- Ахилл сын Лисиппа, Филаид, пил четвертой когорты.
Буховцев вспомнил Цедиция и коротко поклонился.
- Марк Валерий Корвус, трибун. А тебе, достойный Ахилл привет от префекта Цедиция. Вот уж не ожидал встретить в этих краях наследника столь достойного рода. Взглянув на тебя, я подумал, что действительно увидел легендарного Ахилла Мирмидонянина.
Эллин смутился. Шутит над ним римлянин, или нет. Потом задорно рассмеялся.
- Рад видеть достойного патриция. А если бы я был чего-то наследником, вряд ли сидел в этой дыре, но насчет Ахилла ты прав. Мирмидонянин считается родней Филаидам. Говорят, я и впрямь на него похож.
- Не только похож - добавил Эггий - Ахилл Филаид кроме обязанностей пила еще и командует легионными компидукторами, а также, сам учит бою на мечах центурионов и тех легионеров, у кого есть дар биться без строя. Я, проведший в походах сорок лет, могу подтвердить тебе - он великий воин - потом обвел взглядом собравшихся в палатке, как бы привлекая внимание - пока мы не напились, может попробуешь сразиться с ним на мечах. Скажу сразу, чтобы ты не расстраивался - никому из нас не удалось его победить.
Собрание мигом оживилось. К Валерию с советами подошли несколько человек. Кто-то уже заключал пари, видимо никто в его решении не сомневался. Что - же, не надо людей разочаровывать.
- Можно и попробовать, почему нет?
- Как будем биться? - поинтересовался Ахилл и был удивлен, когда услышал.
- Махайра.
- О, Корвус, зря ты так. Лучше бы выбрал, что-нибудь другое. Ахилл владеет махайрой лучше всего, а я поставил на тебя два денария - огорчился примипил Плавций.
Валерий рассмеялся.
- Ты, наверное, один такой. Поставь пару от меня, чтобы твоим монетам не было скучно.
По разговору Буховцев понял, что его проигрыш вопрос решенный. Спорили лишь о том, сколько он продержится. Они вышли из палатки на Виа Квинтана, Солнце уже садилось, но до заката было еще далеко. Принесли тупые учебные махайры и круглые щиты. Все как у Эвмеда. Валерий вспомнил об Ахилле, который был вынужден уехать в Рим, и смотрел на эллина уже другими глазами. Не тот ли?
Они встали посреди круга из взволнованных зрителей и присматривались друг к другу. Атаковать первым никто не хотел. Решившись, Ахилл поднял щит, крутанул пару раз меч, и начал не спеша заходить справа, сбоку. Первый удар Валерий едва не пропустил, настолько стремительно было нападение. Пришлось принимать удар на щит, и этот и следующий. Удары сыпались градом. В какой-то момент он поймал темп и начал уклоняться, и когда махайра пошла на него справа вверх, нанес в прыжке удар в плечо. Эллин успел блокировать удар и мгновенно разорвал дистанцию. Они снова ходили по кругу друг против друга. Буховцев тяжело дышал, а Ахилл был свеж, как и до начала атаки, только смотрел он теперь заинтересованно и настороженно. Валерий успокоил дыхание и начал готовить нападение. В глазах возбужденных зрителей он свою норму уже перевыполнил, и терять ему было нечего. Первый удар пошел снизу, далее сбоку, прыжок с ударом в голову. Ахилл отбил атаку без труда. Быстрота и ловкость его движений были поразительны. Вот он перехватил очередной удар и пошел в атаку сам. На этот раз отбивался Валерий долго, целых пять минут и в конце атаки уже был на пределе, но все же устоял. Они снова разошлись в стороны, и Буховцев снова подивился, как свеж был Ахилл Филаид. Он мог бы спокойно выиграть схватку, просто измотав его.
Подтверждением этому стала следующая атака. Щит и меч эллина мелькали с невероятной быстротой, и Валерий понял, что бой близится к концу, но просто так уступать не собирался. Вдохнул поглубже, и задержал дыхание. Знакомое состояние пришло сразу, и краем глаза он увидел замах. Вернее не сам замах, а его начало. Меч Ахилла двигался непривычно медленно, и он нанес удар сам. Эллин отскочил в последний миг, и продолжать бой не стал. Встал, поднял меч, и громко произнес.
- Бой окончен. Ничья.
Зрители возбужденно закричали. Буховцев стоял согнувшись, уперев руки в колени, тяжело дышал и пытался наладить дыхание. К нему уже подбежали. Хлопали по плечу, восхищенно хвалили.
- Трибун, я поставил на то, что ты выдержишь первую атаку и твои два денария, ты выиграл двадцать - обрадовал его Плавций.
Валерий лишь стоял и кивал головой, разговаривать было тяжело.
- Трибун, ты молодец. Никто не думал, что против Ахилла можно столько продержаться - подошедший Эггий был доволен.
- Еще немного и я бы не устоял. Почему ты прекратил схватку? - спросил Буховцев Ахилла.
- Откуда я знаю, какие сюрпризы ты еще приготовил - Филаид улыбался, но было видно, что он действительно озадачен.
- Где тебя так научили биться? - поинтересовался префект.
- Там же, где и его - Валерий кивнул на эллина - тебе привет от Эвмеда. Он ждет тебя в гости.
Нужно было видеть лицо Ахилла в этот момент.
После схватки все снова собрались в палатке, и пьянка пошла веселее. Трибуны и центурионы никак не могли успокоиться, подходили, хвалили Буховцева, и ему уже надоело это ненужное внимание. Подошел и Ахилл.
