Шерлок еще некоторое время ходит по комнате, обдумывая навязанную Майкрофтом идею записаться на прием к соседу, и идея все больше и больше кажется привлекательной. Нет, на исцеление он не надеется, насмотревшись на разных психотерапевтов за время пребывания в реабилитационной клинике. Все их техники, дурно пахнущие мошенничеством, Шерлок знает наизусть, изучив, в попытке преодолеть собственный страх перед бескрайним. Скорее, Шерлок признается в этом, он радуется возможности окунуться в мир чужого человека, узнать о его страхах и сомнениях, чаяниях и разочарованиях. Уверенный в собственных способностях, не сомневается, что сможет вытянуть из доктора все интересующие моменты с мельчайшими подробностями. Вот только когда на горизонте начинает маячить навязчивый вопрос «зачем?», Шерлок едва заметно морщится и отгоняет этот самый вопрос обратно за горизонт, предпочитая не ступать на скользкую и мутную территорию собственных непонятных мотивов и желаний. В животе урчит, и он отправляется на кухню, приготовить чай. Конечно, миссис Хадсон это удается куда как лучше, но, обиженная на него, сегодня она еще не появлялась. Заваривая чай, Шерлок поглядывает на телефон и лежащий рядом прямоугольник визитки, складывая бутерброд из черствого куска хлеба и ветчины, хмурится, размышляя, каким окажется этот доктор Ватсон при ближайшем знакомстве, глотая кипяток в кресле для наблюдений, кусает губы, косясь на забытую на полу оптику. В сомнениях и терзаниях проходит час, когда время переваливает за полдень. Наконец-то наступает долгожданный момент - дверь в психотерапевтическую комнату открывается, и входит доктор Джон Х. Ватсон. Более не размышляя, Шерлок достает из кармана халата телефон и, сверяясь с визиткой, набирает нужный номер. Слышатся длинные гудки, и деловой женский голос отвечает:
- Секретарь доктора Ватсона, слушаю вас.
Некоторое время Шерлок молчит расстроенно - он рассчитывал на личный разговор. Почему-то хочется услышать голос доктора, понять, какой он, высокий или низкий, хриплый или мелодичный, приятный или неприятный.
- Да, здравствуйте, - спохватывается Шерлок на третье «алло», - простите. Я хотел бы записаться на прием к доктору Ватсону. У меня есть определенные проблемы. Мне его рекомендовали.
Девушка, помолчав, отвечает:
- Сожалею, - произносит мягко, извиняясь, - но доктор Ватсон уже три года как не практикует. Боюсь, он не сможет вас принять.
Такой ответ становится неожиданным. Шерлок рассчитывал на скорую победу. Вряд ли девушка врет или отговаривается от назойливого или подозрительного клиента. Для психотерапевта то количество людей, которое приходит к нему, считается ничтожным. Скорее всего, Джон Х. Ватсон ведет их по остаточному принципу – пациенты привязываются к своим докторам (а иногда и влюбляются), категорически отказываясь работать с другими, и те, что ходят к нему сюда, возможно, самые настойчивые и верные. Или наиболее проблемные. Шерлок, вздохнув, решается рискнуть и немного поиграть. Включив все свое актерское мастерство, он произносит монолог несчастного невротика, единственной надеждой возвращения к нормальной жизни для которого является доктор Ватсон. Он взывает к совести, но не топорно, а издалека, полунамеком, и помощница, похоже, проникается. По крайней мере, выслушивает Шерлока она до самого конца, а потом просит подождать.
- Я ничего не обещаю, - говорит она, - но попробую…
Слышится шум, будто трубку положили на стол (Шерлок приникает к окулярам бинокля, чтобы ничего не упустить), дверь в комнату с тремя окнами открывается, и та самая блондинка приятной наружности с длинными волосами застывает на пороге, о чем-то спрашивая сидящего в кресле мужчину. Значит, минус один предполагаемый пациент, она – та самая помощница. Подкрутив четкость, Шерлок наблюдает в бинокль за развитием их разговора. Судя по всему, девушка излагает суть вопроса, а доктор размышляет над ответом.
- Ну давай же, не подведи меня, Джон, - шепчет Шерлок, - скажи «да», - и доктор, словно услышав эти слова, кивает.
Девушка тут же вытаскивает из кармана пиджака блокнот (откуда такая страсть к допотопным проявлениям прошлого века?) и принимается его листать, задавая очередной вопрос, доктор еще раз кивает головой, потом отрицательно мотает головой, потом опять кивает, и девушка, что-то записав, наконец выходит. Вновь слышится шорох в телефоне, а затем ее голос.
- Доктор Ватсон согласился принять вас, завтра в одиннадцать часов. Подходит? Это будет пробный сеанс, и о дальнейшем вы договоритесь уже с ним. По поводу оплаты… - она называет стоимость и способы взаиморасчета (цены доктор держит умеренные, что говорит либо об альтруизме, либо о невостребованности).
