Я помню зрительный образ, который остался у меня в душе на всю жизнь от этой встречи. Луч радуги в разводах на воде, проблеск солнца сквозь кроны, жемчужная шерстка, золотой рог, на острие которого сияла самая яркая в мире звезда… Говорят, что встреча с единорогом – большая удача, которая выпадает не многим! Только девушка с чистым сердцем и великий маг способны найти это редкое и умное животное и подружиться с ним! А тут – целое признание в любви! Этого я не ожидала и теперь была совершенно счастлива…
"Вот бы увидеть его еще раз и расспросить, где я и что это за сказочный мир, столь гостеприимный ко мне" – пронеслось в голове.
Я побрела вдоль горного ручейка, неустанно поражаясь красоте и гармонии, которые царили вокруг. Повсюду росли виноградники, сливы, персики, а в воздухе был разлит дивный аромат меда и клевера. Неожиданно перед глазами возник великолепный шатер, вытканный из бардового атласа и украшенный золотыми узорами. Внутри лежали дорогие персидские ковры, изысканные гобелены, изображавшие охоту на единорогов, в поэтическом беспорядке на диване валялись бархатные подушки…
– Как здорово! – подумалось мне. – Однако не мешало бы подкрепиться!
В тот же миг прямо перед диванчиком возник столик на маленьких колесиках со стеклянным подносом, на котором лежали фрукты, имбирное печенье и много всякой всячины. Все оказалось таким вкусным и свежим, что я воистину поразилась щедрости невидимого хозяина и от всей души поблагодарила его. Когда трапеза была окончена, на подносе появился белый лист гербовой бумаги, с заголовком «Приглашение». Золотые буквы проступали, как только я переводила взгляд на следующую строку. Вот, что было там написано:
«Возлюбленная Маргарита! Позволь пригласить тебя сегодня вечером на торжественный Бал Единорогов. С заходом солнца я буду ждать тебя у водопада. Прекрасный наряд для праздника появится, как только ты хлопнешь три раза в ладоши. Твой преданный друг – Единорог».
Мне не сиделось на месте, поэтому, хлопнув в ладоши три раза, я увидела необыкновенное платье из изумрудного светящегося материала, такого легкого и волшебного, что его можно было носить, только будучи принцессой. В появившемся зеркале я увидела свое отражение и удивилась произошедшей здесь перемене. Глаза сияли, кожа светилась изнутри божественным светом, а на щеках играл свежий румянец. Такой красивой я себя еще не видела – изумрудное платье так шло к моим зеленым глазам! И тут я заметила нечто яркое – рубиновое сердечко-кулончик на моей шее!
«О, Долли! Где ты сейчас?!» – с грустью подумала я.
Сняв сердечко и повертев его в руках, я заметила в углублении маленький гвоздик, на который не замедлила нажать. Кулончик открылся, а внутри оказалось малюсенькое зеркальце, переливающееся всеми цветами радуги, а также надпись: «Малое отражает большое. Большое отражает малое. Единение». Шестым чувством я уловила смысл высказывания и поднесла раскрытый кулон к большому зеркалу. На «экране» появились Долли и Ворчун в каком-то незнакомом доме, а еще какая-то женщина с доброй улыбкой и в белых одеждах, разводящая огонь в очаге.
«Слава Богу, с ними все в порядке!» – вздохнула я с облегчением и спрятала сердечко.
До заката было далеко, поэтому я отправилась осматривать местность и знакомиться с жителями затерянного мира.
«Как называется ваш мир?!» – спросила я у колокольчиков.
Цветочки зазвенели серебристыми голосами и ответили:
«Ты в стране единорогов!»
«А как я сюда попала?!» – спросила я снова.
«Этого мы не знаем!» – замотали головками цветы. – «Спроси бабочек!»
«Милые бабочки! Как оказалась я в стране единорогов?!»
«Ты узнаешь это на балу!» – засмеялись ветреные бабочки и упорхнули.
Сказочно красивый лес расстилался у подножья синих гор. В туманной дымке таяли большие деревья, а ленты рек мерцали перламутровым светом. Вдалеке, на зеленом холме возвышался средневековый замок, окруженный рвом. Рядом с замком с одной стороны красовался готический храм, а с другой – фонтан. Что-то вроде мини-города, ибо других архитектурных сооружений не наблюдалось.
«Скажите, а что это за храм?!» – спросила я у стайки веселых птичек, порхавших с ветки на ветку.
«Это Храм Пресвятой Богородицы!» – защебетали птахи. – Этой чистой деве поклоняются единороги и очень чтят ее!»
«А фонтан это наверно святой источник?!» – догадалась я.
«Это источник вечной молодости!» – последовал ответ.
«А кто живет в замке? Единороги?» – поинтересовалась я у птичек.
«О, нет! Единороги любят свободу и живут в лесах, а в замке живет Нэрил – Великий Маг!»
«Вот бы сейчас познакомиться с ним!» – подумала я. И тут подул сильный ветер, который подхватил меня, как пушинку, и понес в сторону замка.
«Здесь что – все мысли материализуются?!?» – воскликнула я, паря над землей и болтая ногами.
«Конечно!» – ответил Нэрил, когда я опустилась на каменный пол в просторном зале, влетев через открытое окно.
