Де-Лия замерла на месте, приставив саблю к горлу Тибо.
И тогда до Кроны дошло – силы была не у Пророка. Главным здесь был туман.
– Кто…?
Мерцающее облако сорвалось с места и понеслось через помещение.
Крона не успела задать вопрос, потому что Пророк пролетел боком по воздуху – его дернула невидимая рука или перевернуло невидимое тело.
Туман оттащил Пророка от нее, швырнув его на землю. Пророк перевернулся, борясь, сражаясь с невидимым противником. В голове у Кроны мелькнула мысль о том, кто заменил Пророка в его теле, но быстро ускользнула.
– Де-Лия, помоги мне! – попыталась она привести в чувства сестру, но та даже не вздрогнула.
Крона потянула за свои оковы – Пророк ослабил их. Несколько раз повернув запястье под правильным углом, она освободила одну руку. Тибо попытался уклониться от сабли Де-Лии, свалившись боком со стула, но острие клинка неотступно следовало за ним.
– Госпожа, что мне делать?
Освободив обе руки, Крона боролась с узлом на затылке, пытаясь дотянуться до него, сдавливая трахею, как если бы это была петля.
– Забери блокнот, – прохрипела она Тибо.
Стержни были фальшивкой. Но книга, перо – они были частью этого кошмара.
Запах влажной почвы усиливался по мере того, как Пророк и туман барахтались на земляном полу вне поля зрения Кроны.
Тибо медленно двигался спиной к столу с магическими предметами. ДеЛия следовала за ним с идеальной точностью, и острие ее меча ни разу не дрогнуло. Дневник так и лежал открытый на той странице, где только что писала Де-Лия. Ручка лежала в складке корешка.
Наконец, освободившись от пут, Крона двинулась к Пророку. Он корчился у основания лестницы, его словно придавило тяжелым грузом.
Она бросилась на него, намереваясь выдернуть маску хаоса из схватки, но он закричал на нее, прежде чем она успела заявить о своих правах.
– Нет, держись подальше. Не позволяй ему прикоснуться к тебе.
– Кому? Туману? Отдай мне маску.
– Я не могу отдать тебе маску. Я, я…
– Нет, можешь. Отдай ее мне!
– Тало, – завизжал человек в маске, скребя ботинками по полу, пинаясь, пытаясь найти опору, оттолкнуться и вырваться. – Ничего еще не закончено. У него план… – его голова дернулась в сторону, будто ему нанесли особенно жестокий удар. – Он хочет, чтобы я потерял контроль. Снова исчез.
– Госпожа! Блокнот у меня! – закричал Тибо, размахивая книгой.
– Вырви средние страницы, – крикнула Крона. – Вырви их сейчас же!
Она понятия не имела, сработает ли это, если разорвать чары и вырвать Де-Лию из лап магии.
Туман взревел, прыгнув на Пророка и оттолкнув Крону в сторону. Он бросился на Тибо, но наткнулся по пути на Де-Лию. Прежде чем он успел добраться до Тибо, тот сгреб зеленой перчаткой страницы и дернул изо всех сил. Пергамент разорвался с пронзительным звуком – треском, больше похожим на звук дерева, обвалившегося под тяжестью снега, а не на звук рвущейся бумаги.
В следующее мгновение книга вылетела у него из рук. Ее вырвал невидимый человек – марионетка Тало? – который к тому же изо всех сил ударил его по лицу.
Тибо вскинул руки и отшатнулся в сторону. Де-Лия внезапно упала с широко открытыми глазами, выпустив из рук оружие. Ноги ее не держали. С глухим стуком она свалилась боком на стол с магическими предметами.
Внезапно осознав, где она находится, Де-Лия смутилась и испугалась, как и Крона. Потом попыталась стряхнуть с себя оцепенение и потянулась к чему-нибудь поблизости, чтобы удержаться в вертикальном положении и не свалиться. Она схватилась за скатерть, которая оказалась плохим якорем. Рухнув на землю, она стянула за собой весь магический арсенал на скатерти.
Тибо прижался к земляной стене рядом с кучей, пытаясь спрятаться от тумана.
У Кроны была доля секунды, чтобы определиться с приоритетами. Де-Лия, казалось, освободилась – по крайней мере временно – от своих ментальных уз, а Тибо освободился от преследования Де-Лии. Перед Кроной сидел Пророк. У нее было всего несколько мгновений, прежде чем туман снова вернется к ней – в этом она была уверена.
Ее задача заключалась в том, чтобы вернуть маску, и вот она – в пределах досягаемости.
– Нет! – закричал Пророк, запрокидывая голову и отползая в тот момент, когда она уже запустила свои пальцы под узловатый деревянный подбородок. – Я тебе нужен, я не смогу тебе помочь, если…
– Если хочешь помочь, отдай маску убийцы!
– Нет!
Кто-то потянул ее за руку. Она напряглась, готовая нанести удар локтем. Но ее тянул Тибо.
– Брось ее. Нам надо идти. Сейчас. Пока у нас есть возможность.
– Только с маской.
Де-Лия выбралась из-под кучи вещей и сновала вокруг голого стола, на котором кровью было написано настоящее имя Тибо, предназначенное для Кроны.
Туман начал раскидывать вещи, как будто в поиске одной-единственной.
– Де-Лия, помоги мне! – крикнула ей Крона.
Она хотела проверить, насколько Де-Лия пришла в себя, и, кроме того, не была уверена, что в своем состоянии сможет справиться с Пророком в одиночку.
– Не знаю, смогу ли, – вздохнула Де-Лия. – Что, если я…
Похоже, она не совсем понимала, как сюда попала. Какая-то небольшая ее часть, должно быть, думала, что все это происходило с ней во сне.
