— Вообще, выше всех стоит Совет магов, я про него уже рассказывал. Но Совет решает более глобальные проблемы, и в политические дела не вмешиваться. Правители не имеют власти над теми, кто входят в совет, а так же над Хранителями знаний и Высшими магами. Почти двести лет интересы тех, кто владеет магией, и тех, кто ей обделен, практически не пересекались. После войны и закрытия мира, не только магов, но и людей осталось очень мало, едва ли треть от общего числа. Некоторые области опустели полностью. Но теперь обычных людей, не наделенных магией, становиться все больше, они вновь создают государства, хоть пока и малочисленные. На нашем континенте, например, всего три княжества и два князя, третья это объединение свободных поселений.
— А ты к кому относишься? В смысле ты темный, но насколько важная шишка?
— Я Высший тёмный, и числюсь в совете, только бываю там лишь при решении очень серьёзных вопросов.
— Если над тобой нет власти правителя, да еще и в Совет входишь, — задумчиво пробормотала Лета, — То ты можешь прийти к любому князю и попросить на троне посидеть, и он возражать не посмеет?
— В глаза не посмеет…
— А за глаза наймет убийцу! Признавался, у кого на троне посидел без разрешения?
— Да нет, — неуверенно протянул маг, — настолько кардинально никто действовать не осмелиться.
— Но кто-то все таки осмелился…
Маг, не найдя слов возражения, просто промолчал.
***
Хотя и казалось, что дорога идёт параллельно скальной стене, но когда Лета в очередной раз взглянула влево, горы стали казаться ниже, а после обзор на них заслонили деревья, которые росли все гуще, превращаясь постепенно в полноценный лес. В отличие от гор, где преобладали тонкоствольные сосны, здесь чаще встречались лиственные деревья.
Справа шумела неширокая речушка, настолько прозрачная что, не смотря на глубину, было видно песчаное дно с разноцветной галькой и водорослями, а еще серебристые тела рыб, скользящие в толще воды.
Обрывистые берега реки заросли травой, а кое-где кустарником, в которых кто-то шуршал, и пересвистывались птицы. Один раз из кустов, прямо на дорогу, напугав и Лету и ее коня, выпрыгнул здоровенный серый заяц. Поводил носом, дернул пару раз ушами, и, чихнув, скрылся в подлеске с другой стороны дороги.
Ближе к полудню солнце прогрело воздух до хрустального звона, выгнав из него и крики неугомонных птиц, и звон ручья, и даже перестук копыт стал тише, точно укрытый меховым одеялом.
Ханар решил остановиться, чтобы дать отдых лошадям. До деревни маг планировал добраться вечером, во тьме у него большее преимущество в силе, а после случая с Номэ, стоило готовиться к худшему.
Остановились они недалеко от песчаной отмели, где обрывистые берега делались ниже, опускаясь вровень с бегущей мимо водой. Удобное место, что бы напоить коней, и за хворостом для костра не далеко идти, дорогу перешел, вот и лес.
Лошадей Ханар расседлывать не стал, стоянка намечалась недолгая, лишь ослабил подпругу и пустил пастись.
— Лета сходи за хворостом
— Зачем? Сам же сказал, что мы ненадолго, только кони отдохнуть.
— Просто у меня отвар травяной закончился, да и бутерброды надоели, хочется поесть чего-нибудь горячего.
— Ох, темнишь ты что-то, господин Наритан! Всю дорогу жевал в сухомятку. Ты хоть готовить умеешь? — подозрительно сощурилась на мага Лета, но тот состроил честное лицо и кивнул. — Ладно уж, схожу.
По дороге к лесу, девушка обернулась, подозрительно глянув на мага, но тот, даже не посмотрев в след, достал котелок и отправился к реке за водой.
"Может и правда, ничего такого, и странности в его поведении мне почудились, — пожала плечами Лета, и больше не оглядываясь, скрылась среди деревьев.
Спровадив девушку, Ханар достал из сумки запасную рубаху, а грязную скатал в тюк, и спрятал до возможности нормально постирать. Быстро разделся до трусов, положил вещи на камень недалеко от воды. Разбежался, нырнул прямо с невысокого берега, сразу погрузившись к самому дну, проплыл вдоль него, пугая мелкую рыбешку, и несколькими мощными гребками вытолкнул себя на поверхность на середине реки.
"Как же хорошо… — подумал он и улегся на спину, подставив обнажённую кожу ласковым солнечным лучам. — Как же хорошо, после стольких дней смыть пот и усталость. Если вспомнить с какой скоростью Лета собирает хворост, полчаса у меня в запасе есть, а то и целый час".
Маг расслабился, позволив течению, хоть и медленно, относили его прочь от стоянки, а затем перевернулся на живот и не спеша поплыл обратно.
***
Лета и правда обычно собирала хворост не торопясь, ведь трудно сосредоточиться на нудной работе, когда столько нового и интересного привлекало внимание. Да и обратно чаще брела нога за ногу, погруженная в собственные мысли.
Но сейчас ее пугало, что где-то поблизости бродит злобный ассасин. Ханар конечно что-то там говорил про охранную сигнализацию, но Лете эта его уверенность, спокойствия не добавляла. Поэтому собрав по быстрому часть дров, она поспешила назад к стоянке.
