- Откуда такие познания в именах лотусов? – мы шли плечом к плечу по коридору, возвращаясь из спортзала в столовую.
- Да я с вашим братом уже пару лет как сражаюсь, столько уже ящеров перевидал, хотя такого как ты вижу впервые, форма черепа у тебя странная, хвоста нет и морда не такая вытянутая.
- А ничего что мы теперь как бы на одной стороне? Тебя это не смущает?
- В Империи 26 разумных рас и далеко не со всеми мы живем мирно, вчера воевали против, сегодня вместе, завтра за. Еще 11 рас сейчас вне Империи, ваша Матка в том числе, но все это временно. Империя слишком большая, некоторые подчиняются, сжав зубы, строя планы по уничтожению Императора, кто-то, наоборот, рьяно защищает свои территории пока не будет побежден и ассимилирован в общество. А что касается тебя, бой покажет, стоит тебе доверять или нет. В конце концов, как я слышал, тебя рекомендовал сам коммандер Рамир, а это такой мужик, который никогда не ошибается, поверь мне.
Выйдя в столовую, мы встретили мастер сержанта Рона, который в компании высокого подтянутого человека одетого в строгий мундир черного цвета, стоял оглядываясь и явно ища меня. Рон, заметив меня, выпрямился и махнул рукой в знак приветствия. Незнакомец повернулся, и его взгляд, острый и пронизывающий, задержался на мне, в его глазах читалось нетерпение и какая-то едва уловимая тревога.
Подойдя ближе, Рон представил его, чуть задрав подбородок, - Сэр, это тот самый новобранец, Сергей Лаптев. Новобранец, это капитан рейдера Разящий, Эмиль Вайрон.
Капитан протянул мне руку, его рукопожатие было сильным и холодным, как сталь.
- Сергей Лаптев, рад с вами познакомиться. Нам необходимо немедленно поговорить, - его голос был низким, с металлическими нотками, и эхом отдавался в моей голове. Не успел я ничего ответить, как он жестом показал в сторону выхода из столовой, - Пойдемте, у меня мало времени.
Я последовал за капитаном Вайроном, чувствуя, как нарастает тревога. Его властная манера, пронизывающий взгляд, словно сканирующий мою душу, все это заставляло нервничать. Мы шли по длинным, гулким коридорам Разящего, мимо снующих солдат, что прижимались к стенам, вытягиваясь в струнку и прикладывая левую руку к груди, в жесте приветствия. Каждый встречный провожал нас долгими взглядами, в который читались самые различные чувства, от любопытства до презрения.
Капитан Вайрон не проронил ни слова, и это молчание лишь усиливало мое беспокойство. Наконец, он остановился у массивной стальной двери, украшенной множеством мигающих индикаторов. Приложив ладонь к сканеру, он открыл ее, и мы вошли в небольшую, но функциональную комнату. Это явно был его личный кабинет.
Комната была обставлена минималистично: стол из полированной стали, несколько экранов, отображающих тактические схемы и данные, и узкое кресло, словно выточенное из камня. Капитан жестом указал на стул напротив стола и сел сам, скрестив руки на груди. Его взгляд был прикован ко мне, изучающий и давящий.
Лаптев, - начал он, его голос снова эхом отозвался в голове, - я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. И то, что я знаю, меня не радует. У тебя есть потенциал, это бесспорно. Но у тебя также есть проблемы. Проблемы, которые могут поставить под угрозу не только твою жизнь, но и судьбу всего Разящего.
- Что вы имеете ввиду?
- По данным сканирования в твоем теле обнаружено устройство способное дезинтегрировать объем любой материи диаметром шесть метров. Сиди, не дергайся. Да, я знал об этом еще до того, как ты попал на борт корабля, но приказ коммандера был однозначным. Я хочу прояснить, ты знал об устройстве?
- Да. Этот ингибиторный модуль вживлен в мое тело несколько дней назад. Само устройство дезактивировано, а вот заряд нет.
- То есть ты осознаешь, что ты ходячая бомба?
- Да.
- И кто же позволь спросить, вживил тебе этот модуль и с какой целью?
- Мэри Сью Макдаггер, наследная принцесса королевства Алмерика.
- Ого, неожиданно. Постойка, эта не та блондинка что пару лет назад подозревалась в покушение на Императора?
- Вероятно. Я не так давно знаком с Мэри.
- Так это было сделано добровольно? Зачем? Очередное покушение?
- Все несколько не так, как вы могли бы предположить. Устройство было мне имплантировано во время моего сильного ранения, мне оторвало ноги, а девушка воспользовалась ситуацией. Я воскрес за счет своей регенерации и некоторой медицинской помощи с ее стороны. Модуль должен был взять мой мозг под контроль, но был дезактивирован и план Мэри Сью провалился.
- Ну допустим по поводу воскрешения из мертвых я легко поверю, тела лотусов выращиваются в биоинженерных инкубаторах, Матка в этой технологии ушла далеко вперед любой известной расы. Но если твоя Система деактивировала устройство, то почему не уничтожила? Ваша кровь может быть мощным оружием, и я не поверю, что ты не можешь ее растворить. Так зачем, ты таскаешь в себе эту бомбу?
- Да у меня времени не было над этим даже задуматься, постоянно что-то происходило.
