— Берёт твою память, переваривает и возвращает часть, — повторил старик. — Ну, части перемешанных непереваренных воспоминаний, склеенных как попало в твоей голове. Жертвы потом такого рассказывают, ух! Один даже книги пишет. Может, и ты начнёшь как вернёмся. Хотя надеюсь, ты ещё не охладел к морскому делу.
— Погоди, что рассказывают? — насторожился я.
— Ну, один вон в светящиеся пещеры попал, да не простые, а многослойные. С цифрами у людей над головами, представляешь? А потом вроде как мир угробил, пытаясь закадрить какое-то тёмное божество. Другой рассказывал всем, что смерти нет и каждый день повторяется заново. Но тот бесноватый был, а народ у нас суровый… Ещё один был, всё кричал про то, что он жрец бога-кота и что ему позарез нужно на летающие острова. Летающие острова, представляешь?.. а, что это я в байки ударился… Имя-то своё хоть помнишь?
— Да, — кивнул я. — И что, прям всё вымысел?
— Я ж говорю, самое то писать потом книги. Имена оно перевирает, миры в голове совсем чудные становятся. А лица тасует просто. Так что остальную команду ты быстро узнаешь.
— Да… Со мной была группа.
— Конечно, была. Вдвоём судно не поведёшь.
Я попытался встать, но обнаружил, что плотно обвязан верёвкой.
— А это ещё что? — насторожился я.
— А это — чтоб ты себе не навредил, да и другим тоже. Сейчас сниму, обожди.
Старик с кряхтением наклонился и принялся умело распутывать рыбацкий узел.
— Голову чёртова рыба многим сегодня промыла. Но ты у борта тогда стоял, да и свалился. Я уж боялся ты всё, сдать придётся на суше в лечебницу для безумцев. Но, видать, везучий. Второй раз тебя вытаскиваю… Ну вот, свободен, первый помощник. Так и быть, сегодня считай выходной у тебя. Приходи в себя, парень. Ты нам ещё нужен!
Я растерянно огляделся.
Всё кричало о том, что это подстава, но в словах старика был смысл.
Потёр ушиб на голове. Волосы были мокрыми. Морозило — всё же море было холодным и недружелюбным. Сильный ветер забирался под одежду.
— Старик, а тебя как звать-то? Что-то тебя я точно не помню.
— Все зовут просто капитаном., — отмахнулся он. — Я столько плавал на этом судне, что оно уже как часть меня. Так что это мне давно стало роднее чем имя.
— Хорошо, кэп, — кивнул я.
— Поешь хорошо, выпей, — напутствовал меня капитан. — Отдохни да соберись с мыслями. Ты сегодня, можно сказать, родился заново. Считай, посвящён в капитаны Северного Флота. Может, что и вернётся из памяти. Учить тебя всему заново — силы уже не те, да и если бы были, времени уже нет… Сходи пока в трюм, оденься в сухое, а то околеешь.
Оглянулся вокруг. Мы были на небольшом судне с чёрными парусами. А вокруг — море из плавучих айсбергов. Температура тоже соответствовала.
Я неуверенно кивнул. Затем лихорадочно размышляя обо всём этом, шагнул по лестнице вниз, внутрь корабля.
Всё это звучало совершенно дико, но дыр в логике капитана я не видел.
Коснулся деревянной двери и… так, а как я активировал взрывной рост? Кажется, нужно почувствовать позвоночник, где располагался источник силы хуорна, а затем ощутить лоб и затылок. Направить ману…
Нет, ничего не выходит.
— Артур! Арту-ур!! — радостно воскликнула Сайна, с разбега бросаясь мне на шею. — Как же я рада, что ты очнулся! Я думала, эта треклятая рыба сделает из твоей головы дынную булочку!
Я неуверенно прижал девушку к себе.
— Капитан говорит, что она мне съела часть памяти и перепутала что-то в голове.
— Правда? Ох… Как меня зовут?
Вопрос с подвохом, да?
— Сайна Синица?
— Чайка! Рыжая Чайка! Ну, хоть о том, что я птиц люблю помнишь. Блин, выдумывать такую крутую пиратскую кличку, чтобы её забыли. Фу!
— А мы пираты?
— Нет конечно! Я за мир во всём мире, свободу всем несвободным, всеобщую магию дружбы, и пусть никто не уйдёт обиженным! Мы контрабандисты, — сказала простодушная рыжая девушка с широкой улыбкой, будто искренне этим гордилась.
— Ну да… теперь понятно, что это судно делает в такой холодине среди плавающих льдин.
— Да, плыть через Шепчущее море не каждый решится. А вот вернёмся с похода и ка-ак заживём! Домик отстроим себе на Кергелене… эх.
— Скажи, — перебил я поток её бурных фантазий. — А тебе рыба воспоминания не ела?
— Чуть-чуть, — помрачнела девушка. — Привиделось, что я белобрысая арбалетчица, прикинь? Бегала по пещерам. Потом какие-то числа. Потом — что охочусь на зомби с осьминогами на голове в мире с невозможно высокими домами. Бред, конечно, но во сне всё кажется таким реальным!
— Хм. Давно пришла в себя? Как вообще проходило всё?
— Ну… дня два назад, когда рыбы в первый раз шептать начали. Мы тогда только входили в это море. Нам ещё неделю среди чёртовых льдин в холоде колесить… Теперь вот стараюсь лишний раз вообще наверх не выходить.
— Понимаю. Остальные тоже?
— Кто как. Сам порасспрашивай. Только сначала надень что-то сухое. Простудишься.
Я кивнул. Именно так я и собирался поступить.
