— Не знал о такой особенности, да и рассматривать было некогда.
В это время они завернули за поворот, и Ханар увидал Лету, которая сидела на упавшем стволе дерева, отвернувшись к лесу, и беспокойство мага стало меньше. Ближе подходить не стал, потому что даже отсюда, было заметно, что плечи девушки изредка вздрагивают, видимо, она еще не могла остановить слезы.
— Ладно, что там Ниир велел передать, — обернулся он к спутнику.
Ассасин пошарил за пазухой и протянул Ханару пишущий шар.
— Наниматель сообщил, что на нем защитная печать. Сказал, цитирую: «Если соскучился по моему чарующему голосу, направь на этот шар толику опознавательной магии, но обязательно используй для этого любимый жест». Вот! Надеюсь этот жест приличный?
Ханар принял тяжелый от вложенной в него информации пишущий шар, задумался на пару мгновений, пытаясь понять, о каком жесте говорил Ниир, а после щелкнул пальцами, и вскоре увидал друга, судя по обстановке, удобно устроившегося за столом в личном кабинете.
— Если сейчас ты видишь моё прекрасное лицо, значит как минимум одну бутылку я отспорил, — начал с улыбкою Ниир, — Посылаю тебе в помощь этого ассасина, можешь звать его Кмир. Хотя обычно его не зовут, сам когда надо является. И когда не надо. Он может казаться слегка не в себе, да и болтливый сверх меры, не переживай — это его обычное состояние и на качестве работы не отражаеться. Тебя наверное мучает вопрос, зачем я так поступил, просто ситуация с деревней оказалась гораздо хуже, чем я думал. Похоже, кто-то нарочно замалчивал факты и уже достаточно долго, как минимум несколько лет, пока проблема не стала совершенно критичной. Пытаясь разобраться в ситуации, двое светлых магов погибли. Один из них ушёл без позволения совета уже после официального запроса тебе. Когда решишь проблему, приходи в Ригор, нам нужно встретиться и серьёзно о многом поговорить. Пока-пока.
Шар помутнел, уменьшился и упал в предупредительно подставленную ладонь мага.
— То есть отказаться от твоих услуг у меня не получиться?
— А что Вы тогда будете делать, господин Наритан, с моими конкурентами, которые мечтают о вашей бренной тушке? Не спорю, они неудачники и дилетанты, а я неподражаем и гениален, но дважды облажаться, это надо суметь…
— Какие конкуренты? — опешил маг.
— А это, уважаемый, уже закрытая информация, за сохранение которой мне заплатили отдельно. Кстати, — ассасин вдруг шагнул ближе, заговорил проникновенно шепотом, Ханар невольно тоже приблизился, напряг слух, — И все таки вы через чур доверчивый, господин Наритан.
Блеснуло серебро, и маг повалился на траву.
Лета сидела и разглядывала лес, где-то за деревьями вставало солнце, становилось все светлее.
«Вот и новый день начался, а я все еще здесь. На долго ли? Хочется ли мне уходить? Почему в других мирах меня такие вопросы не мучили?»
Чуть в стороне раздавались голоса Ханара и ассасина, смысл слов терялся за шумом листвы. Где-то застучал дятел, совсем рядом на ветке куста чирикнула ранняя птаха, кто-то прошуршал в траве, стряхнув с узких зеленных листьев капли росы.
Лес медленно пробуждался от ночных кошмаров. Вслушиваясь в нарастающее многообразие звуков, вглядываясь проявляющиеся цвета, Лета ощутила, что, наконец, пришла в себя и успокоилась. Она поднялась с поваленного ствола, на котором сидела, отряхнула платье, улыбнулась.
Обернувшись, она не поверила своим глазам: Ханар рухнул в придорожную траву, а наемник замер над ним с серебряным стилетом в руках.
В глазах на мгновение потемнело, а потом Лета подхватила, с земли палку, и, не помня, что она слабая девушка, а перед ней опытный убийца, рванула в его сторону, занеся импровизированное оружие над головой.
Палка прочертила по воздуху дугу, врезалась в землю, но наемника там уже не было.
— Успокойся, демон! Ничего я твоему хозяину не сделал, — раздалось за спиной.
Лета быстро обернулась, увидала противника в паре шагов, опять кинулась на него, и вновь промахнулась.
— Вот ведь настырный, — и снова из-за спины.
Третий раз у девушки даже замахнутся, как следует, не получилось. Палка словно живая змея вывернулась из ладони, и приземлилась куда-то в кусты. А потом земля в буквальном смысле ушла из-под ног, пару раз поменялась с небом местами, и перед глазами оказались зеленые стебли травы. Правую руку девушки с силой вывернули и плотно прижали к спине, если бы чувствовала боль, наверное, взвыла бы, а ноги зафиксировали, так что даже не дернуться. По телу быстро, едва касаясь, скользнула широкая ладонь, и сразу пропала.
— Так, господин Наритан себе демонесу в услужение зазвал, — раздался сверху насмешливый голос ассинаса, — то-то мне показалось, что пакости чисто бабские….
— Убийца! Сволочь! Гад! — кричала Лета, пытаясь вывернуться из захвата, но не могла даже голову поднять.
В рот набивалась трава, прошлогодние листья, сухие иголки, которые она сплевывала и продолжала ругаться.
