Я вскочил на ноги, выхватил из ведра нож и приготовился. Но мерзкое существо уже скрылось в густой траве. Втянув носом, я почувствовал запах её яда. О да! Мне бы он очень даже пригодился. Такой яд можно использовать в различных разрушительных зельях. Например, в зелье «Теневой бури», которая создаёт мощный управляемый вихрь. Или «Взрыв астрала», формирующий ловушку вокруг врага. Короче, очень полезное вещество.
Разгребая веткой траву, я начал искать змею. Ха, теперь я охотник, а она добыча!
Я чувствовал, что змея где-то поблизости. Спряталась и выжидает удобный момент, чтобы снова напасть. Притом эта тварь тоже накапливала ману, что делало её ещё более желанной добычей.
Отодвинув лист лопуха, увидел змею, которая снова попыталась напасть на меня, но я ловко перехватил её и одним движением отсёк голову. Теперь нужно как можно быстрее достать ядовитые железы и кое-какие внутренние органы.
Выпотрошив ядовитую гадину, забрал гриб, нарвал нужных трав и вернулся домой.
Лида возилась на кухне и что-то напевала под нос. Я незамеченным прошёл мимо кухни и спустился в подвал. Здесь стоял небольшой охлаждающий прибор — холодильник. Я включил его и сложил добычу. Нужно все сохранить, чтобы в дальнейшем использовать.
Теперь пришло время заняться изготовлением зелья для слепого старика. Для этого растёр в ступке травы, нарезал гриб и все сложил в стеклянную ёмкость с водой. От сильного яда вода посинела, а травы почернели, но это не страшно. Я всё равно вытяну нужный эфир.
Приложив руку к ёмкости, направил в неё остатки маны. Содержимое забурлило, повалил густой пар. Хорошо, что здесь есть окно, а то ядовитые пары поднялись бы в дом.
Жидкость из синей стала красной, потом фиолетовой, а затем потеряла цвет и стала просто прозрачной. Всё, готово.
Я попробовал зелье, погонял его во рту и остался доволен — почти высшей пробы. Всё-таки маны чуть-чуть не хватило для идеального качества состава.
Аккуратно перелил зелье в пробирку, закупорил пробковой крышкой и поднялся наверх.
— Сашка, ты уже уходишь? — показалась мать из кухни, когда я открыл входную дверь.
— Да, нужно деду помогать, — кивнул я и вышел на улицу.
До закрытия лавки еще два часа. Справился быстрее, чем рассчитывал. Из воспоминаний прежнего владельца тела, я знал, что лавка в среднем приносила рублей пятьсот в месяц. Поэтому те две тысячи, что обещал Воробьёв, очень хорошая цена за зелье, на изготовление которого у меня ушло совсем немного времени. Я больше потратил на разделку змеи.
Когда зашёл в лавку, сразу понял, что творится что-то нехорошее. Дед, ссутулившись и сложив руки на груди, зло смотрел на трёх бугаёв, шныряющих по нашей лавке с какими-то приборами.
— Что происходит? — спросил я старика.
— Сам не видишь? — буркнул он. — Проверяющие приехали. Кто-то настучал. Уже половину моего товара рассыпали. Что ищут? Ума не приложу.
— Эй, вы! — один из мужчин направился к нам. — У нас задание проверить всё на содержание маны и запрещённых растений. Вас в том числе. Выворачивайте карманы.
— Пф-ф-ф, да пожалуйста. На, смотри, — сердито сказал дед и начал выкладывать всё из карманов, я же невольно напрягся.
В нагрудном кармане рубашки лежит пробирка с зельем из манаросов. Даже сквозь ткань я чувствовал энергию, исходящую от жидкости. Похоже, мы попали…
Проверяющий, брюнет с волевым подбородком и тонким изогнутым носом, делающим его похожим на хищную птицу, проверил содержимое карманов деда, которые тот вывалил на стол: ключи, телефон, мелочь, пару визиток. Затем поводил по старику артефактом, похожим на жезл, и кивнул.
— Чист. А теперь ты, — ткнул он в меня пальцем. — Что у тебя в карманах?
— Ничего особенного, — я сделал шаг назад.
Горгоново безумие! Артефакт наверняка сработает и выдаст мой маленький секрет. Что же делать? Может, выбросить незаметно? Но если стеклянный флакон разобьётся, то проверяющий сразу поймёт неладное и проверит содержимое.
Или просто-напросто сослаться на занятость и выйти из лавки? Должно сработать. Наверно… Скажу, что забыл варенье из жимолости на плите.
Но я не успел ничего сделать, судьба оказалась сегодня ко мне благосклонной. Вдруг со стороны полок раздался громкий сигнал. Все встрепенулись от неожиданности, а один из мужчин поднялся из-за прилавка с торжествующим видом.
— Нашёл! Здесь что-то есть!
Проверяющий тут же забыл обо мне и рванул к нему. Вдвоём они быстро вывалили всё, что было в шкафах под прилавком, и поставили на него коробку.
— Это что? На него среагировал наш прибор, — подозрительно прищурился тот, похожий на птицу, глядя на нас с дедом. — Мы дадим вам возможность объясниться, прежде чем изымем коробку и отвезём к нам для выяснения и расследования.
— Да что тут объяснять? — усмехнулся дед. — Там лежит точно такой же артефакт, что и у вас. Я его приобрёл на законных основаниях, чтобы быстро определять, обычное растение или манарос. Ведь до манаросов нам даже дотрагиваться нельзя. Если не верите, могу документы показать.
