— Куда? — вновь вставил дед и протиснулся между нами. Ему явно не понравилось, что генерал приехал за мной. А, может, просто из любопытства хотел узнать побольше.
— Григорий Афанасьевич, не переживай за внука. Он в надёжных руках, — генерал положил руку на плечо старика Филатова. — Я отвезу его к Демидову, а дальше видно будет.
Я знал, что Винокуров не обманывает. Чувствовал по эфиру.
— Дед, всё в порядке. Скоро вернусь, — сказал я и двинулся к двери.
Винокуров попрощался со всеми и пошел следом за мной.
— В чём дело? — спросил я, когда мы вышли на улицу и двинулись к воротам.
— Не могу тебе сказать. Мне велено доставить тебя в целости и сохранности.
— Хорошо, поехали, — пожал я плечами.
Винокуров хотел, чтобы я поехал в его машине, но я настоял, что поеду сам.
— К Демидову в здание старого Архива? — на всякий случай уточнил я.
— Уже нет. Из Архива он съехал. Езжай за мной, покажу дорогу.
Через сорок минут, когда на улице совсем стемнело, мы остановились у детской библиотеки.
Винокуров вышел из машины и махнул мне рукой.
— Здесь? — удивленно спросил я.
— Не совсем, — улыбнулся он.
Мы обошли библиотеку и подошли к невзрачному одноэтажному зданию с решетками на окнах. Винокуров позвонил в звонок, который так пронзительно заверещал, что слышно было даже через дверь.
Черен несколько секунд дверь открылась и показался уже знакомый мне боец тайной канцелярии.
— Долго вы, — с упрёком сказал он. — Проходите, Роман Дмитриевич ждёт.
Мы очутились в узком коридоре, который заканчивался небольшим кабинетом. Глава тайной канцелярии сидел за столом и что-то записывал в блокнот. С того раза, когда мы виделись последний раз, он сильно изменился. Все его раны зажили, а от страшных ожогов остались лишь небольшие красные рубцы. Темные волосы были аккуратно подстрижены.
Услышав шаги, он поднял голову.
— Саша, здравствуй, — Роман Дмитриевич поднялся мне навстречу и протянул руку. — Как ты?
— Всё хорошо. Как ваше самочувствие?
— Жив и почти здоров, благодаря тебе, — горько усмехнулся он.
— А я благодаря вам езжу на шикарной машине, — улыбнулся я и пожал ему руку.
— Это ерунда по сравнению с тем, что ты сделал, — манул он рукой. — Присаживайся.
Мы с генералом опустились в мягкие кресла.
— Саша, я обещал тебе, что никому не расскажу о том, что ты мне показал, но это чрезвычайный случай, — начал генерал, и мне это сразу не понравилось.
Сейчас выяснится, что они давно подозревали, что я подселенец, и теперь будут меня пытать, чтобы вытянуть информацию. Я невольно напрягся и даже нащупал зельестрел. Нужно всего две секунды, чтобы выхватить его из кармана и обездвижить троих. Против остальных придётся пойти в рукопашную. А что? Мне не привыкать. И не из таких передряг выбирался.
Демидов будто понял мой настрой, поэтому поднял руки и примиряюще проговорил.
— Всё в порядке. Здесь все свои. Дальше этой комнаты ничего не выйдет. Я знал, что ты талантливый аптекарь, но даже не подозревал, что ты можешь изготовить средства, которые покрывают землю льдом и превращают камень в воду.
— Ну, допустим камень в воду я превратить не могу, только растопить его до состояния едкой жидкости, но он быстро твердеет. А вот лёд покрывает не только землю, но и огонь.
Глаза главы тайной канцелярии заблестели от азарта. Он явно был впечатлён услышанным. Я не пытался скрыть то, что и так видел генерал, просто пояснил некоторые моменты. Конечно, обо всём, что умею, я рассказывать точно не буду.
— Саша, я бы очень хотел узнать побольше о твоих способностях, но на это ещё будет время. Сейчас же нам нужна твоя помощь. Правда, я не уверен, что такое средство существует, но вдруг… — он не стал договаривать, но стало понятно, что он ждёт моего ответа.
— Что за средство? — спросил я.
— Мы столкнулись с одной проблемой, — нехотя признался он. — Люди, которых мы подозреваем в заговоре против императора, закрыли часть своих воспоминаний ментальными щитами. Наши менталисты не смогли пробиться через них и выудить информацию. Поэтому нам бы не помешало средство, употребив которое, человек сам расскажет то что нам надо. Или не сам, но сделает это. Или, может, есть средство с помощью которых можно убрать ментальный щит? Возможно, я выражаюсь сумбурно, но нам нужна помощь.
Я видел, как он невольно сморщился, когда произносил последнюю фразу. Понимаю, сильные и могущественные маги и, более того, высокопоставленные люди вынуждены просить о помощи студента-первокурсника аптекарского факультета.
Оба выжидательно смотрели на меня, а я не торопился с ответом. Пожалуй, пришло время потребовать что-то взамен, прежде чем раскрывать перед ними карты.
— Мне нужен артефактор Платон Грачёв, — твёрдо сказал я. — Найдите его и отдайте мне. У вас больше возможностей для поисков.
— Мы и так его ищем, ведь он похитил Распутина с казни. Но пока безрезультатно, — пожал плечами Демидов.
— Когда он будет у вас или вы точно будете знать, где он находится, то должны будете рассказать мне об этом. Я хочу сам с ним разобраться.
— Но он очень опасный человек, и я не думаю, что…
