Принц, увидев Эльфредо, обрадовался ему, как родному и уже было дернулся демону на встречу, как Сашка, бывшая начеку, с силой дернула его обратно.
— Что? — прошипел Дональд, не сводя с приятеля пристального взгляда.
— И у стен есть уши, — многозначительно шепнула Сашка, так же, не сводя с демона взгляда, только он был более выразительным.
Мужчина, почувствовав что на нем кто-то прожигает дырку, повернулся и увидев вчерашнюю партнершу по танцу, а с ней еще двух дам, одна из которых явно была компаньонкой, трясущаяся от вида демона как осенний лист. А вторая, неожиданно высокая особа, с хорошим разворот плеч и порывистым шагом военного. Вот как раз она, эта странная женщина, смотрела на Эльфредо так, как будто он когда-то что-то ей обещал. Демон даже почувствовал себя неуютно, быстро перебрав в голове, где же они могли встречаться и не позволил ли он себе тогда лишнего, а то мало ли, только проблем с влюбленными дурочками ему не хватало.
Александра, поравнявшись с Эльфредо де Арагац, обаятельно улыбнулась мужчине и присела возле него в полу книксене, молча приветствуя. Тот расцвел ответной улыбкой, склонился, чтобы взять ладонь девушки и поцеловать, но она шутливо погрозила пальцем:
— Не нарушайте протокол, мы ведь с вами так и не были представлены друг другу.
— Так это легко исправить, тем более ваше имя я уже слышал.
Девушка старательно изображала восторженную дурочку, подумав, что его-то имя она знала уже задолго до их знакомства. Демон был очень придирчив к связам и умел разбираться в собеседниках, и Сашка не хотела, чтобы он понял, что их встреча была предрешена уже давно. Поэтому она собиралась сделать все, чтобы он не увидел в ней особых искр разумности. Конечно, девушка не собирается превращаться в инфузорию туфельку обладающую даром речи, но и привлекать к себе внимание какими-то познаниями было чревато.
— Меня зовут Эльфредо де Арагац, я двоюродный брат наследного принца Малькольма. Никакими титулами не обременен, в порочащих связях не уличен.
Демон галантно едва прикоснулся к перчатке леди Сандры, которая улыбаясь Эльфредо глядя прямо в глаза, думала о том, что если не уличен, это вовсе не значит, что не состоял.
— Как брат наследника может не обладать титулами? Такого просто не бывает, — хихикнула Сашка, мотая на ус.
— Бывает, — спокойно произнес Эльфредо, переводя взгляд на молчавшую и так же следящую за ним другую даму, жаль, но ее лицо было скрыто, — Его Величество ревностно относится к вопросам о наследстве. И так уж заведено, что все кузены и дальние родственники добровольно сняли с себя титулы, чтобы ни в коем случае не претендовать на трон, если с наследником что-то случиться.
— Но ведь они могут так же вернуть себе фамилию обратно, если вдруг что? — резонно заметила Александра, и тут же прикусил язык, но демон не обратил на это никакого внимания, он был занят разглядыванием загадочной спутницы леди Сандры:
— Не могут, все, что однажды проходит через определенный ритуал — священно, так что в одну реку дважды не входят. А как имя вашей спутницы, не представите меня?
Александра поняла, что пора закругляться, иначе их небольшой маскарад будет обнаружен прямо перед посторонними лицами и пискнув «извините, она немая», дернула принца за собой туда, где их уже заждался привратник.
Мужчина, запускающий портал, выглядящий как высокий седовласый старик с алыми глазами, молча кивнул на небольшую стеклянную сферу. Не желая выглядеть глупо, Александра посторонилась и пропустила свою помощницу вперед, не зная, что девушка тоже раньше никогда не видела ничего подобного. Порталы — слишком дорогое удовольствие, строились только во дворцах и крупных, значимых городах. Запустить такое экзотическое средство для передвижения было плевым делом, но вот обслуживание несло огромные затраты.
Девушки прошли под высокую прозрачную арку легко, а вот с Его Высочеством снова было не все так гладко, Сашка уже начала подозревать, что он тайный неудачник, вечно попадающий в какие-то несуразные передряги. Перешагивая порожек, он как-то умудрился зацепиться развязавшимся шнурком и не мог пройти дальше. Нагнуться и поправить ситуацию, Дональду тоже было сейчас не под силу: платье в плечах и спине сидело как влитое и если он нагнется, то дорогостоящая ткань разойдется по швам.
Принц закусил губу, чтобы ненароком не засмеяться, глядя на то, как обреченно вытягивается лицо у леди Сандры, она уже жалела, что связалась с принцем, одной сплошной ходячей проблемой. Девушка решительно бросилась вперед с намерением помочь ему, но ее успел опередить Эльфредо:
— Не беспокойтесь, я сейчас все поправлю.
