Закрыв за нами дверь, брат Розы развернулся, вид у него был встревоженный, взгляд цепкий и злой:
– Так, о чем речь, господа? – словно выплюнул.
– Не переживайте, – поспешил сбить накал Давид, – мы лишь хотели сообщить, что с вашей сестрой все в порядке. Меня зовут Давид Норстан.
Темные брови Артура взметнулись вверх.
– Вы служащий королевского дворца? – уточнил он.
– Верно, – подтвердил друг, – и ваша Роза на данный момент участвует в отборе.
Утешительные вроде слова Давида вызвали у молодого Иливинского еще один приступ шока:
– Каким образом? – выдохнул он. – Роза не хотела участвовать – это первое. А второе… Как она попала на отбор? Ведь смотрины давно закончились.
– Мы вам все объясним. Дело в том, что Розу мы встретили в лесу, она была одна, ехала на коне. И… – тут Давид задумался, каким образом все рассказать. Говорить, что девушку заманили специально в замок, что-то не сильно хотелось.
– Если коротко – она понравилась королю, поэтому сейчас ваша сестра в замке, под его защитой и опекой, – продолжил я вместо друга.
Такой вариант не очень понравился Артуру, он все так же был нахмурен и серьезен. И в принципе, я его понимал – не каждый день сталкиваешься с подобной ситуацией. Если бы мою Эльмиру так же увезли в чей-то замок, я бы уже рвал-метал и поднял тревогу.
– Артур, нам удалось выяснить, что Роза была приглашена на смотрины, – продолжил Давид.
– Верно, но из-за пропажи отца она не поехала, не время было.
– Но она была на смотринах, – заметил я.
– Нет, Роза осталась дома – это точно. Она не… была не в том состоянии, чтобы куда-либо ехать, – объяснил Иливинский.
– Правильно, – подтвердил Давид. – А Анна покидала ваш дом?
Тут брат Розы задумался, отвел синие глаза, вспоминая.
–Да… но ненадолго. Она сказала, что отправилась во дворец, сообщить о пропаже отца и точнее разузнать, может, там что-то знают об этом. Так как я не мог оставить маму на тот момент и закрывал кое-какие дела отца, то пустил ее.
– Понятно, – усмехается Давид. – Скажу вам, во дворце не знали о пропаже вашего родителя, даже король. А ведь Самуил был его учителем, пусть и много лет назад.
– То есть? – не поверил Артур. – Что же Анна… – он остановился, не договорив, видимо, сам понял. Вновь нахмурился, тяжело вздохнул. А после позвенел в колокольчик, и через пару минут вошел вызванный им слуга.
– Анну будьте добры позвать, – строго сказал Артур.
Анна вошла минут через пятнадцать. Похлопала светлыми ресницами, но затем опустила взгляд и поклонилась. А после, как Артур представил ее нам, уже не стесняясь, разглядывала гостей.
– Анна, дорогая…
– Да, Артур, – смиренный отклик.
– Ты ездила во дворец, когда пропал отец?
– Верно, – смутилась девушка.
– Зачем?
Анна напряглась, щеки покрылись румянцем. Она тоже красивая: стройная, ухоженная, осанка… все, как полагается леди. Но не то. В сердце пусто – не отзывается, там уже засела одна юная особа. Я слегка улыбнулся, вспоминая карие глаза моей гостьи в замке. После чего посмотрел на ее сестру и сразу понял, что она как в первый раз меня не зацепила, так и не смогла бы очаровать никогда.
– Прости, – еле выдыхает двойняшка Артура. Я сразу вспоминаю своих младших, чем-то она их напоминает.
– Будь добра, конкретней, – резко требует Иливинский, хотя он и так уже понял.
– Я… могу объяснить, —встрепенулась Анна.
– Выйди, – строго велел ей брат.
Я даже зауважал его – не стал отчитывать сестру при посторонних, но дал понять, что поступок её низок. И более того, зная это, Анна теперь будет со страхом ожидать разговора с ним.
Слегка киваю Давиду, как мы условились, давая сигнал, что Иливинский готов к тому, чтобы заменить отца. Хотя бы на срок, пока мы его не найдем. Пусть Розе я уже пообещал, что ее брат получит права, но все же хотел убедиться в его зрелости.
– Артур, я… – хотела Анна что-то еще сказать, но брату не пришлось повторять или что-либо отвечать – он кинул на нее предупреждающий взгляд, девушка закусила губу, вновь сделала реверанс и поспешила выйти.
– Как Роза? – после минуты молчания решился уточнить Иливинский. Его голос смягчился, и я понял, что он очень волнуется о сестре.
– Сестра ваша пребывает в здравии. Она привыкла к замку, где находится в тепле и сытости. Не стоит беспокоиться, уж король точно о ней позаботится – она его любимица, – тут Давид лукаво скосил на меня глаза, а я сделал вид, что рассматриваю пейзаж за окном.
В это время Артур наконец отреагировал на слова советника:
– Любимица? – уточнил он, не веря в услышанное.
– Более того, король наповал сражён ее красотой и благородством, – подтвердил Давид.
Артур смолчал, переваривая услышанное. А я не смутился и добавил:
– Король уже точно определился, что Роза будет будущей королевой.
Иливинский младший вздрогнул:
– И что? Роза так запросто согласилась?
– Что вы имеете в виду? – уточнил Давид, хотя мы знаем, что Роза не думала о возможности стать королевой.
– Роза хочет учиться.
