Еще через полчаса ребенок попросил поесть, и счастливая женщина схватила мою руку и принялась её целовать. Еле отбился.
Староста ещё много чего рассказал о жизни их деревни. Даже не верилось, что в цивилизованном мире есть такие заброшенные люди, которые вынуждены буквально выживать.
— Старейшина, так может это лекарство другим тоже раздать? — пробасил один из мужчин. Тот самый, что дал подзатыльник тому молодцу.
— Кому другим? — уточнил я.
— У нас же этой напастью полдеревни заразилось. Вон у Тихона жена тоже лежит в горячке. У Митяя сын вчера слёг. У Анохиных…
Он назвал ещё пять семей, где есть больные.
— С чего всё началось? — спросил я, когда староста перестал загибать пальцы, перечисляя.
— Так с приезда этого… как его… — задумался староста.
— С путешественника, — подсказал один из мужчин.
— Да-да, так он представился, — поддакнул старик и, изменив голос, изобразил. — «Я путешествую по заброшенным местам империи». А что ему в этих заброшенных местах делать? Какого лешего он таскается, а не работает? Мутный он какой-то. Мы его, конечно, попугали, чтобы больше не смел к нам лазить, и отпустили. А на следующий день Юрик Васильев заболел. Ведь он того путешественника и поймал, когда тот с каким-то прибором по лесу шастал. После Юрика его жена слегла. Вот она-то первой и умерла. А после похорон эта зараза на других перекинулась.
— А как часто вы выезжаете на большую землю? — уточнил я.
— Совсем не выезжаем, — мотнул он головой. — Что нам там делать? Есть у нас один знакомый рыбак. Мы ему заказываем, он привозит. А расплачиваемся ягодами да пушниной. Раков для него ловим.
— Всё ясно, — я посмотрел в окно.
На улице уже начало светать. Показались дома, которые я раньше не видел из-за темноты. Деревня оказалась довольно большой и, я бы сказал, процветающей. У всех огороды, различная скотина: от кур до коней и коров. В общем, всё что нужно для жизни у них есть.
— Хорошо. Я помогу вам вылечить жителей, но с одним условием.
— Каким? — насторожился староста Дюжев.
— Если мне ещё что-нибудь понадобится с вашего острова, вы не будете чинить мне препятствий и без вопросов разрешите забрать любые травы, что растут здесь.
— А-а, — махнул он рукой и с облегчением выдохнул. — Этого добра не жалко. Берите сколько хотите.
Я перечислил мужчинам всё, что нужно для изготовления зелья, и они побрели в лес. Пусть поработают. А мы с Ваней приступили к завтраку, который любезно предложила женщина, не спуская с рук своего выздоравливающего ребёнка. Ей для счастья больше ничего не надо. Никакой бриллиант не заменит улыбки родного чада.
Приготовив зелье, я дал рекомендации по применению и на всякий случай оставил свой номер телефона, хотя ни у кого из них такого аппарата не было. Если понадоблюсь, найдут, как связаться.
— У рыбака возьмём, если что-то случится, — заверил староста.
Он и мужчины, что скрутили нас, ещё долго просили прощения, когда провожали до лодки. Даже приготовили гостинцы: мёд, сушенные ягоды, шкурку лисицы и домашний сыр.
Короче, расстались мы друзьями. Даже Ваня смягчился и пообещал как-нибудь приехать в гости на недельку половить раков.
Мы вернулись на большую землю и отдали лодку рыбаку, который уже думал, что не дождётся нас, и успел попрощаться с посудиной.
— Ну чего там было? Не подохли ещё эти ведьмаки? — полюбопытствовал рыбак.
— Не говори глупостей! — вспылил Ваня. — Нет там никаких ведьмаков. Нормальные люди. Никому ничего плохого не делают.
— Не знаю, не знаю. Столько про них всякого нехорошего говорят, — с сомнением покачал он головой.
— Сплетни это! Домыслы. Так и другим передайте. А если кто-то ещё к ним полезет разборки устраивать, то будет иметь дело с боевыми магами Савельевыми, ясно? — грозно проговорил друг.
— Ясно-ясно. Чего ж тут неясного? — опешил рыбак и поспешил ретироваться.
Мы вернулись в город и наняли машину до Торжка. Вышла довольно внушительная сумма, но ни у меня, ни у Вани не было желания оставаться здесь ещё на несколько дней до ближайшего рейса дирижабля.
— Ты не прав, — сказал я, когда машина выехала из города и помчалась по трассе.
— О чём ты? — не понял друг.
— Проверь свой рюкзак.
Ваня пожал плечами, раскрыл рюкзак и принялся выкладывать содержимое.
— Это ещё что такое? — он поднес к глазам сплетенную косичкой, состоящую из травы и конского волоса.
— Оберег. Притом довольно сильный. От сглаза и порчи точно поможет, — усмехнулся я и вытащил точно такой же из кармана.
— Так… получается, что они… ведьмаки? — опешил он.
— Да. Так и есть. Только от людей зависит, как использовать магию: во вред или во благо.
Доехали мы до Торжка только под утро и, попрощавшись, разошлись по домам. Как только мы с семьёй сели за стол завтракать, как к нашему дому подъехал Коган. Он вновь просканировал Диму, использовал для сердца и легких укрепляющие артефакты и согласился выпить с нами чашку кофе.
— Я таки думаю, что надо прекращать, — сказал он, угостившись яблочной пастилой.
— О чём вы, Авраам Давидович? — спросил дед.
