Принц заявление служанки воспринял равнодушно, заметив при этом, что однако все, что находится не только во дворце, но и в империи, принадлежит ему самому и его семье, поэтому, теоретически, он может спать где угодно. А если уж он выбрал именно эту спальню, так леди Сандра должна радоваться за оказанную ей честь.
— То есть, это Ваше Высочество мне честь оказало, да? — ухмыльнулась Александра, подходя к вампиру ближе.
Даже сквозь алкогольное похмелье и тяжелую голову он вспомнил, где вчера видел эту девушку и что сейчас она говорит явно с каким-то подвохом. В любом случае, покидать ее покои он не собирался, потому что его наверняка уже ищут по всему дворцу, чтобы сопроводить к вечно недовольному им отцу. Получать от родителя еще один нагоняй, на радость старшего брата, он не желал категорически. Дональд старался как можно реже попадаться императору и его придворным на глаза, чтобы венценосный родитель не давил на него своим авторитетом и не пытался промывать мозги. Так что хочет леди Сандра или нет, но ей придется побыть его добровольным щитом еще некоторое время.
Видя, как нехорошо блеснули ореховые глаза девушки, Дональд поспешно пробормотал:
— Ну, леди Сандра, по-другому ведь и не скажешь, кто из нас отпрыск великого императора Карла?
Сашка молча кивнула, соглашаясь с ним, действительно, лучше и не скажешь. Она тут же направилась к двери, давно поняв, как себя вести с Его Высочеством, явно боявшимся быть обнаруженным, так что не получить с этого хоть какой-то навар для себя, было бы глупо. Ну, когда представиться еще один случай безнаказанно пошантажировать принца? Едва леди Сандра распахнула дверь апартаментов настежь, как принц тут же занервничал, и не взирая на больную голову, в одно мгновение ловко скатился с кровати, откуда, из в относительной безопасности, возмущенно крикнул:
— Это какой-то произвол! Я буду жаловаться!
— Лично императору надеюсь? — с радостью отозвалась Александра, — Ваше Высочество, так можете не утруждаться, я прямо сейчас позову его, пусть полюбуется.
Мысленно костеря не в меру пронырливую девицу, Дональд проворчал:
— Не надо горячиться и кого-то звать, ладно, хорошо, что вам надо?
— Десять золотых за ночлег и еще столько же за то, что я, скрыв вас от любопытных глаз, проведу к порталу, а там и в Академию. Ваш отец, даже если будет стоять рядом, вас не узнает при всем желании.
Принц от такой жадности ахнул, не понимая, как с таким ангельским обликом сочетается неконтролируемая алчность. Заявленная сумма ведь была огромной и не то, чтобы не посильной, но именно столько Его Высочество получал раз в полгода на свои личные нужды. Принцы империи вообще во многом были ограничены и только младший считал это разумным. А старший, Генри, на собраниях постоянно поднимал вопрос о том, почему он, цвет нации, должен перебиваться на «жалкие подачки».
Дональд не мог понять, как его подвел знаменитый нюх, леди Сандра ведь вчера показалась ему доброй и очень щедрой девушкой. Это ведь она дала ему золотую монету, а сейчас требует в двадцать раз больше! Вот и делай после этого людям добро.
— Вы с ума сошли просить такую сумму за столь ерундовое дело?
— Ну, раз так, то прошу вас покинуть мои покои, — непреклонно заявила Сашка, спорить и договариваться она не собиралась, зная, что принц сможет заплатить и больше.
— А вы меня вынесите, — неожиданно предложил Его Высочество, демонстративно складывая руки.
Сашка пожала плечами, не больно-то и хотелось связываться с ним даже из-за золота, и громко позвала:
— Стража!
Дональд понял, что шутки кончились и прижавшись к полу, прошипел:
— Кровопийца! Между прочим, обращаться с особами императорской семьи подобным образом, себе дороже. Хорошо, я согласен, но деньги отдам только в Академии. Леди Сандра, кстати, уж не в качестве ли студентки вы туда направляетесь?
Сашка не восприняла брошенные в сердцах фразы Дональда как угрозу, она успела собрать о нем достаточно информации на балу, чтобы понимать, что он не страдает подобными маниями. Большая часть двора на самом деле была на стороне именно младшего принца, его любили за открытость нрава и честные позиции, он не был себе на уме как его старший брат и ко многим вопросам подходил взвешенно, хотя иногда и не без доли юмора.
— Да, меня заочно зачислили к вам, но поскольку ваш учебный год начался зимой, и большую часть я пропустила, мне многое придется наверстывать. Кроме того распределения на факультеты я еще не проходила, а что?
Дональд смерил девушку мрачным изучающим взглядом и искренне понадеялся, что с такой жадной особой, они там не пересекутся. Он передернулся:
— Просто рассчитываю вас больше не встретить.
Александра внутренне усмехнулась: она может быть и с радостью выполнила его просьбу, но герцог сказал «фас» на окружение принца и теперь ему никуда от нее не деться. Улыбнувшись куда более благосклонно, чем вначале, девушка многозначительно кивнула в сторону не разобранных с вечера чемоданов:
— Ваше Высочество, через час уже будут открыты порталы до Асадаля. Вас как, готовить к переходу или пойдете все-таки как принц?
