Я присел рядом и закинул её правую руку себе за шею. С другой стороны тут же подлетел Гелий, и, подняв Лису, Мы что есть сил рванули вдоль каменистого края берега узкой реки. Происходящего сзади Мы видеть не могли, но на Нас свет луча не падал, так что можно было с высокой долей уверенности сказать, что Нашу троицу ещё не обнаружили. И, тем не менее, нужно было каким-то образом поглядывать и назад.
Бежать было неудобно, но какое-то время Мы неплохо справлялись, пока ни с того, ни с сего Лиса не упёрлась обеими ногами в землю и не остановила всех троих. – Ты что делаешь? – Гелий забросил на плечо винтовку, слетевшую от резкой остановки.
–
Там кто-то есть! – громко прошептала девушка.
Суета Нашей маленькой компании мгновенно замерла. Я проследил примерное направление недоумевающего и даже испуганного взгляда Лисы, но ничего, кроме низких кустистых зарослей и деревьев, там не увидел. Снова повернувшись к своим компаньонам, я обнаружил, что и Гелий что-то видит. Я ещё раз впился глазами в темноту и, наконец, заметив движение, почувствовал, как по ногам у меня прошла колкая нервная волна. Что-то стояло за деревом буквально в нескольких шагах от Нас.
Я-то искал угрозу подальше, в мелком кустарнике, и теперь, когда она оказалась много ближе, всерьёз занервничал. Нечто тёмное, точно не являющееся человеком, но на него похожее, с осторожностью выглядывало из-за толстого ствола дерева. Слегка высовывавшиеся голова и рука по форме были упрощённо антропоморфными, вот только цвет они имели настолько чёрный, что казалось, будто они светятся темнотой. Существо, определённо, смотрело на Нас. Поняв, что Мы тоже его видим, оно немного отклонилось назад, прячась за дерево. В этом его движении не чувствовалось страха, скорее, оно пыталось таким образом показать, что не собирается атаковать Нас. Все трое, Мы застыли на месте, не зная, как Нам реагировать…
Справа, по другому берегу реки, беззвучно проскользил прожектор гудящего неподалёку летуна, и мои компаньоны, вспомнив о том, в какой ситуации Мы находимся, посмотрели друг на друга.
–
Вы же не собираетесь идти к этой штуке!? – Лиса снова повернулась к тёмному силуэту. – Вы только посмотрите на неё!
–
У Нас тут полный лес роботов, а это существо может быть настроено не самым дружелюбным образом. Я бы обошёл его стороной, чтобы не поднять ненароком лишнего шума, но окончательное решение остаётся за Тобой, Высший. – Гелий наклонился вперёд, выглядывая на меня из-за Лисы.
Выбирать мне особенно было не из чего: сейчас и впрямь далеко не самое подходящее время для установки контакта с неизвестными формами жизни. Мельком покосившись на Гелия, как бы показывая, что услышал его слова, я снова перевёл взгляд на стоящее за деревом нечто.
Словно дожидаясь этого, существо подняло правую руку и указало пальцем куда-то в сторону реки. Уже начав машинально поворачиваться, я обратил внимание на мелкие искры, медленно плывущие по коже повстречавшегося Нам неизвестно кого. Поначалу я как-то не придал им значения, даже не заметил, но теперь они меня заинтересовали. Я уже видел эти искры. Решив ещё раз посмотреть на тёмное существо, чтобы убедиться в правдивости своего предположения, я замер, неожиданно попав взглядом на идущего по противоположному берегу реки человека.
В этот момент Гелий и Лиса, будто бы видевшие моими глазами, резко присели. Согнув ноги следом за ними, я положил руку на кобуру с пистолетом.
Человек на той стороне был в светлой изорванной повседневной одежде, высокий и худой, сгорбившийся, больше ничего определённого отсюда мне не было видно.
Разве что его чрезмерно уверенную походку…
–
Это киборг! – Лиса потянула меня к себе. – Всё, уходим!
–
Я впереди. – бросив последний взгляд на стоящий за деревом загадочный силуэт, Гелий оставил раненую на моей совести и лёгким беззвучным бегом двинулся наискось мимо искристого чужака.
Стараясь не отставать от оператора, я, тем не менее, то и дело замедлялся, оборачиваясь через плечо раненой девушки назад. Тёмное существо всё так же стояло за деревом, провожая Нас взглядом, если, конечно, это можно было так назвать. Лицо его выглядело абсолютно чёрным, пустым, только яркие двигающиеся искры выдавали наличие в нём жизни. Глаз, да и вообще, каких-либо черт я не разглядел, скорее всего, потому, что их там и не было.
Со своими поворотами назад я чуть не наступил на Гелия, который без всяких предупреждений улёгся прямо на землю. Не долго разбираясь, я опустил затихшую Лису и припал рядом. Какое-то время мои компаньоны молчали, внимательно вглядываясь в темноту впереди Нас. Немного приподняв голову, я понял, в чём причина задержки: метрах в пятнадцати впереди деревья заканчивались, а дальше располагался поросший мелкой травой луг, и у меня не было никаких сомнений в том, что именно под ним располагается тот самый лагерь Тетры. Открытая, хорошо освещённая Луной, местность была слишком опасна, заметить на ней трёх людей не составит труда даже ботам, не имеющим фонарей и приборов ночного видения.
В такой близости от лагеря рисковать не стоило.
