После этого был разговор с Авлом Манием. Мания он застал около палатки усердно разминающего руки упражнением с камнем. Еще две недели назад, после начала дежурства Валерий пригласил Авла в палатку и осмотрел его руки. Руки были как руки, но было видно, что мышцы ослаблены, а правая рука неловко повернута.
— Что сказали медики?
— Сказали, потянул связки, может, что‑то с мышцами — Авл смотрел на него с надеждой.
В этом мире люди знатные и богатые по убеждению простонародья имели особые таланты, общались с богами или были отмечены каким‑нибудь другим образом. Иначе, как бы они стали богатыми? Валерий осторожно потыкал кончиком ножа по рукам. Чувствительность была везде. Скорее всего, действительно, что‑то с мышцами. Врачом Буховцев не был, хотя общих знаний за время службы в шестом Нижегородском нахвататься успел, поэтому в некоторых вещах он разбирался не хуже местных лекарей.
— Авл, я не лекарь, но когда был в Элладе, общался со знающими людьми, может это поможет.
— Эллины умны — лицо Мания просияло, и надежда возросла на пару пунктов.
— Да, не глупы — подтвердил Буховцев — я думаю, руки тебе надо разрабатывать. Возьмешь камни, для начала размером с ладонь и будешь поднимать по сто раз в день. Утром, в полдень и вечером, но не перестарайся. Если будет тяжело, сразу прекращай. Каждый день будешь держать руки в горячей воде, пока не покраснеют. Тебе нужно прогреть мышцы. Правую руку всегда старайся поставить в нормальное положение. Понял?
Маний кивнул.
— Если найдешь того, кто делает массаж, договорись.
— В канабе, в банях лупии делают за асс.
Буховцев кивнул, подтверждая правильность его мыслей.
— Поможет? — с сомнением спросил Авл.
— Хуже не будет, а там посмотрим.
С тех пор Валерий видел его постоянно с камнями в руках. Через десять дней упражнения стали приносить хоть и небольшой, но результат. Руки потихоньку крепли, а правая начала принимать нормальное положение. Маний увеличил усилия, а Валерию разве что в рот не смотрел.
Вот и сейчас, завидев трибуна, он скорым шагом подошел.
— Как у тебя дела Авл?
— Все нормально, господин. Если и дальше так пойдет, я может, скоро возьму в руки щит.
— Опять собрался на службу? — судя по растерянному лицу Авла Мания, именно эта мысль и сидела у него в голове — забудь об этом Авл. Руки могут вылечиться, но прежними они не станут. Будет плохо, если подведут тебя в бою. Ты получил отставку и радуйся этому, потому что местные леса становятся опасным местом. Поедешь в Италию, и я обещаю тебе, что там получишь столько же денег, сколько твои товарищи при полном увольнении. А если думаешь о своих товарищах — контуберналиях, то не переживай, ты и так сделал для них столько же, сколько их матери, давшие им жизнь.
Маний проникся. Смотрел на Буховцева и был весь внимание.
— У меня для тебя есть дело Авл.
— Слушаю, господин — Маний подобрался, и было видно, что готов выполнить любое его задание.
— У одного из вождей херусков, достойного Сегеста, есть воспитанница, ее зовут Альгильда. Я бы хотел с ней увидеться, и она со мной тоже. Это можно устроить?
Лицо Мания помимо его воли расплылось в глупой улыбке.
— Конечно. Легионеры знают Сегеста, он часто бывает в нашем лагере, а с префектом Эггием они дружны. Да и красотку Альгильду тоже знают многие. В прошлом году весь восемнадцатый надрывал животы, когда Тит Постумий пытался ее охмурить, а когда она ему отказала, об этом неделю только и говорили. Трудно поверить, что она положила глаз на кого‑то из наших. Хотя, причуды Венеры необъяснимы, да и чего это я? Только такому как ты трибун, это и по силам.
— Так это можно устроить?
Авл задумался.
— Можно, почему нет. Римские товары Сегесту привозят торговцы, но часто он посылает людей и в поселки. Я узнаю, через кого он закупает товар, и кто к этому человеку приходит. Ты знаешь, кого‑нибудь кому доверяет Альгильда?
— Знаю. Это ее дальняя родственница. Девушку зовут Вереда.
Маний кивнул, и снова ехидно улыбнулся.
— Я попробую, трибун, но на твоем месте был бы осторожным. Сегест не прост.
— Мы завтра с Филаидом отправляемся в поход на пять дней. Постарайся связаться с Альгильдой.
— Это как получится, времени мало, поэтому не обещаю, но что‑нибудь узнаю обязательно.
Валерий передал ему двадцать денариев.
— Это тебе. Трать на покупки в канабе, а несколько монет положи торговцу, чтобы у него полегчало на языке.
— А ты трибун, знаешь, как общаться с торговцами — Маний весело рассмеялся.
