— Вы вовремя зашли, — начал я. — Мы с Ритой только вчера вернулись из похода в поддержку Легиона около Наробелунга. Ничего интересного. Неделя пути туда, неделя обратно. Две недели там. Тоже обычная рутина… Временно были прикомандированы к когортам Легиона, как полноправные граждане Новограда. Мы как маги поучаствовали в уничтожении строящейся крепости порканов. Эти восьмиконечные твари совсем оборзели и решили не просто тревожить человеческие границы на севере, а основать крепость, вот ею мы и занимались. Нет, конечно, у Легиона и своих магов хватает, но, должен сказать, что архимаг огня, — я кивнул Рите, — оказалась более чем полезна. Сколько когорт этих паукообразных ты разогнала?
— Не важно, — усмехнулась девушка. — Сходили и сходили. Ты правильно сказал — рутина. Но, хочу отметить, что нам с Алексом требуется хорошенько отдохнуть после этого похода.
Не знаю, зачем Рита сказала про отдых, скорее всего из-за подозрений, что гости к нам пришли не просто так.
Дальше беседа превратилась в обсуждение несущественных мелочей, а вот после того как завтрак был съеден, служанки принесли мне и девчонкам кофе, а гостям пиво, Генрих решил перейти к тому, зачем они ко мне собственно и явились. Причём к этой теме он перешёл, подгадав момент, когда служанок рядом не было:
— Алекс! Мы же к тебе пришли по очень важному вопросу. У нас, гномов, есть древнее пророчество, что явится Спаситель, который выручит нашу расу из рабства. Но… Дальнейший разговор должен быть только в кругу доверенных лиц.
— У меня ни от кого здесь тайн нет, — проворчал в ответ я.
— Ну и отлично! — пробасил Генрих. — Мы здесь тоже все в курсе пророчества, из-за которого и пришли к тебе. Да! Алекс, ты Спаситель!
— Интересный поворот, — хмыкнула Рита.
— Да! — не унимался полугном. — Ты Спаситель, который избавит расу гномов от рабства и сделает равными людям.
— Да вы вроде бы и так вольно живёте, — пожал плечами я.
— Мы-то да, но мы изгои, основавшие посёлки за границами человеческих земель. И есть даже гномьи государства, но всё равно, гномы не равны людям, а где-то живут на положении рабов. Спаситель же должен это исправить.
— Люди воины и правители, — вмешалась Шила, озвучивая популярную у эльфов и грамотных людей теорию. — Именно поэтому у них на одного мужчину рождается две женщины, чтобы они могли быстро восстанавливать численность после битв. Гномы — рабочие, и у них на одну женщину приходится двое мужчин, чтобы было больше рабочих рук. Эльфы учёные и деятели искусства. У них мужчин и женщин поровну, но они очень плохие воины и не лезут в политику. И эльфов намного меньше, чем людей и гномов. Так говорится в древних книгах, написанных во времена сразу после переселения в этот мир человеческих рас.
— Но уже много столетий назад всё смешалось, — проворчал Генрих.
— И в этом источник всех бед! — сверкнула глазами моя любимая, но не особо сообразительная жена. — Все напортачили. Воины-люди перестали уважать гномов, которые куют им оружие и обеспечивают припасами, гномы не хотят признавать людей защитниками, эльфы погрязли в великом искусстве, которое даже сами понять не в состоянии. Но вот ответь мне, почему гномы не должны признать, что именно люди защищают наши земли от нашествий вражеских рас, которые никого не пощадят, если смогут уничтожить наши войска, состоящие в основном именно из людей?
— Так в том-то и дело, прекрасная леди! — аж вскочил со стула Генрих. — В том и дело! Спаситель должен вернуть всё на свои места. Люди будут защищать, гномы их обеспечивать, а эльфы давать всем науки и развлечения! Но с нашей, гномьей, точки зрения, Спаситель нас сделает равными людям. Мы не воины, но мы и не рабы! Что тут непонятного?
— Так! Стоп! — решил прервать ненужную дискуссию я. — Что должен сделать Спаситель, мне в общих чертах понятно. Вопрос в другом. С чего вы решили, что этот хрен именно я?
— В пророчестве сказано! — важно надувшись проронил Генрих, но тут же умолк, а ещё и бросил непонятный взгляд на Мирину, и я догадался, что полугном точный текст позабыл. А вот Мирина, похоже, помнила, но сейчас была не в настроении, так что кузнец прокашлялся и продолжил. — Ну там сказано, что он придёт непонятно откуда и будет как перст. А затем станет прекрасной дланью.
— Поясни простыми словами, — весело сверкнув глазами, попросила Рита. — Для тупых.
— Ну так это… Алекс пришёл в наш посёлок из безлюдных земель, и даже языка нашего не знал. И он один был — перст, палец… Без спутников, стало быть. А теперь у него три красотки. Да и он сам тоже, на взгляд наших девок, очень даже ничего.
Генрих посмотрел на вновь покрасневшую от злости Мирину, а Рита уточнила:
— Ну допустим, соглашусь, что мы все прекрасные. Но длань, если я ничего не путаю, — девушка показала ладонь с растопыренными пальцами. — Это пятеро, а нас четверо.
— У нас, гномов, есть свои понятия. Прекрасная длань, по-нашему, это как раз четыре.
Кузнец показал свою натруженную пятерню, и продолжил:
