— Их там нет, — усмехнулся я. — Более чем уверен в этом. По крайней мере, не так много, как хотелось бы самому Горему.
— Откуда такая уверенность? — удивился Давид.
— Горем не устроил бы войну, — пояснил советникам, — увильнул бы. А так, он зол, что не осталось другой возможности захватить Анареольн и воспользовался случаем устроенной нами зачистки.
— Все-таки склоняюсь к тому, что на данный момент мы не можем с полной уверенностью определить мотивы короля Северного Ветра, — добавил Давид.
Я откинулся на спинку кресла и стал перебирать различные варианты, как закончить войну быстро и с наименьшими потерями. Пока что возможностей было немного… По крайней мере, я знаю, что среди моих людей точно нет предателей — после случая с орванстами отсеялись все, кто хоть как-то пытался или только думал заполучить больше, чем положено.
В кабинет влетела взъерошенная Эльмира.
— Тэлман, — выдохнула она, явно пребывая в шоке.
— Что такое? — тут же подскочил я. — Ну! Эльмира, что произошло?
— Роза… Роды начались!
Я уже двинулся обойти стол, чтобы отправиться к супруге, но в это же мгновение появился Гровт:
— Во дворце вторжение!
***
Роза.
Эльмира уже вела меня в мои покои, когда я вновь почувствовала, как сильно потянуло живот. Боль была настолько резкой, что сдержаться не удалось:
— Ох, — выдохнула и рукой оперлась о стену, а корпусом наклонилась вперед, стараясь утихомирить неприятные ощущения.
— Ваше Превосходство! — снова испугалась Эльмира. — Да что же такое?!
— Ваше Высочество, — обхватила меня Стела, — нужно как можно скорее доставить королеву в покои, подготовленные к родам. Возможно, у нее уже первые схватки.
— Роды? — тут же спохватилась Эльмира и помогла мне с другой стороны. Пока боль стихла, нам все-таки удалось дойти, но стоило переступить порог подготовленной спальни, как я почувствовала, что ноги намокли…
— Воды отошли, — сказала старшая служанка, — помогите здесь, а я за лекарем.
После ее слов Эльмира тут же принялась снимать с меня одежду и, расстелив постель, помогла осторожно лечь. Кровать стояла так, что ногами я лежала к окну — чтобы света было достаточно для работы лекаря. Эльмира дрожащими руками распахнула шторы и подбежала ко мне.
— Розочка, дорогая, — поймала она мою ладонь, а я вновь скривилась от тянущей боли, которая с каждым разом становилась все сильнее.
— Тэлман, — выдохнула, — мне нужен Тэлман.
Эльмира закивала. В комнату вбежала Ассела, за ней служанки, которые споро выполняли все, что она им говорила.
— Ваше Превосходство, — подошла ко мне лекарка и стала ощупывать живот, — главный лекарь скоро подойдет, не переживайте. Сейчас я помогу вам правильно сесть…
Стела то и дело утирала мне выступающий пот:
— Ничего, скоро родите и увидите своих деток. Не переживайте, — успокаивала она меня, но было заметно, что служанка тоже взволнована.
— Стела, что не так? — выдохнула я. — Что-то с детьми?
— Нет-нет, с вами и детьми все хорошо, — отбросила она мои волосы назад. Я вновь застонала, а после заметила Эльмиру и вслед за ней появившегося Гровта.
— Ваше Превосходство, — подошла принцесса и взяла мою ладонь, на ее глазах блестели слезы.
— Где Тэлман? — спросила я.
— Король скоро подойдет, — решительно ответила мне принцесса. А я заметила блеск, приподняла голову и увидела вокруг нас защитное поле. Гровт принял полный облик льва и сел у края купола так, чтобы никто не мог пройти мимо него.
— Что происходит? — настороженно спросила, в сердце разрасталась тревога.
Ассела также внимательно осмотрела щит.
— Все хорошо, хорошо, — улыбнулась Эльмира, но улыбка ее была жалкой, и рядом с ней я заметила меч.
— Эльмира, — схватила резко принцессу за ладонь, и она вздрогнула, а я вновь застонала: — Что случилось?
Ответа не слышала. Схватки продолжали волнами накатывать, и я совершенно потерялась во времени. С каждым разом перерывы между ними сокращались, и казалось, что сил у меня осталось совсем мало. Лица то и дело расплывались перед глазами. И кто-то, я уже даже не понимала кто, постоянно протирал мой лоб и что-то говорил. Но я не отводила взгляда от духа-хранителя. В какой-то момент он вдруг подскочил и исчез, а щит остался. Принцесса облизнула пересохшие губы.
— Ну вот, — выдохнула Ассела, — головка видна…
И тут в комнату влетел Рэн. Благо, я лежала не ногами ко входу, а боком, иначе весь дворец увидел бы, как рождаются наследники.
За окном уже начало темнеть, и я поняла, что прошло много времени.
— Рэн, — подалась Эльмира, — как обстановка?
— Все уже хорошо. Ребенок родился?
— Нет, — задумчиво ответила Эльмира. А после того, как он сделал шаг навстречу, быстро обнажила меч: — Не подходи! — закричала, направляя на него острие.
— Ваше Превосходство, — позвала лекарка, — не отвлекаемся. Дышим, тужимся.
Хотя Ассела тоже бросила обеспокоенный взгляд на Эльмиру, но тут же продолжила принимать роды. Я тяжело задышала и совершенно не могла понять, почему Рэн и Эльмира ведут себя так странно.
— Ваше Высочество, — сказал ей Рэн, — что с вами? Я вовсе не хочу навредить…