергии низкого напряжения в высокое напряжение и наоборот. Без этого аппарата передача электрической энергии на далекие расстояния была бы невозможна, как не оправдывающая затрат.
Однако трансформатор не был новым изобретением. Ведь, в сущности, именно трансформатор участвовал в историческом опыте Майкла Фарадея еще в 1831 году!
Но никто и не подозревал тогда, какое важное значение он будет иметь в электротехнике.
