Так прошел первый и, пожалуй, последний откровенный разговор с Самирой и Лисией. Сама не знаю, что на меня нашло, раз я так прямолинейно спросила. Скорее всего из-за того, что я сама могла бы участвовать…
Следующий день решила посвятить самой себе: принять душистую ванну, почитать книги, попивая горячий чай.
Как только проснулась увидела букет из разных цветов на тумбе, а рядом с ним коробку конфет. Горничные объяснили, что Гровт приказал отнести их в мои покои, так как цветы передал мне Олман. Букет вправду красивый, и хоть Олман и вызвался ухаживать, но не думала, что он будет одаривать меня цветами. С другой стороны, почему бы и нет? Цветы и вкусности – это обычные элементы ухаживаний.
Сославшись на недомогание, позавтракала я с удовольствием одна, в своих покоях. Приказала Лилит, чтобы она набрала мне горячую ванну, а сама пока распустила волосы и прошлась по ним щеткой. Как всегда, после расчесывания кудри приняли прежнее положение, только объединились между собой в крупные локоны. Иста приготовила мне чистое белье, после чего я отпустила служанок и вошла в ванную комнату. В ней уже запотели зеркала из-за пара, исходящего от воды. Приятно пахло травами. Я скинула с себя сорочку и осторожно вошла в воду. Легла на бортик и откинула волосы назад.
Какое блаженное чувство расслабленности, покоя и уюта. Хоть и пришлось соврать, что плохо себя чувствую, но на самом деле сегодня я бодра, и чувствую себя очень даже прекрасно.
Душистое мыло, ароматные масла – все это отлично подняло мне настроение. Близится зима и уже скоро первые морозы – вычитала все в той же газете – а значит, скоро праздники. Жаль, в этом году я проведу их без семьи. Хотя, возможно, успею добраться домой как раз к ним. Единственное, нужно убедиться в том, что главенство уже у Артура.
Вышла из воды и сразу накинула на себя махровый халат. Тело хорошо отпарилось, я прогрелась от кончика носа до пяток. В спальне тут же села за свой туалетный столик, расчесала волосы и поняла, что мне не хватает нескольких косметических средств. Но это не проблема.
Надела свежую красивую сорочку, сверху приятный легкий халатик длиной до колен, что не очень привычно.
Теперь я готова к чтению. Служанки принесли мне горячего чая, я подхватила одну из книг, что мне принес Олман, и удобно расположилась в кресле. Как же хорошо! Ноги закинула на подставку и погрузилась в чтение.
– Прекрасно выглядишь, – услышала знакомый голос, который вырвал меня из книжных реалий. Я тут же подскочила и увидела знакомый силуэт, опершийся о стену у двери.
– Что вы тут делаете? – запахнула посильнее халат. – Вы разве не в отъезде?
– В отъезде, – кивнул Олман, – но соскучился по тебе. У меня мало времени. Хотел узнать, как прошел ужин и как ты себя чувствуешь?
– Мне уже лучше, – ответила озадаченно, думая, куда спрятать голые стопы. Мне кажется, или хозяин замка то и дело бросает на них свой взгляд. Хотя, может, это моя неловкость разыгрывает воображение? – Ужин прошел не так плохо, как я полагала.
– Вижу, цветы тебе передали, – мягко ответил маг и сделал шаг навстречу.
– Да, – улыбнулась, – они прекрасны, благодарю.
– Как тебе одна из невест короля? – как-то озабоченно поинтересовался Олман.
– Мне ее жаль, – ответила коротко и ясно.
– Жаль? – повеселел маг. – Поверь, жалеть их тебе нужно в последнюю очередь. Они живут, как королевы, им дозволено, что угодно. Общаться могут, с кем угодно. Могут уйти в любой момент, но ведь не хотят.
– В чем же смысл отбора? – удивилась я.
– Как же… Эти девушки были выбраны камнем судьбы, и не просто так – где-то рядом есть идеальный кандидат для них в мужья. Хорошая жена – залог успеха, а успех нужен не только королю.
– Их поймали в золотую клетку и дают ложные надежды. Они не знают, кто перед ними: король или кто-то другой. Это же издевательство!
– А разве есть разница? – усмехнулся Олман, у него своя правда, но я пытаюсь объяснить со стороны невест. – Если она полюбит и ее полюбят, есть ли разница, кто он, Роза?
Олман сделал еще шаг навстречу и коснулся моих волос. От него снова веяло теплом и приятным, уже знакомым запахом.
– Самое тяжелое испытание, Роза, это борьба с тщеславием и жадностью – будущая королева таковой не может быть. И не знаю как остальные… Но себе королеву я уже нашел.
После его слов я вспыхнула и резко сделала шаг назад.
– Олман, вы снова переходите границы, мы не в таких отношениях.
– Прости, мой цветок! Я соскучился. А ты скучала?
Я задумалась… Как-то не думала об этом, но скорее складывалось впечатление, что он и так рядом, в любой момент сможет прийти.
– Можешь не отвечать, – коснулся моей ладони. Опять близко! Когда успел подойти?! – Отсутствие категоричного нет уже радует.
Олман поцеловал мою ладонь.
