То-то Даран как-то жаловался, что академию империи ежегодно оканчивают несколько десятков псионов, но непонятно куда они пропадают после выпуска. А если добавить скольких тайно привезли с Земли, вообще капец. На заданиях же внешней разведки засвечиваются единицы. Одно время «иногда мудрый» даже боялся, что Новет строит что-то «огроменное-престрашное» и отряжает выпускников туда. Оказывается всё проще — выпускники на полях.
Мор представил как один из легатов взрыхляет, рукоятью Макса, почву под стволом кристаллического дерева.
— Пахари.
Он заметил ещё одного «чёрного» и опрометью забился между валуном и раскидистым «кустиком». Два выхода, есть место для манёвра и не так заметно, как на открытом месте. Похоже, у берсерков в самом разгаре полевые сборы. Иначе какого ломиться к месту падения пяти мелких осколков такой толпой? Неужели чувствуют непрошеного гостя?
То, что Мор ничего не ощущает и двигается словно сквозь порывы горячего ветра, вовсе не значит, что легаты тоже слепы. Вполне возможно, за время работы внутри, парни вырабатывают особый нюх или невосприимчивость к потокам чужой пси-энергии.
Что же делать? Сидеть на месте и ждать, пока Йорик уберётся с Гениса? А вдруг за это время тут соберётся целая сотня адептов гнева? С сотней и десяток Моров может не справиться. Передвигаясь, шанс быть замеченным выше, но если выбирать между — подвергнуть риску суккубу и кадета, либо угробиться самому и оставить Оши в лапах ВКВ, то — Бог в помощь шальной сучке. Йорика, конечно, жаль, но он знал, на что идёт. На то он и ученик наёмника.
Рыцарь выполз из своего укрытия и энергично зашагал к дриму. Идти по «резиновой» почве оказалось удобно и легко. Но с каждым пройденным десятком метров горячий ветер усиливался, словно кровавая завеса поднималась рыжая пыль, в ушах всё сильнее шумело (даже не смотря на фильтры маски). Мор резко остановился и всё стихло как и не было. Постоял. Поозирался. Тихо.
Двинулся дальше. Шагов через пятьдесят появились те же самые симптомы. Поле будто сопротивлялось тому что «гость» движется быстро и без перерывов. Минут двадцать Мор экспериментировал и выработал стратегию движения — короткая перебежка между ближайшими зарослями кристаллов — трёхсекундный перерыв. И так далее.
Время от времени, на самой границе видимости, мелькали тёмные тени. Он не разбирался, живые это легаты, удачно упавшая тень, или плод его воображения, а немедленно замирал или таился в укрытии. Дожидался, пока тень скроется, и двигался дальше.
Время будто замерло. Виной тому было то ли красное небо, давящее на психику, то ли невнятный шум и постоянное давление в висках. А может, отсутствие даже намёка на светило и тучи, проплывающие по небосводу невнятными кровавыми ошмётками.
Тело сигнализировало что пройден десяток километров, а зов-шепот дрима ни капли не усилился. Мор обогнул очередной, прозрачный как слеза, ствол и оказался у края обширной лощины.
Внизу мельтешили фигуры в чёрном, на вскидку штук тридцать не меньше. Как минимум трое заметили, выделяющегося на фоне неба, «гостя» и указали в его сторону руками. Может ещё и кричали что-нибудь сообщникам, издали не слышно.
— Ноу гуд. — Прикусил губу рыцарь.
На самой границе видимости, между кристаллическими образованиями, можно разглядеть силуэт дрима. Оказывается он совсем рядом.
Перехватчик отчётливо засветился на радаре. Продолжая двигаться по выделенному коридору, Йорик снизил скорость до минимума. На запрос разрешить гипер-прыжок диспетчерский искин выдал какую-то бредятину. Мол обрабатываю данные ждите. Ждите? Он за долю секунды высчитывает курсы тысячи кораблей, а тут завис от одного запроса?
По логике вещей имперцы должны быть рады, что шейх бросает призовой перехватчик и удаляется. А что ему ещё делать? Груз с оборудованием утерян и нужно либо отправляться за новым, либо, если денег больше нет, просить помощи у друзей. Вот пока законный хозяин будет отсутствовать СИБу и умыкнуть бы корабль, а они тянут.
— Борт FMT84627542454675 прыжок разрешаю. Передаю параметры коридора для следования к зоне прыжка. — На мониторах появились данные и схема полёта.
— Наконец-то, я уж думал нас всё-таки задержат. — Йорик включил автопилот и, с облегчением, отсоединился от кресла.
Встал, пошатнулся, ухватился за стену. Хель лукаво усмехнулась и пожала плечами. Эти движения не передаются скафандру, а из-за щитка не видно лица, потому кадет ничего и не заметил.
— Фу, а ноги ещё пошаливают. — Покрутив головой он вытащил из креплений запасника флягу, сделал несколько глотков и глянул на главный монитор. — Что за кретин просчитывал коридор? Почти впритык к перехватчику проходим.
Тонкий луч ионного орудия ударил почти в упор. Обшивка «шахтёра» не расчитана на боевые действия. Старая, давно не ремонтированная, система защиты поддерживала в капиллярах корабля только половину нужного давления. Пока жидкость вспенилась и затвердела часть воздуха успела улетучиться. Заодно сорвав со своих мест всё незакрепленное. Вместо аккуратной пломбы на фюзеляже вырос пустотелый покорёженный шар.
