— С того момента как вашим делом вновь занялись, все аптекари только об этом и говорят. А когда узнали, что ты поступил в нашу академию, так все разговоры на переменах только о тебе.
— Да? И что же говорят обо мне? — я подался вперед, чтобы лучше слышать.
— Многое. Кто-то утверждает, что ты бездарь, и тебя зачислили только из жалости и в виде поддержки вашего рода после нескольких лет гонений. Другие наоборот говорят, что ты переплюнул своего отца по способностям, и тебя ждёт блестящая карьера.
— Ну и кого из них ты поддерживаешь?
— Думаю, что истина где-то посередине, — улыбнулся он мне и предложил. — Может, выпьем?
— Да, давай.
На столах стояли различные напитки, но это были либо соки и нектары, либо слабоалкогольные пунши с разными вкусами. Мы выпили по бокалу вишневого пунша и принялись за еду. Повара постарались и наготовили столько разнообразных закусок, что глаза разбегались.
Вскоре все оживились и начали вставать со своих мест. Лена обернулись и тоже довольно резво поднялась с места.
— Что происходит?
— Вставай. Нужно его поприветствовать. Такая традиция.
— Кого? — я оглянулся и увидел дряхлого старичка, который неторопливо направлялся к пьедесталу с кристаллом, опираясь на трость. Следом за ним в напряжении шёл молодой мужчина и постоянно оглядывался.
— Это ректор. Вставай, говорю. Так принято, — прошептала Лена.
Ну ладно. Мне не сложно. Я встал и, когда ректор проходил возле нас, втянул носом воздух, пытаясь ощутить его эфир, чтобы узнать, в каком состоянии он находится. Однако ничего не почувствовал. Вернее, посторонних эфиров было множество, но не у ректора. Он был закрыт прочной магической завесой, сквозь которую не приходил даже его эфир. Сильный старикашка, несмотря на то, что ему лет под девяносто. Хотя, может, и старше.
Он добрался до пьедестала и взмахнул рукой. В эту же самую секунду пламя свечей потухло, и в зале воцарилась полутьма. Даже музыка стала тише. И это не музыканты стали тише играть, а, как я понял, ректор с помощью своей магии «уменьшил» звук.
Затем он махнул рукой, чтобы присутствующие опустились на свои места. Я заметил, что даже теперь, когда все начали перешёптываться, в зале царила тишина. Он заглушил все звуки.
Когда все расселись, ректор заговорил.
— Приветствую вас, дорогие первокурсники, а также уважаемые студенты и преподаватели! — его голос эхом разнёсся по залу, будто он говорил в громкоговоритель, хотя ничего подобного не наблюдалось. — Я рад, что вы выбрали учиться в нашей старинной академии! Здесь вы сможете раскрыть свои таланты, встретить верных друзей и стать настоящими мастерами в своей магии. Впереди вас ждут захватывающие открытия, непростые испытания и великие свершения! И одно из испытаний вы должны пройти прямо сейчас!
Ректор прикоснулся к кристаллу, горящему голубым огнём, и тот вмиг стал прозрачным.
— «Кристалл Предела» определит потенциал, что позволит реально оценивать ваши способности! Если потенциал окажется низким — не переживайте, это всего лишь подсказка, что вам нужно усерднее учиться, чтобы достичь успеха! Проверка потенциала традиционно начинается с магов-стихийников. Прошу вас! — он сделал приглашающий жест.
За соседним столом началось какое-то оживление. Видимо решали, кто пойдёт первым.
— Что-то я начал волноваться, — признался Сеня шепотом и вытер потные ладони о штанины.
— Я заметил, что тебе вообще нравится волноваться и переживать, — усмехнулся я.
— Я-то знаю, что у меня не очень высокий потенциал, но теперь об этом узнают все, — смущенно проговорил он.
Я дотронулся до плеча Лены, чтобы обратить её внимание на себя. Ведь звуки до сих пор были приглушены, и она, скорее всего, нас не слышала.
— Лен, а обязательно всем проходить эту проверку на потенциал?
— Конечно. Но если ты не хочешь делать это при всех, то тебя проверят в другой день в присутствии куратора и декана.
Я пересказал Сене, тот с облегчением выдохнул и залпом выпил бокал кокосового пунша.
Между тем один из первокурсников — крепкий плечистый парень со светлыми вьющимися волосами решительно направлялся к кристаллу. Он остановился у самого пьедестала и о чём-то спросил ректора.
— Вам всего лишь нужно прикоснуться к камню и дождаться, когда он поменяет цвет, — ответил тот.
Парень вытянул руку и осторожно дотронулся до гладкой поверхности. Вдруг кристалл начал переливаться разноцветными огнями, то вспыхивая красным огнём, то потухая до серого. Через несколько секунд буйство красок прекратилось, и кристалл загорелся ровным голубым цветом.
— Поздравляю! Вы твёрдый середнячок. Успехов вам!
Обрадованный студент поклонился ректору и торопливо двинулся к своему столу.
Следом за ним потянулись остальные стихийники. У большинства цвет камня был от светло-голубого до синего.
Затем ректор позвал менталистов. У них цвет кристалла менялся от желтого до красного. У большинства он горел оранжевым огнём, что, по утверждению ректора, показывал средний уровень потенциала.
