После безжизненных пыльных нагорий, каньонов, таящих в себе множество опасностей, и ядовитых озёр бескрайних северных пустошей, а также недружелюбных джунглей и иссыхающей земли Кшкалахаса, родные цветущие земли Княжества не могли не радовать парочку путников, возвратившихся в свои родные края. Их путешествие было слишком долгим, слишком опасным и слишком изнуряющим, им чудом удалось выйти живыми из сложившейся истории, и они всем сердцем надеялись, что всё плохое осталось позади. Очень надеялись, что за ними больше никто не наблюдает.
Сероглазая молодая девушка с каштановыми волосами в яркой красной рубашке могла привлечь внимание любого путника, что соизволит помочь такой прекрасной даме и довести её до ближайшего городка на своём скакуне, если бы не её спутник. Пугающее существо, с виду очень похожее на человека, облачённое в тёмную тканевую мантию с капюшоном под которыми скрывается настолько чёрная плоть, что на её поверхности вряд ли что-либо удастся обнаружить кроме той сплошной тьмы, имеющей очертания тела. Своё имя Призрак получил не для устрашения врагов, а только потому что при виде его больше ничего другого не могло прийти на ум. Некогда грозный воин, которого страшились даже самые удачливые головорезы и благородные воины, теперь выглядел жалко, с трудом переставлял ноги и практически не мог передвигаться не опираясь на плечо Вининды. Рукой цвета чернее чёрного он постоянно держался за свою грудь и громко вздыхал, по его запястью, на пальце которого имелось серебряное кольцо с фиолетовым камнем, не прекращала стекать кровь, оставляя еле заметный след на зелёной траве.
– Сильно болит? – спросила Вининда, посмотрев на красные следы, хорошо выделяющиеся на чёрной плоти под плащом Призрака, – Может ещё раз сделаем привал? Нам, наверняка, осталось идти не так много, спешить некуда.
Призрак лишь мотнул головой и не прекратил шагать, всё-также опираясь рукой о плечо Вининды. Не требовалось никаких трудов для того, чтобы заметить какую боль доставлял ему каждый шаг, каких было уже слишком много с тех самых пор, как он получил прощальный подарок от своих старых знакомых. Спустя ещё десяток шагов, он всё-таки не выдержал, боль была невыносимой, а потому ноги подвели грозного война, и Вининде пришлось полностью закинуть его руку себе на плечо и уйти в сторону от тракта, где она усадила своего напарника на небольшой камень. Красные рукава её рубашки за всё время пройденного пути уже успели насквозь пропитаться кровью Призрака. Убедившись в том, что Призрак удобно расположился на камне, Вининда аккуратно сняла с него капюшон, открывая для солнечных лучей мрачную голову, обмотанную такими же чёрными, как и сам Призрак, тканями. Его уставшие чёрные глаза всё же хорошо выделялись на фоне остальной плоти, Вининда никак не могла привыкнуть видеть подобный взгляд своего возлюбленного. Он постоянно опускал глаза, дабы лишний раз не наблюдать жалость девушки, но в этот раз просто смиренно смотрел прямо на неё. Он слишком устал, возможно даже достиг своего предела.
– Отдать все драгоценности тому самовлюблённому кошаку было плохой идеей, – тихим голос произнёс он, – мы бы могли приобрести здесь парочку скакунов.
Несмотря на пугающий вид Призрака, он обладал самым обыкновенным мужским голосом.
– Меня радует, что ты начал разговаривать более сложными предложениями, – улыбнулась Вининда, пытаясь хоть немного поднять обоим настроение, – но боюсь, что за другую цену господин Рхшалаз вряд ли бы согласился принять нас на свой корабль. Хотя, – задумалась девушка, – можно было бы сразу запугать его тобой, пригрозив жуткой смертью в случае отказа.
Она заметила, как чёрный рот Призрака сложился в лёгкой улыбке, но затем последовала очередная гримаса боли, и он сильнее сжал пальцы на своей груди, с такой силой будто бы ещё чуть-чуть, и они проткнут его чёрную плоть. Кровь начала стекать по ладони ещё активнее. Вининда обняла Призрака, положив подбородок на его плечо, а правую руку прижала к злополучному месту на груди, положив её на чёрную ладонь и принявшись источать упорядоченное волшебство, перевоплощавшееся в целебные нити. Это хоть и немного, но всё же приносило небольшое облегчение.
– Потерпи, – нежным голосом прошептала она ему на ухо, – осталось ещё немного… Вот увидишь, Декарн придумает как вытащить это из твоей груди.
– Он скорее протолкнёт её как можно глубже, но не станет мне помогать.
– Все мы совершаем ошибки. Декарн поймёт тебя, как только узнает правду… Правду о том, кто ты есть на самом деле.
– Лучше бы эта правда придалась забвению, как и всё моё прошлое.
– Возможно, – согласилась Вининда, – но сейчас выбора у тебя как такового нет. Нужно как можно скорее добраться до гильдии, но для этого придётся ещё немного потерпеть.
Её ладонь легла на его щёку, чародейка вновь посмотрела в смиренные глаза. Он выдержит, она прекрасно знала об этом.
– Договорились? – улыбнулась Вининда.
Призрак лишь кивнул.
– Вот и хорошо. Давай помогу тебе встать.
