Улыбнувшись, мне протянули букетик цветов, в которых я тут же предпочла спрятать нос, нечего смотреть на мои покрасневшие от смущения щеки. Сэт же, тихонько шепнув “Привет”, отошел к столу, на котором лежала вся из себя обиженная книга.
– Смотри, что у меня для тебя есть, может, это поднимет тебе настроение? – вытащив из кармана куртки небольшой бутон, точно такой же, как в моем букете, он показал его Марье, а когда она ахнула, положил рядом с ней. – Нравится?
– Очень! Вот, Маргоша, – тут же принялась меня воспитывать, – бери с Сэтушки пример, он отлично умеет договариваться. Так и быть, идите гулять одни! Я дом покараулю!
И как будто не она до этого предлагала остаться дома и без всяких взяток. Вредина бумажная!
***
– Вкусно, – Сэт с удовольствием ел мясо, приготовленное на углях, и не переставал хвалить его, – очень вкусно!
Я сидела на бревне и, улыбаясь, попивала чай. Над углями шкворчала последняя порция мяса, которую, кажется, я отдам стражнику с собой, потому что скушать его у меня не хватит ни сил, ни аппетита. А мужчине нужнее. Вообще наблюдать за Сэтом сегодня было сплошным удовольствием. Нет, наблюдать за ним всегда было интересно, даже когда он был без сознания, но сегодня особенно.
Сначала он удивлялся, почему мы ужинать идем на улицу. Потом выгибал брови, когда я попросила Тумана развести огонь в выложенном кострище.
– Маргарита, – Сэт оглядывался на бревно, лежащее недалеко от разгорающегося огня, на кастрюлю с сырым мясом и условную решетку на ней, – ничего страшного, если ты ничего не приготовила. Мне и чая в твоей компании будет более чем достаточно.
– Нет, – я даже прекратила суетиться и испуганно посмотрела на мужчину, – я просто не знала, когда точно ты придешь, так бы все уже приготовила. Просто это мясо нужно жарить именно так, на углях. У меня дома…
Откровенно сказать, я расстроилась и хотела уже плюнуть на свою затею и предложить просто разогреть овощное рагу, но Сэт быстро меня успокоил:
– Маргарита, не нужно ничего… Темный Бог! Я вообще могу ничего не кушать! Мне просто приятно, что ты пригласила меня провести этот вечер вместе, понимаешь? А что касается мяса… У нас на костре готовят еду только в походах, но именно на костре, – он осмотрел внимательным взглядом все, что я приготовила для этого вечера, и уже с искренним интересом уточнил: – Так как, ты говоришь, у тебя дома это делают?
Взяв себя в руки, пришлось объяснять нехитрую науку приготовления мяса на углях. Рассказывать про шашлык, маринады, шампуры, стейки и барбекю. Сэт слушал с таким интересом и задавал так много вопросов, что говорить с каждой минутой становилось все проще. Скованность прошла, волнение отступило и вечер плавно потек именно так, как я того и хотела. Неспешные разговоры у костра, совместное приготовление ужина, сопровождаемое историями из наших жизней. Где-то у кромки леса носился Туман, Марья осталась одна дома. На душе было тихо и спокойно. Мирно.
А когда первые четыре кусочка, – нормальные стейки это были! – были готовы, я с замиранием сердца смотрела, как Сэт осторожно пробует мясо, маринованное пряными травами, потом широко улыбалась от первого изумленного “вкусно”.
После этого мне пришлось очень подробно и вдумчиво рассказывать, какие есть маринады с учетом местных продуктов. Ведь я не знала, есть ли тут уксус, но точно должно было быть вино. Грейпфрут? Нет, такого фрукта он не знал, но по описаниям вкусовых свойств быстро нашел замену. Майонез, естественно, нет, но вот сыворотка молочная и подобие кефира были. Травы, которыми я мариновала наш ужин, с меня буквально требовали, так что пришлось пообещать, что приготовлю для настойчивого капитана стражи похожую смесь. Только бы он сам не экспериментировал с составом трав.
– Да зачем тебе? – смеялась я на очередной вопрос про то, как выглядят шампуры.
– Ты не представляешь, как это жить в Башне в окружении толпы стражей и питаться тем, что готовит очередной провинившейся уникум.
– Погоди, ты живешь в Башне? – вот это стало для меня большой неожиданностью.
– Нет, в казармах при Башне, – Сэт, пожав плечами, с сожалением посмотрел на уже почти готовое мясо на решетке и вынужденно признал: – Нет, больше не смогу. Ты меня перекормила, Маргарита!
– Это не я, – посмеиваясь, открестилась от обвинений, – но не переживай, я тебе это мясо отдам с собой. Угостишь кого-нибудь, или сам съешь.
– Сейчас еще, буду я их угощать, чтобы они завтра же выстроились у тебя тут в очередь с предложениями руки, сердца и голодных желудков. Нет уж.
Сэт с благодарностью принял кружку горячего чая и, повертев головой, кажется, махнул рукой на всякие приличия и спустился на землю, упершись спиной в бревно.
– Так почему ты живешь в казарме? – мне правда было любопытно. – Это обязательное условие для стражей?
