«Мы что-нибудь придумаем. Держись».
Искушение перехватить управление у Fentress было непреодолимым, но Дзен знал, что задержка, с которой C3 циклически проходит аутентификацию, делает это бессмысленным. Все зависело от Кудрявого мальчика.
Кудрявый, боже. Как девчушка. Какое ужасное имя для бедного ребенка. Черт.
«Ртуть поведет самолет вперед», - сказал ему Зен, глядя на главный видеоэкран. «Продолжайте следовать своим курсом.
Ты прибиваешь второй РЫДВАН, когда заканчиваешь. Держись за него.»
«Что, если «Иглз» захватят ворота?»
«Не беспокойся ни о ком, кроме себя», - сказал ему Дзен. «Дыши медленнее».
Фентресс кивнул. Дзен почувствовал запах пота, струящегося по его телу. Парень чертовски нервничал, но он отлично справился с вертолетами, и он собирался сделать все правильно здесь.
«Три секунды», - сказал Дзен, предвосхищая действия компьютера.
«Я скажу тебе»
«Йоу, я понял, черт возьми».
Дзен почувствовал, как в нем закипает гнев — с кем, черт возьми, разговаривал Фентресс?
Затем он понял, что это был голос, который он ждал услышать с тех пор, как парень присоединился к программе.
«Надери задницу», - сказал он своему ученику.
Гигантский самолет перевернулся через крыло, с ревом устремляясь к земле, как сапсан, пикирующий на добычу. Весивший где-то более 300 000 фунтов с запасом топлива и пассажирами, он был более чем в десять раз тяжелее МиГ-29 Микояна-Гуревича, к которому он стремился. Но ее гладкие крылья из углеродной смолы и длинный фюзеляж были такими же гибкими, как у реактивного истребителя, а мастерство ее пилота с лихвой компенсировало разницу в характеристиках двух самолетов.
«Меняем курс и идем на нас», - сказал Крис.
«И что теперь?»
«Торбин, ты отслеживаешь радар этого мига?»
«Да, мэм».
«Поднимите панель с оружием и наведите на него «Молчаливый плюс», — сказала Бри.
«Эм, могу я это сделать?»
«Это ты мне скажи».
«Бри, это никогда не сработает», - сказал Крис.
«Сделай это, Торбин», - сказала Бреанна.
«Он просит меня переопределить», - сказал офицер по радиолокационному вооружению. «Я иду на это. Да, мы поняли».
«Откройте двери отсека».
«Бей», - сказал Феррис. «Он стреляет».
«Запускай», - сказала Бреанна Торбину. «И держись!»
МиГ изменил курс как раз в тот момент, когда он оказался в пределах досягаемости пушек, направляясь к нему. Фентресс нажал на спусковой крючок и попытался одновременно последовать за ним, сначала потянув мягко, затем резанув сильнее, когда вражеский самолет покатился вниз, что выглядело как начало пикирования, чтобы войти в разворот позади него. Но это был неудачный ход — МиГ перевернулся плашмя и развернулся в другую сторону. Фентресс был застигнут врасплох и направлен в сторону от своей цели. Изо всех сил стараясь остаться в игре, он выжал газ до отказа и начал разворачиваться обратно к мигу.
«Оставайся внутри себя и помни о своей цели», сказал Дзен. «Держи его подальше от Бронко. Тебе не обязательно сбивать его. У тебя все хорошо».
«Правильно».
«Подумай о том, что он делает. Он улетает от них — куда он направляется?»
Фентресс почувствовал, как пот выступил у него из пор. Но Дзен был прав — он проверил свой sitrep и обнаружил вертолет в десяти милях к северу, прижимающийся к холмам.
Бронко. Где был Бронко?
«В одиннадцать часов», - сказал Зен. «Доберись туда».
Должно быть, он читал его мысли. Фентресс слегка изменил курс, теперь даже не глядя на sitrep, просто направляясь туда.
«МиГ» был чуть ниже, точка впереди, три мили, исчезающая, четыре.
«Только побыстрее», - сказал Зен. «Бронко — сигнальные ракеты! Дзынь, Мак, дзынь, придурок!»
Мак проклял свою глупую удачу и опустил правое крыло вниз, скользя по бурным воздушным потокам, как ребенок на блюдечке, несущийся по обледенелой дороге. Он рефлекторно тянулся к сигнальным ракетам, может быть, раз десять за последние три минуты, только чтобы вспомнить, что у него их нет.
Один вонючий Сайдвиндер, и от Мига был бы труп. Он прижимал его к себе, выворачивал наизнанку, заглушал РЫДАНИЯ прежде чем он понял, что его ударило.
Но у него не было Сайдвиндера. Все, что он мог сделать, это дождаться, пока Зен, Бреанна, Фентресс и кто-все натрут иракку. И они, черт возьми, не торопились с этим.
Он заклинил руль направления и перенес весь свой вес на ручку управления, заставляя самолет разворачиваться, когда он спускался в расщелину между двумя большими холмами; дельтаплан не мог бы поворачиваться сильнее или острее.
«Да, ни хрена», - признал он, когда Дзен предупредил, что в воздухе летают ракеты. «Ты собираешься убрать этого придурка или мне придется вытащить пистолет и сделать это самому?»
Зен наблюдала, как «бронко» уворачивается от последнего тепловизора. Как бы ему ни было неприятно это признавать, Мак был действительно хорошим пилотом — он направил ракету вниз, на склон холма, даже не используя сигнальную ракету. Хороший и удачливый — потрясающее сочетание.
