– Идем, конечно, это никак не помешает мне радоваться!
Шли мы молча, но недолго. В конце концов, страж не выдержал и засмеялся:
– Ты удивительная женщина, Маргарита. Обычно так радуются дорогим подаркам, драгоценностям, ну, в крайнем случае, красивому букету цветов. А ты бракованным стекляшкам!
– Ну и пусть! Зато это мои бесплатные бракованные стекляшки! И вообще ничего ты не понимаешь в настоящих драгоценностях!
Мысленно я уже разливала по бутылочкам отвары и настои, и мне не было дело до насмешек Рольфа.
Следующее место, которое мы посетили, к моей огромной радости оказалось книжным магазином. О-о-х, тут мне было интересно все! Любопытство даже на какое-то время затмило радость от выгодной сделки. Пока мы ждали продавца, которого мучила капризная покупательница, я медленно ходила между рядами и рассматривала книги. Чего тут только не было. И книги по истории и политология, – подумать только! – кулинарные книги, детские сказки, совсем старые фолианты с настолько затертыми обложками, что прочитать названия не было возможным, и новенькие томики романов для дам. История создания стражей и рядом книга по домоводству. Я как будто попала в лавку чудес и никак не могла решить, что же мне больше нравится. За меня решила Марья. Стоило мне только вывернуть из очередного прохода между стеллажами, как мы оказались у длинного прилавка, под стеклянной крышкой которого лежали небольшие товары. Блокноты, бумага для записей, перья для письма, обложки для книг. Отдельные обложки для книг! Конечно же, кожаные. Но не они заставили Марью Ивановну заговорить. Увидев обложки, она только тихонько вздыхала и, кажется, пару раз завистливо постанывала, но понимала, что если ей примерить такую обновку, то моя помощница лишится своего зрения. Но стоило мне шагнуть чуть левее, как на глаза попались дивной работы закладки….
– Хочу! – безапелляционно заявила Марья.
– Марья, – зашипела я рассерженной кошкой в попытке напомнить ей об обещании молчать.
– Хочу, очень хочу, Маргош! Ты посмотри, какая красота! Вон та штучка особенно, в виде листика с дерева!
– Марь, тише, пожалуйста! – оглядевшись, я убедилась, что на нас с книгой обратили внимание. И покупательница с требовательным капризным голоском, и сам продавец, да и Рольф смотрел с огромным удивлением.
– Не могу тише, мне просто нужна такая красота. Ну, Маргошенька, миленькая, очень прошу, купи мне этот листик!
– Это закладка, Марь, странички в книжках закладывать, чтобы не потерять место, на котором прервал чтение!
– Тем более купи, я же книга!
– Да зачем она тебе? – я все еще старалась говорить тихо, но, кажется, можно было и не пытаться. Ведь неизвестная мне дамочка средних лет уже медленно, крабиком, передвигалась ко мне. Бочком-бочком вдоль прилавка, ни на секунду не прекращая говорить с хозяином лавки.
– Красивенькая, – и столько восхищения было в голосе Марьи, словами не передать, – и вообще ты не книга, тебе не понять!
Закладки были и правда очень красивыми. Именно та, про которую говорила Марья, была вырезана из дерева. Тонкая работа, кружевная. Аккуратный лист был как настоящий, даже тонкие прожилки были видны и угадывалась фактура, а вот черенок листика плавно переходил в длинную тонкую ножку со срезом на конце. Такой закладкой не только удобно было закладывать странички, но и при желании можно было следить за строкой чтения. Тем, кому это привычно. И цена у закладки была тоже красивая, целый серебряник. Проще говоря, с ума сошла Марья Ивановна, если думала, что я и правда куплю ей эту красоту!
– Не могу, Марь, дорого, – попыталась вразумить свою девочку с приступом транжирства.
– Простите, милочка, с кем это вы тут разговариваете? – все же добралась до меня обладательница неприятного голоса.
Мне пришлось повернуться к незнакомке, чтобы постараться хоть как-то объяснить ей происходящее, но расстроенная Марья решила не молчать:
– Со мной она разговаривает, ясно вам? А вы нам мешаете! Иди по своим делам, дамочка, кажется, хозяин лавки еще не до конца подошву обуви стер, пытаясь вам угодить. А мы тут сами разберемся!
Визг незнакомки, ее громкое “Тьма, тут тьма!” и все пришло в движение. Хозяин магазина устало опустился на стул и, кажется, с благодарностью посмотрела на книгу у меня в руках. Рольф что-то тихо сказал, но из-за шума, производимого любопытной женщиной, я не услышала, что именно, зато его полный укоризны взгляд не заметить было сложно, Туман завибрировал на моих запястьях, кажется, предупреждая, что еще чуть-чуть и тьмы в магазинчике станет в разы больше. Я же замерла на месте, не зная, как лучше поступить. Хотя, честно признаться, больше всего мне хотелось отвесить полновесную пощечину женщине, чтобы она прекратила так верещать. К счастью, идти на такие меры мне не пришлось. Дверь магазинчика распахнулась и прежде, чем я успела увидеть, кто зашел в помещение, раздался грозный строгий голос:
– Королевская стража, что тут происходит?!
В книжной лавке тут же стало тихо. Очень тихо.
***
Первой в себя пришла, естественно, голосистая дамочка.
