Резкая вспышка заставила меня отшатнуться и чуть не упасть – удержался на ногах только чудом. Она повторилась. Еще и еще. Я стоял с закрытыми глазами и думал, что попал в самый настоящий кошмар. Оказался где-то посреди ковровой дорожки, окруженный фотографами? А могла ли вся моя жизнь быть лишь сном? Что ж, я не отказался бы стать каким-нибудь айдолом и проснуться сейчас в холодном поту в супердорогом отеле после бурной ночи.
Вместо этого я услышал шорох. Открыл глаза и увидел в отражении высокого бледного парня. Белые волосы ниспадали на плечи, одет он был в традиционные красные одежды. Взгляд тяжелый, задумчивый. Было в нем что-то смутно знакомое.
Тряхнув головой, я обернулся, и позади меня оказался Сом И – все такой же монстр, каким и всегда был: рогатым, грузным, напоминавшим тень. Я глянул обратно в зеркало, но там теперь были только мы. Никакого парня в красном.
– Я… это… – Боль потихоньку утихала, но я все еще не мог прийти в себя. – Видел кое-что…
Сом И вопросительно склонил голову к плечу. Шестеренки в моем пожеванном мозгу со скрипом крутились, заставляя мыслительные процессы работать.
– Этот облик – твой родной? – Я опустил крышку унитаза, садясь прямо на него. – Рогатый вот этот.
Сом И отрицательно качнул мордой.
– У тебя длинные белые волосы, и ты примерно на полголовы выше меня? – Рукой я машинально пытался показать рост на себе.
Кивок.
Что ж… это было… странно.
– Тогда, выходит, я видел твой истинный облик? – размышлял вслух я, стуча себя указательным пальцем по лбу. – Но почему? Что-то изменилось? Почему тогда сейчас ты снова чувак с рогами?
Вместо очередного кивка Сом И подплыл к раковине. Заткнул слив и включил воду, чтобы наполнить ее до середины. Подозвал меня к себе, и какое-то время мы пялились на воду, которая шла кругами, когда с крана стекали одинокие капли.
После этого Сом И засунул свою лапу в воду и начал водить в ней по часовой стрелке, создавая своеобразный водоворот. Сперва слабо, но постепенно наращивая темп до такой степени, что вода уже готова была вылиться на пол, забрызгав все вокруг. В какой-то момент лапа сдвинулась в центр, и, вытянув один палец, Сом И вытащил его из воды и поднял над головой.
Я внимательно проследил за его движениями, но смог изречь только одно:
– Где-то прорвало трубу?
Уже представил, как настоящий Сом И шлепнул себя по лицу от моей тупости.
– Ладно… что это? Вода… – Я почесал затылок. – Вода в раковине… наверное, ты говоришь про… про водоем?
Он закивал.
– Какие бывают водоемы… ух-х. – Я достал электронку из кармана и сделал затяжку. – Река?
Нет.
– Море? Океан? Озеро?
Да.
– Значит, что-то покинуло их пределы? – Я повторил его последний жест, имитируя полет пальца ввысь. – И это что-то связано с тобой?
Сом И иронично похлопал в ладоши. Никогда прежде он не был таким высокомерным!
– Это что-то как-то связано с тобой и с тем, что ты привязался ко мне? – Ну и с каким же дерьмом я связался, а!
Он опять закивал, и я вновь почувствовал этот уставший серьезный взгляд, который видел в отражении. Кажется, назревала буря.
Я листал новостную ленту, когда выходил из автобуса. Под ноги не смотрел – как-то привык ходить по наитию. Как назло, из всех новостных каналов снова трубили про наше кафе и нападение так называемых «грабителей», прикрепив к статьям скриншоты с камер видеонаблюдения. А все потому, что основатели, семейная пара, управляющая всей сетью, решила выступить на публике.
«На поиск грабителей брошены большие средства», «непоправимый моральный ущерб», «тесно сотрудничаем с полицией».
В общем, ничего нового. Только никого они не найдут. Те тела обратились в прах, что витает сейчас где-то в воздухе. Меня же радовала внезапно начисленная премия и зарплата на месяц вперед, которая была даже больше, чем обычно. Решил с пару неделек устроить себе внеплановый отпуск, а затем искать новую работу, где условия будут получше.
– Хён! – Я рефлекторно поднял голову и приметил Саён. Она стояла около цветочной клумбы, кутаясь в длинный клетчатый шарф. Рядом с ней были Наён с Юнги и молча пялились на меня. Выглядели они уставшими. – Дуй сюда!
Я им слегка помахал. Настроение у меня тоже было не шибко радостное, поэтому выглядел я явно не оживленнее этих двоих, а суетливая Саён, казалось, не могла устоять на месте. Она сделала пару шагов мне навстречу и с нескрываемой улыбкой повисла у меня на плече, тем самым выражая всю радость от нашей встречи.
– А ты теперь звезда, ха-ха. – Юнги слабо ухмыльнулся, показывая мне тот самый скриншот, который разлетелся по всему интернету. – Красный тебе к лицу, Джихо!
– Не самый клевый повод для гордости, но да. – Я выжал из себя улыбку, опустив взгляд на ноги Юнги. Его кеды были идеально вычищенными и прямо-таки сверкали, не то что мои. – А что, еще кого-то ждем?
– Нет, Джимин и Мару уже там, а Хаюн где потерялась? – Саён склонила голову к плечу, поглядывая то на меня, то на пустоту позади. – Давненько ее не видели.
Казалось бы, вопрос был безобидным, но он вызвал только раздражение. Я дернулся, отшатываясь от Саён.
