Кайен же, напротив, был спокоен. Его «сетевое» восприятие, отточенное за время пути, работало на полную мощность. Он ощущал город как гигантский, сложный механизм. Потоки людей, ауры амбиций, исходящие от зданий гильдий, спокойная, уверенная сила, сосредоточенная в районе казарм городской стражи, и мощное, древнее средоточие знаний, исходившее от колоссального здания в центре города — Великой Библиотеки.
Используя остатки своих денег, они сняли две небольшие комнаты в тихом постоялом дворе в квартале Ученых. Место было дорогим, но безопасным и, что самое главное, не привлекало лишнего внимания.
Вечером, в безопасности своей комнаты, они разложили на столе все, что у них было: свои фальшивые документы, настоящее рекомендательное письмо от Олена, карту города и остатки золота.
— План? — коротко спросила Лира, привыкшая к их новому стилю общения.
— Трехступенчатый, — ответил Кайен. Он уже все продумал. — Первое: легитимность. Завтра мы идем в Библиотеку. Не в Зал Забытых, а в общие читальные залы. Мы используем мою поддельную рекомендацию, регистрируемся как приглашенные исследователи. Мы должны стать знакомыми лицами. Частью обстановки. Чтобы наше присутствие ни у кого не вызывало вопросов.
Он сделал паузу.
— Второе: разведка. Находясь внутри, мы собираем информацию. Схемы здания. Расписание смены стражи. Имена тех, кто имеет доступ в Зал Забытых. Мы ищем не вход, мы ищем ключ. Не физический, а человека или процедуру, которая открывает дверь.
— Третье: рычаг, — закончил он. — Когда мы будем знать, на что давить, мы используем письмо Олена. Оно даст нам доступ в Гильдию Торговцев. А у них есть влияние, есть доступ к информации и людям, которых нет у простых наемников или ученых. Мы найдем способ создать ситуацию, которая заставит хранителей библиотеки впустить нас туда, куда нам нужно.
Лира молча слушала, ее уважение к его стратегическому мышлению росло. Он больше не был просто воином. Он был игроком, готовящимся к сложной партии.
— Это может занять недели, — заметила она.
— У нас есть время. Клан Алого Кулака зализывает раны. Сейчас они боятся собственной тени. А мир еще не понял, что именно произошло у Орлиного Покоя. Мы должны действовать, пока наша анонимность — наш главный щит.
Они закончили разговор. Кайен подошел к окну. Из него открывался вид на их цель. Великая Библиотека Корвуса была самым большим зданием, которое он когда-либо видел. Белоснежный мрамор ее стен, казалось, светился в лунном свете, а центральный шпиль, увенчанный кристаллом, уходил в усыпанное звездами южное небо. Она была похожа на безмолвный, величественный храм.
Лира подошла и встала рядом.
— Она похожа на склеп, — сказала она. — Такая же тихая и полная мертвых.
Кайен кивнул, его взгляд был прикован к центральному шпилю, где, как он чувствовал, хранились самые глубокие тайны.
— Хорошо, — ответил он. — Я умею разговаривать с мертвыми.
На следующее утро они отправились в Великую Библиотеку.
Даже снаружи она внушала благоговейный трепет. Гигантское сооружение из белого мрамора, чьи стены были покрыты искусной резьбой, изображавшей сцены великих открытий: астрономы, наносящие на карту звезды; алхимики, открывающие новые элементы; историки, находящие затерянные города.
У массивных бронзовых ворот их остановили не воины, а двое молодых послушников в серых мантиях. Их взгляды были острыми, а манеры — холодными. Это были первые стражи, отсеивавшие невежд и праздных зевак.
— Цель вашего визита? — спросил один из них.
Кайен молча протянул ему свою поддельную рекомендацию.
Послушник взял пергамент. Его пальцы оценили качество бумаги, глаза пробежались по каллиграфии, проверили подлинность печати вымышленного университета. Затем он достал небольшой, гладкий кристалл и поднес его к письму.
Лира напряглась. Это была проверка на магию подделки.
Кристалл остался темным. Кайен, за мгновение до проверки, наложил на него тончайшую, невидимую вуаль своей силы Пустоты, «стерев» его способность реагировать на фальшь. Это было рискованно, но сработало.
— Все в порядке, — сказал послушник, возвращая письмо. Он выдал им две тонкие восковые таблички с их вымышленными именами. — Ваши временные пропуски. Не шуметь. Не выносить книги. Не заходить в закрытые секции. Нарушение любого правила карается немедленным изгнанием и занесением в черный список. Добро пожаловать в Корвус.
Они вошли.
Величественный холл библиотеки заставил даже Лиру, видевшую чудеса Диких Земель, затаить дыхание. Гигантский купол из зачарованного кристалла пропускал солнечный свет, заливая пространство мягким, золотистым сиянием. Воздух пах старой бумагой, воском и пылью веков. Единственными звуками были шелест переворачиваемых страниц и тихие шаги ученых.