Бренда Фейбер – та самая полноватая женщина бальзаковского возраста, в лице которой Шерлок прочитал неискоренимый оптимизм. Приятное открытое улыбающееся лицо, мягкие ямочки на щеках, ухоженная и не глупая. Вот то, что Шерлок видит на фото. Первым листом в папке лежит заключение психиатра. Шерлок несколько раз удивленно моргает – миловидная оптимистка оказывается истероидной психопаткой. В историю болезни Шерлок вчитывается с живым интересом. Впервые Бренда попадает к психиатру с демонстративной суицидальной попыткой в последних классах школы (пыталась выброситься из окна, поссорившись со своим парнем). Врачи ставят кратковременную депрессивную реакцию у личности с психопатическими чертами характера и выписывают на антидепрессантах. Дальше все развивается по худшему сценарию – Бренда идет по рукам, перебирая одного парня за другим. Все недостаточно хороши, чтобы по достоинству оценить, какое счастье в лице Бренды им досталось. Связи кратковременные, отношения не строятся. Ее бросают постоянно, и она вновь и вновь ищет свой идеал. Так, от одного мужчины к другому, Бренда доживает до сорока двух лет одинокой и несчастной. К Джону на прием она ходит около семи лет, и это говорит о том, что сеансы не очень помогают. В случае с Брендой нужен психиатр на эпизоды декомпенсации. Но это и тот случай, когда к психиатру добровольно не пойдут, и тогда психотерапевт смотрится неплохим компромиссом – своего рода, смотрящий за тем, чтобы Бренда не натворила очередной глупости. Джон тот, кто вовремя направит ее к психиатру, едва заметит нарушения в поведении. А пока легкая корректировка два раза в неделю. Бренда работает офис-менеджером в консалтинговой компании, живет в престижном районе и любит пройтись по дорогим бутикам. У нее нет детей, с родителями отношения не поддерживает. Много поверхностных знакомых и нет ни одной близкой подруги. Бренда, заключает Шерлок, понимая, что ошибся с первым впечатлением, несчастная молодящаяся женщина страдающая конверсионным расстройством. Шерлок читает последний лист из папки Бренды, где сообщается, что каких-либо пересечений с погибшей три года назад Мэри Морстен не выявлено. Невеста Джона, понимает Шерлок. Мэри Морстен – невеста Джона Ватсона. Шерлок смотрит в окно на Джона, который упорно продолжает находиться в комнате, где произошло убийство, что-то рисует в блокноте, иногда задумчиво поглядывая в сторону окна. Почему он не уходит? Чего ждет?
Со следующей фотографии на Шерлока смотрит добродушный толстяк в очках. Мэлори Уорд, читает Шерлок его имя. Сразу всплывают прошлые наблюдения за ним и Джоном – маменькин сынок, какой-то скучной профессии, вроде страхового агента, закомплексованный и зажатый скромник. Шерлок открывает историю болезни – так и есть, психостеник, попавший в поле зрения психиатра после эпизода аутоагрессии, когда пытался порезать себе вены. Выписан с диагнозом расстройства адаптации с нарушением эмоций поведения у психостенической личности. Психиатр характеризует его как человека неуверенного, зависимого от властной матери, и рекомендует коррекцию поведения у психотерапевта. Джон работает с ним больше шести лет и за этот период добился неплохих результатов – Мэлори съехал от матери, достиг кое-каких успехов на работе (Шерлок почти угадал, он работает торговым представителем) и держится на плаву благодаря регулярным сеансам психотерапии. Но, судя по всему, ситуация довольно зыбкая, и более-менее налаженная жизнь Мэлори может пошатнуться в любой момент (сокращение на работе, отказ девушки пойти с ним на свидание, шантаж матери), и в результате он может опять столкнуться с реактивной невротической депрессией, которая неминуемо выльется в очередную попытку суицида. Шерлока невольно передергивает – бедный Джон, как он терпит таких типов? Разве приятно копаться в их душевных метаниях? В чем смысл сеансов вообще, если плод титанических усилий столь мизерен и неустойчив? Джону больше подошло бы быть военным хирургом. При мысли о нем, одетом в военную форму, Шерлока затапливает щемящее чувство теплоты и легкой грусти. Не удержавшись, он бросает взгляд в сторону окна на противоположной стороне Бейкер-стрит.
Джон сидит в кресле, вытянув ноги и закрыв глаза, держит в руках пульт. Шерлок хмурится – почему Джон все еще в ЭТОЙ комнате? Не сдержавшись, берет свой блэкберри и набирает домашний телефонный номер Джона, поскольку помнит, что мобильный телефон забрали люди Лестрейда. Джон в кресле шевелится, стряхивает с себя оцепенение богомола и выходит в холл, закрыв за собой дверь. Гудки в трубке прерываются, и Шерлок слышит чуть хрипловатый голос Джона:
- Слушаю вас, здравствуйте.
- Здравствуйте, доктор Ватсон, - приветствует его Шерлок. – Это ваш наемный сотрудник беспокоит.
- Узнал, - Шерлок слышит, как Джон улыбается.
- Тогда скажи, какого черта ты сидишь в ЭТОЙ комнате? Там несколько часов назад убили твою помощницу, а ты как ни в чем не бывало продолжаешь там сидеть? – сурово вопрошает Шерлок.
