— Уважаемая, завтра будет готов сердечный чай, и я специально оставлю для вас одну упаковку. Притом совершенно бесплатно.
— Обещаешь? — она пристально уставилась на меня.
— Клянусь, — заверил я и прижал руку к груди.
Женщина зло посмотрела на деда, развернулась и вышла из лавки.
— Хрена ей лысого, а не чай! Ты слышал? Она угрожать мне вздумала! — старик Филатов был вне себя от злости. Видно, долго сдерживался. — Десять раз ей одно и то же сказал. Глупая баба!
— Лучше не допускать подобных ссор, — осадил я его. — Мы не в том положении, чтобы рисковать.
— Ладно-ладно. Понял я. Просто накипело, — махнул он рукой. — Ты чего к Завьяловой ходил?
— Брат у неё при смерти. Попросила помочь. Мне нужно сходить за манаросами, а вечером поедем в Москву.
— В Москву? — оживился дед и даже глаза заблестели. — Как бы я хотел хотя бы одним глазом посмотреть на наше родовое гнездо. Наш особняк. Пять этажей, огромная территория, терраса, лаборатория.
Старик тяжело вздохнул и помял переносицу.
— Поехали с нами, — предложил я.
— А давай! — загорелся старик. — Заодно заглянем к одному старому знакомому. Давно хотел с ним встретиться, но раньше он по службе был в частых разъездах, поэтому никак не удавалось. А недавно я узнал, что он на пенсию вышел. Думаю, тебе тоже будет интересно с ним поговорить.
— О чём? — недоверчиво посмотрел на деда.
Стариковские воспоминания о былых временах меня мало интересовали. Уж лучше жить сегодняшним днём, а не оборачиваться назад. К тому же, вряд ли у кого-то из них жизнь была насыщеннее моей.
— Дело в том, что он был свидетелем того, что произошло во дворце между твоим отцом и наследником императора, — вполголоса пояснил старик.
— В таком случае с ним обязательно нужно поговорить! — оживился я.
Наконец-то хоть что-то прояснится! Нужно собрать больше информации, чтобы понять масштабы того, что натворил отец Шурика.
Я позвонил Завьяловой и сообщил, что едет ещё и дед. Мол, билет пусть берёт и на него. Та заверила меня, что, конечно, всё сделает и мне переживать не стоит.
Потом отправился в лес, собрал манаросы. Правда, из пяти самых главных и нужных эфиров для зелья удалось найти только два. Теперь я уже не был уверен, что брат баронессы сможет прожить несколько лет. Скорее всего, лишь один год.
Когда возвращался обратно, увидел, как из нашего дома выходят трое мужчин. Это были те самые проверяющие, что приходили в лавку.
Я спрятался за деревом, чтобы они меня не заметили, а то пришлось бы избавиться от манаросов. А я этого очень не хотел, ведь одно из растений нашёл с огромным трудом.
Дождавшись, когда проверяющие уедут, я зашёл в дом.
— Сашка, опять эти стервятники приходили, — пожаловалась мать, увидев меня в дверях. Она подметала веником осколки разбитой вазы. — Говорят, к ним поступили сведения, будто мы снова занимаемся аптекарским делом. Весь дом перевернули.
— А подвал? — насторожился я.
— И подвал. Первым делом туда пошли. Всю траву из сушилки раскидали.
— И? Нашли что-нибудь?
— Не-ет, Григорий Афанасьевич строго следит за тем, чтобы манарос не попал к обычным растениям. Один раз мы сильно на этом обожглись. Огромный штраф выплатили. Надеюсь, в лавке они тоже ничего не найдут, — она горестно вздохнула и покачала головой. — Будто в тюрьме живём. Нет нам покоя.
— Не переживай. Когда-нибудь всё изменится.
— Надеюсь, — кивнула она и собрала осколки в совок. — Что случилось у баронессы?
— Её брат болен. Просила помочь.
— Помоги, если можешь. Она хорошая женщина, хоть и немного грубовата, — попросила мать.
— Хорошая женщина не стала бы покупать твою ману. Она наверняка знала, что ты можешь пострадать, — сухо проговорил я.
— Я сама ей предложила. Нам нужны были деньги, — ответила Лида и пошла на кухню.
Посмотрел ей вслед, но ничего не сказал. Да и что тут скажешь? Крутились как могли, чтобы выжить.
Я спустился в подвал и похвалил себя за то, что каждый раз всё тщательно убираю и отмываю посуду, поэтому имперцы ничего не нашли. Собрав разбросанную траву, сложил обратно в сушилку. Затем разложил манаросы на столе и задумчиво уставился на них.
Для того, чтобы создать зелье под названием «Вита», одной порции моей маны будет мало. Понадобится много энергии. Всё-таки зелье продлевает жизнь. Я решил сделать все приготовления в подвале, а зелье создать прямо в лесу, одновременно напитываясь маной.
Ещё одно меня сильно напрягало — нужного эфира недостаточно. Наверняка в аномальной области гораздо больше различных манаросов и маназверей. Один из недостающих эфиров можно было бы изъять из печени желтокрылого остроклюва, но он вряд ли водится в этом лесу… И в этом мире вообще не факт, что встретится. По крайней мере, я его пока не встречал.
Возможно, подобный эфир можно добыть из других живых существ. И тут я вспомнил, что, когда уже собирался возвращаться к дому, почувствовал эфир того самого волка, который набросился на нас. Едва-едва, будто он прошёл мимо несколько часов назад, поэтому я не боялся ещё одного нападения. Но сейчас, когда я вытянул из памяти свойства того эфира, понял, что именно он мне и нужен. Мне нужна печень того волка.
