В наступившей тишине я спокойно передала обратно уже пустой стакан и, повернувшись к шокированному от моих действий стражу, попросила его:
– Выведите женщину на улицу, ей необходим свежий воздух. Может, хоть там ей не будут мерещиться всякие глупости, а вам, дорогуша, – перевела взгляд на женщину, изображавшую из себя рыбу на суше, – неплохо было бы попить успокоительных настоек, здоровье это вам не шуточки.
Вопросительный взгляд на капитана, его сухой кивок и женщину, подхватив под руку, уводят из книжной лавки. А мне вдруг так стыдно стало. Ну вот чего я так разозлилась на незнакомку? Устроила тут не пойми что, позор какой!
– М-да-а, – ожила Марья, – беру свои слова назад, Маргаритка, не нужно тебе брать пример с таких особ, у тебя и свой арсенал есть.
Вот лучше бы молчала, право слово, и так было не по себе, а теперь, когда взгляды троих мужчин скрестились на бумажной темной сущности, прижатой к моей груди, мне и вовсе захотелось вернуться домой. Лучше всего телепортироваться. Жаль только, это было невозможно.
– Спасибо, – первым заговорил владелец лавки, – в первый раз на моей памяти госпожа Ройс так быстро покинула мою лавку. Я даже не знаю, как вас благодарить за это чудесное избавление!
– Светлую Богиню поблагодаришь, – шикнул Рольф, – а мы по делу пришли!
– Мы? – Сэт так строго посмотрел сначала на меня, а затем на своего подчиненного, что я испугалась. – Рольф, ты же вроде говорил, что дел у тебя на сегодня много и нужно съездить в деревню к родственникам, или я что-то путаю и этот внеурочный выходной не так уж тебе и нужен был?
– Все верно, капитан, – кивнул Рольф, на всякий случай отойдя от меня на пару шагов, – Маргарита просто попросила ей помочь. Она опасалась одна идти в город.
– Попросила, значит, – Сэт окинул меня взглядом и снова посмотрел на Марью, – а догадаться оставить книгу дома не смогла? Хорошо, что охранника своего не взяла с собой за компанию.
Я молчала, Марья тоже решила не выдавать нас, но Туман… Туман показался из под рукава и, махнув тонким туманным щупальцем в сторону капитана, скрылся обратно. Поздоровался.
– Маргар-р-рита!
И столько всего было в его голосе! Смех и осуждение, восхищение и, кажется, даже обреченность. Я только тяжело вздохнула в ответ.
– Ты хоть понимаешь, как рисковала?
– Они отказались оставаться дома, – пробормотала я в свое оправдание, – но обещали вести себя прилично.
– Кажется, обещание они не выполнили, – хохотнул Сэт.
– Просто Марья…
– Капитан, я та-акую красоту увидела, ты даже не представляешь! – тут же отозвалась книга. – Конечно, не смогла промолчать! А Маргаритка вредина, она отказывается покупать мне закладку. Нет, ты только подумай! Мне, со всех сторон эксклюзивной, пожалела купить украшение! Ну и ситуация вышла немного из-под контроля.
Замечательно, мало того, подставила меня, так еще и наябедничала! Несильно щелкнув по корешку обложки пальцами, я неуверенно посмотрела на Сэта. Вот что он обо мне подумает? Но мужчина стоял в дверях лавки, загораживая вход, и мягко улыбался.
– Поговорим?
Рольф пытался вмешаться, пытался объяснить своему капитану, что в книжную лавку мы пришли не просто так. Но кто бы его слушал, да? Один бритвенно-острый взгляд и молодой страж покорно склонил голову в уважительном жесте. Меня вывели на улицу, успев шепнуть Марье, чтобы молчала и прикидывалась обычной книги.
– Подожди меня минутку, – попросил Сэт и, кивнув, посмотрев на Френка, вернулся в лавку. Кажется, чтобы сделать еще одно внушение своему подчиненному.
– А где…
– Та женщина? – понимающе улыбнулся страж. – За ней пришел муж и, кажется, она повела его в Башню стражи писать жалобу на вас.
– Лучше бы она к врачевателю сходила, там явные проблемы с щитовидкой, слишком уж манера поведения характерная! – поморщившись, я осмотрела улицу.
Прохожие все так же спокойно шли по своим делам, солнышко мягко пригревало. Тихо, спокойно, мирно. И никто не знает, какой скандал чуть было не разразился в книжной лавке. Только сейчас я поняла, что если бы на визги противной мадам Ройс в магазин зашли бы незнакомые стражи, еще неизвестно, чем бы все закончилось. Конечно, хочется верить, что Рольф бы смог помочь, но подставлять мне его совершенно не хотелось.
– Так это правда? – вновь заговорил со мной мужчина, заставляя посмотреть на себя.
– Что именно?
– Что в городе появилась ведьма, общающаяся с тьмой.
– Врут, – тихо буркнула Марья, – она не ведьма.
– Темный Бог, – изумленно выдохнул страж, – она еще и разговаривает.
– Тшш, – зашипела на мужчину, – сделайте вид, что я одна тут разговариваю. А про эту нахалку спросите у Рольфа, он с ней знаком и сможет подтвердить, что книга моя совершенно безопасна.
– И все же слухи не врут, – мужчина повернул голову, привлекая мое внимание к своей шее.
– Не врут, – задумчиво ответила. – Давно болит?
– Что?
– Плечо, судя по всему, – наклонив голову, внимательно посмотрела в ярко-зеленые глаза.
