– Не печальтесь, эти розы долго стоят срезанными, а сам куст не погиб, – мягко произнес дух-хранитель. – Я позабочусь, чтобы вам принесли вазу для него.
– Хорошо, – ответила уже бодрее, и дух исчез.
Коснулась нежных лепестков. Какой все-таки он красивый, этот цветок. Принюхалась к нему – и как нежно пахнет. Настроение сразу пошло вверх.
*****
Чуть позднее меня попросили осмотреть кладовую в саду. Требовалось разобраться – что уже давно пора выбросить, а что может пригодиться.
Попросили это сделать меня, потому что кроме обычных лопат и сап там оказались и другие предметы, явно не характерные для сада.
Кладовая занимала полуподвальное помещение сразу за конюшней, и чтобы в нее попасть пришлось спустится на три ступеньки.
В темной комнате горела всего одна лампа – та, что принес с собой и держал в руках садовник.
– Ооо… – я стерла пыль с мишени, – видимо, здесь хранятся еще и оружейные приспособления.
– Да, госпожа, посмотрите, – указал садовник на мечи в ножнах.
Позади меня невозмутимо стояла Стела, на подмоге.
– Стела, попросите конюха вынести отсюда мишени, – обернулась к ней, а после вновь обратилась к садовнику: – Вы говорите, что ваш инвентарь тоже был тут?
– Да, я хотел порядок навести, чтобы все лежало должным образом, и расфасовать, как требуется, – пояснил мистер Влант. – Пригляделся, а тут еще вон сколько всего, а мне почем знать, требуется это все иль нет…
– Я вас поняла. Чтобы вам удобней работалось, пожалуй, уберем все оружие отсюда. А вы спокойно сделаете здесь кладовую для инвентаря. И мистеру Дривинскому выделите часть помещения, а то в конюшне не так много места.
– Понял вас, госпожа, – тут же поклонился он и стал помогать выносить все лишнее. Осталось решить, куда бы все это переместить.
Заметила небольшой арбалет. Надо же какая милая вещица… Интересно, а стрелы есть для него? Когда большая часть таких крупных предметов, как различные щиты и избитые манекены для тренировок, была вынесена, я увидела небольшой мешочек из кожи со стрелами.
– Вот они, – улыбнулась, подхватила его и вышла на улицу, тут же прикрыв глаза от яркого света.
– Госпожа, вы вся в пыли, – озаботилась Стела. – Думаю, пока вам лучше пойти в замок, а уже после осмотрите, когда все вынесут.
– Благодарю, Стела, но вам не о чем беспокоиться. К тому же я желаю потренироваться, – приподняла руку с арбалетом.
– Госпожа, но ведь… – слегка смутилась экономка. – Разве прилично молодым миледи увлекаться подобного рода занятиями.
– Не прилично, – грустно вздохнула, – но обращение с арбалетом – единственное, чему отец позволил мне обучиться…
О том, что отец разрешил мне тренироваться только из-за моего дара, не сказала. Это был хороший аргумент для меня. И так я, в случае чего, смогу хоть как-то себя защитить. О мечах отец и слышать не хотел, но в последнее время обещал подумать. Я с завистью смотрела, как старший брат занимался с учителем. Анна, естественно, моих увлечений не разделяла.
По моей просьбе одну мишень установили. Я отошла на пятнадцать шагов, прицелилась… Давно не занималась.
Выстрел.
– Семерка, госпожа, – сообщил подбежавший лакей.
Плохо, расслабилась я, раньше с такого расстояния спокойно в десятку попадала.
Прицеливаюсь во второй раз. Выстрел.
– Семь с половиной в сторону восьмерки, – вновь сообщает слуга. Я вздохнула.
– Балуетесь? – внезапно услышала знакомый голос и вздрогнула.
– Мистер Олман, – обернулась и, слегка покраснев, спрятала за спиной оружие. Глупый детский жест… – Так, решила попробовать.
– Для новичка вы довольно уверенно стреляете, – парировал он, и я не нашлась с ответом. – Нашли старое оружие?
– Куда прикажете его убрать? Оно в хорошем состоянии, может пригодится, – уточнила.
– В подвальных помещениях замка есть тренажерный зал – там ему самое место. Здесь инвентарь сложили временно, когда в летнее время тренировались на улице, и, видимо, так никто его в замок и не вернул.
Я лишь кивнула.
– Олман, понимаю, о чем вы думаете, – сказала негромко, но уверенно, положила арбалет и подняла меч. – Что образцовой миледи не стоит заниматься подобного рода вещами – это не пристало приличной девушке. Но знаете, я считаю по-другому.
– Неужели? – просочилась ирония в его голосе.
– Да! – твердо ответила и достала меч из ножен, тот блеснул на солнце. – Наш мир еще не настолько устойчив, чтобы можно было спокойно забыть про самозащиту.
– Знаете, Роза… – приблизился ко мне со спины хозяин замка, помог встать в нужную стойку, поправляя мои руки, и на ухо продолжил: – Я думаю, что миледи – очень хрупкие создания, слабые…
Я тут же хотела возразить, но мне не дали:
– Поэтому им тем более требуется научиться себя защищать. К сожалению, защитника рядом может в нужный момент и не оказаться… – мои щеки запылали. – Моя младшая сестра может сражаться с закрытыми глазами, – и с легким смешком добавил: – Я сам ее тренировал.
– Надо же, – еле выговорила от волнения, – не каждый день встретишь человека с подобным мнением. Скажу вам честно, ваши слова меня тронули, – я смущенно улыбнулась и отдала меч.
