Он родился весной 1863 года в Петербурге. И, как Онегин, маленьким мальчиком ходил гулять в Летний сад…
«Я рано набросился на книги и читал с жадностью все, что попадалось под руку, постоянно роясь в библиотеке отца». Маленького Володю интересовало все, что связано с природой. Среди книг – «История крупинки соли», «Великие явления и картины природы», описание путешествий… Среди вопросов: какова причина бурь, гроз, землетрясений, вулканических извержений?
В Петербургском университете Владимир Вернадский никак не мог определиться в своих пристрастиях и потому учился на двух факультетах сразу – на естественном и на математическом. В коридорах он встречал великих ученых того времени – Менделеева, Сеченова, Бутлерова. Они все были его учителями…
Владимир Вернадский
Какое наслаждение – «вопрошать» природу!.. Так думал он в обсерватории, куда приходил наблюдать метеоритный поток, солнце и ветры. Природа говорила с ним на своем языке. Никогда с тех пор она не была для него безмолвной. Как в стихах его любимого Тютчева:
Не то, что мните вы, природа:
Не слепок, не бездушный лик —
В ней есть душа, в ней есть свобода,
В ней есть любовь, в ней есть язык…