- Николай Игнатьевич, господа, не забывайте, что сотник уже третий раз спасает жизнь моего сына. Он отличный казак и настоящий боевой офицер, - жёстко произнёс Александр.
Сидящие за столом молчаливо склонили головы.
- Ещё что-то по покушению известно? – спросил император.
- Пока это вся информация, Ваше императорское величество, - ответил генерал Черевин. Дурново и Шебеко согласно кивнули головами.
- Что же подождём, а теперь довожу до вас господа, что мною принято решение вернуть цесаревича Николая в Петербург морским путём. По дороге домой он должен будет посетить Англию, где, надеюсь, произойдёт его сватовство к принцессе Елене Орлеанской, - император замолчал, глыбой возвышаясь в кресле.
Сидевшие за столом сановники потрясённо молчали, наконец, Гирс смог произнести.
- Ваше императорское величество, насколько я знаю, Елена не хочет отрекаться от католической церкви, в чем её поддерживают папа Лев XIII и отец девушки граф Парижский. Из-за этого в своё время не состоялась её помолвка с Альбертом Виктором.
- Париж стоит мессы, кажется, такие слова вложил в уста французскому королю Генриху Наваррскому писатель Дюма, а Петербург стоит православия, - пророкотал генерал-адмирал. – Думаю, найдутся люди, которые объяснят Луи-Филиппу Орлеанскому, что он и его дочь потеряют, отказавшись от такой партии.
- Вы правы, Ваше высочество, - задумчиво пробормотал министр иностранных дел. – Тем более времени достаточно, чтобы решить этот вопрос.
- Вот и решайте, Николай Карлович, - произнёс государь, а потом обратился к брату. – Алексей Александрович, надо подумать, сколько и каких военных судов отправить за Николаем. При этом надо усилить нашу эскадру во Владивостоке. В следующем году по прогнозам будет война между Китаем и Японией за влияние над Кореей. Наш флот должен выглядеть внушительно, чтобы помочь нашим дипломатам. Не так ли, Николай Карлович?
- Ваше императорское величество, - Гирс задумчиво пожевал губами. – В моём ведомстве также склоняются к возможности военных действий между Китаем и Японией в следующем году. И наличие усиленной эскадры нашего флота во Владивостоке было бы хорошим подспорьем в возможных дипломатических переговорах с Японией, Китаем, Кореей, и конечно с представителями стран Европы, Англии и США.
- Ваше императорское величество, мы всё обсудим в Морском ведомстве. Надо получить подробную информацию о состоянии судов в Средиземном и Чёрном морях. Думаю, до нового года я представлю Вам состав, маршрут и график движения судов для усиления Владивостокской эскадры и возвращения Государя Наследника, - командным голосом отрапортовал генерал-адмирал. – В Англию также надо будет прийти в солидном составе.
- Я надеюсь на Вас, Алексей Александрович. Эта миссия важна для государства, - произнёс император, с улыбкой глядя на брата, а потом обратился к Ванновскому. – Пётр Семёнович, я думаю, надо усилить в военном плане Приамурскую область на время возможного конфликта.
- Я отдам необходимые распоряжения, Ваше императорское величество. Военный губернатор Приамурской области Павел Фёдорович Унтербергер не только хороший хозяйственник, но и отличный командир. Он окажет всю необходимую помощь генерал-губернатору Духовскому. Насколько мне известно, Вы, Ваше императорское величество, планируете утвердить Сергея Михайловича в этой должности.
- Да, Пётр Семёнович. Сегодня такой указ будет подписан, - император сжал кулаки. – Очень жалко барона Корфа. Замечательный человек ушёл из жизни. Царства ему небесного.
Государь перекрестился, вслед за ним осенили себя крестным знамением все сидевшие за столом.
- Ваше императорское величество, а какой будет наша позиция в возможном военном конфликте Японии и Китая? – осторожно спросил Гирс.
- Нейтральная, Николай Карлович, нейтральная. Но вот потом надо будет попытаться из результатов этого конфликта решить основную нашу проблему на Дальнем Востоке, - с усмешкой ответил Александр.
- И какую проблему, Ваше императорское величество? – вновь задал вопрос министр иностранных дел.
- Незамерзающий порт, Николай Карлович. Он нам вот как нужен, - государь сжал правый кулак немалых размеров и потряс им в воздухе. - Владивосток всем хорош, но на три месяца в году он замерзает. Кораблям либо стоять скованными льдами, либо уходить, как сейчас на зимовку в Японию, это пока она нам дружественная. Во-вторых, Владивосток не выходит непосредственно в океан, а в Японское море. И в перспективе с бурным ростом флота у Японской империи, и её сетью островов, она может изолировать наш флот от открытого океана. Можно сказать, что уже сейчас выход в Тихий океан зависит от отношений с Японией. Я прав, Алексей Александрович?
