— Может, лучше заплатить? — несмело спросил он. — Боюсь, как бы не подожгли лавку.
— Платить мы точно им не будем, но лучше выяснить про Лютого и принять меры безопасности, — задумчиво проговорил я.
Знаю таких. Встречались мне подобные ублюдки в прошлой жизни. Тут только дай слабину, потом совсем на шею сядут.
Когда я жил в столице и только начинал свой путь алхимика, тоже пытались мою лавку данью обложить. Но не на того напали. Всю банду ждал печальный конец.
— Какие меры? Что мы можем? — горестно вздохнул старик Филатов.
Не нравится мне его упаднический настрой. Видно все тяготы, выпавшие на его долю, сломали внутренний стержень главы рода. Ну ничего, теперь этой семье есть на кого опереться. А я своё никому не отдам.
— Мы многое можем, — я многозначительно посмотрел на него. — Сделаю ловушки. Пусть только заявятся — мало не покажется.
Дед с надеждой посмотрел на меня и кивнул.
— Хорошо. Как скажешь. Но будь осторожнее.
Ну об этом можно было и не предупреждать. Но всё же лучше выяснить, с кем имеешь дело. Я вытащил из кармана телефон и набрал Ваню. Тот ответил почти сразу. Мы договорились встретиться в обеденный перерыв возле единственного торгового центра в городе под названием «Глобус».
Подслушав наш разговор, дед недовольно пробурчал, что нужно снова травяные сборы делать, а я, видите ли, собираюсь по торговому центру гулять, но я не обратил на это внимания. У него есть рецепты — пусть делает, а у меня дела поважнее.
Ваня ждал на скамейке у «Глобуса». Мы обменялись рукопожатиями.
— О чём ты хотел поговорить?
— К нам в лавку сегодня заявились два мордоворота и сказали, что мы должны им платить.
— Нужно в полицию заявить, — встревожился он.
— И что сделает полиция? Поставит охрану? Или схватит этого Лютого? — воодушевился я.
— Лютого? — глаза друга ещё сильнее расширились.
— Да, они сказали, что пришли от него.
Ваня не сдержался и грязно выругался, затем оглянулся и вполголоса проговорил:
— Дело плохо. Слышал я про этого Лютого. Он половину Твери в руках держит. Получается, что и до нас добрался.
Я порылся в памяти и выяснил, что Тверь — ближайший крупный город.
— Что ты ещё знаешь про этого Лютого?
— Почти ничего. Говорят, за ним стоит какой-то высокопоставленный аристократ-чиновник, поэтому все жалобы на него как с гуся вода. Даже странно, что такой человек заинтересовался вашей лавкой, — задумчиво проговорил он.
— Ничего странного. В последние дни дела в лавке пошли в гору. Скорее всего, кто-то позавидовал.
— Наверное. Но ты будь осторожнее. Если понадобится помощь — обращайся. Своих в обиду не дадим. Только предупреди заранее, а то я решил с отрядом заняться зачисткой аномальной области.
— Ты о чём? — заинтересовался я.
— Хочу денег немного подзаработать, поэтому напросился в отряд дяди. Послезавтра начну ходить с ними на охоту. Волнительно как-то. Ещё никогда там не был, — признался он.
— Возьми меня с собой! — выпалил я и схватил его за руку.
Я даже дышать перестал, ожидая ответа. Перед глазами возникла та самая стена с голубым свечением. Ещё не знаю, что там, но уверен — мне понравится. Во всяком случае даже через магический купол я чувствовал бурную энергию.
— Не-е-е, тебе нельзя. В отряд берут только боевых магов, — протянул Ваня. — За стеной очень опасно. Дядя с отцом столько всякого рассказывали, просто ужас.
— Ты меня недооцениваешь. Есть вариант попасть туда по-другому? — спросил я.
— Нет, конечно. Через ворота тебя никто не пропустит. Да и зачем тебе? Смерти хочешь?
— Нет, не хочу. Я только жить начинаю.
Мы ещё немного поговорили, выпили по бутылке сладкого газированного напитка и договорились встретиться после того, как Ваня побывает в аномальной области. Он обещал принести несколько манаросов для исследования.
Мы вместе дошли до перекрёстка, и он свернул в сторону дома, а я вернулся к лавке.
— Травы заканчиваются. Надо завтра сходить в лес, — сказал дед, выгребая остатки ромашки из холщового мешка.
— Хорошо. Мне тоже нужны кое-какие манаросы. Обещал Насте эссенцию приготовить, — ответил я, помогая старику выгребать мелкий травяной сор.
Тот внимательно посмотрел на меня, но потом не выдержал и сказал:
— Ума не приложу, как ты придумываешь эти эссенции и эликсиры?
— Ничего сложного, если знаешь свойства эфиров, — пожал я плечами.
Я видел, что дед ещё о чём-то хотел спросить, но не стал этого делать, а лишь одобрительно закивал головой и улыбнулся. Вот этого не понял. Чему он улыбается?
Закрыв лавку, мы вернулись домой. Пока Лида готовила ужин, я переоделся в домашнее и, запершись в своей комнате, выполнил традиционный комплекс упражнений.
После утреннего бега мышцы ныли, но не болели так, как могли бы. Всё-таки мана и зелье «Исцеления» помогли снять боль натруженных мышц.
Мысли вновь вернулись к ограничению уровня маны. Артефакт Завьяловой помогал насыщаться, но мне очень не хотелось зависеть от манаросов и артефакта. Я хотел свой неисчерпаемый запас маны. Ну ладно, пусть исчерпаемый, но его должно хватать хотя бы на десяток зелий… А лучше на сотню.
