Я был крайне доволен, мне не пришлось жевать килограммы бумаги и пластика, а на дне бутылки осталось еще немного воды. Реактор был полон, и Алиса предлагала вернуть мне ноги. Разве это не повод для радости.
- Мне кажется или ты что-то мне не договариваешь?
- Как ты собираешься отрастить мне ноги если они по-прежнему впаяны в металл?
-
- А что с ростом? Я опять стану карликом, только теперь еще и с толстой задницей?
-
- Ну а куда я денусь, выбора то у меня нет, сам я из костюма не вылезу, а ползать тут как тюлень, то еще удовольствие.
- Погоди, пока я не заснул, закинь единичку характеристики в интеллект.
Мне опять снился какой-то кошмар, я опять куда-то бежал, преследуемый неясной тревогой. Темнота, липкая и удушающая, преследовала по пятам, словно злой дух. Сердце колотилось в груди, выбивая неровный, панический ритм, от которого саднили ребра. Дыхание сбивалось, легкие горели, но остановиться было нельзя. Что-то гнало меня вперед, подгоняло, шептало о неминуемой смерти, которая настигнет, стоит лишь замедлить шаг.
Вокруг мелькали размытые силуэты, едва различимые в кромешной тьме. Деревья, дома, незнакомые лица, все сливалось в один невразумительный кошмарный пейзаж. Я не понимал, куда бегу и от чего, лишь чувствовал, как нарастает давящее ощущение неотвратимости. Страх сковал меня, парализовал волю, оставив лишь инстинктивное стремление к бегству.
И вдруг, впереди забрезжил свет. Слабый, едва заметный, но такой манящий в этой беспросветной ночи. Я рванулся к нему, словно мотылек к пламени, надеясь, что там, в этом светлом пятне, меня ждет избавление. Но чем ближе я подбегал, тем сильнее становилось странное, необъяснимое чувство, чувство, что свет этот ложный, обманчивый, что за ним скрывается не спасение, а еще большая опасность.
И вот, я стою на границе света и тьмы, не решаясь сделать последний шаг. Сердце бешено колотится, в ушах звенит. Нужно сделать выбор, довериться обманчивому свету или остаться в безопасной, но всепоглощающей тьме. Но, как и в прошлый раз, ответа нет. Лишь леденящая тревога, грызущая душу, и ощущение, что все это, лишь повторяющийся кошмар, из которого нет выхода.
- Да, давай, сделай шаг. Сделай выбор!
Голос в моей голове звучит одновременно маняще и угрожающе. Он подталкивает, настаивает, но в то же время я чувствую в нем скрытую насмешку, предвкушение моей ошибки. Я пытаюсь унять дрожь, охватившую все тело. Каждый вдох дается с трудом, словно воздух вокруг сгустился, превратившись в вязкую субстанцию, не дающую дышать, душащую меня, лезущую в рот, ноздри и уши.
А голос не умолкает. Он настойчиво шепчет о возможностях, которые откроются, если я осмелюсь. О счастье, о любви, о признании, о всем, чего мне так не хватает. Он рисует яркие картины будущего, в котором я наконец-то стану тем, кем всегда мечтал быть. И я почти готов поверить ему, почти готов поддаться его искушению. Но что-то внутри сопротивляется, что-то предупреждает об опасности, затаившейся в этих сладких речах.
- Давай же, сделай шаг, прими меня.