Первый творческий кризис Александра Маринина пережила в 1998 году, после выхода в отставку. По ее словам, она впала в депрессию, много плакала, поправилась на 16 кг. Спасти ситуацию помог бывший начальник, а ныне литературный агент Марининой – Натан Заболоцкис: он предоставил возможность и помог сформировать режим работы вне дома. В 2007 году в интервью писательницы вновь появились высказывания об усталости и страхе перед творческим процессом: «Не люблю слова “боюсь”, но честно признаюсь, что каждая следующая книга дается все труднее. Каждый раз, когда начинаешь работать над новым романом, сталкиваешься с одной и той же проблемой: продумываешь его, выстраиваешь, потом просыпаешься утром и думаешь: елки-палки, это у меня уже было вот там, это – здесь, а это – я вообще прочитала в чужой книге. Конечно, я не боюсь, просто для меня принципиально важно не повториться».
Несмотря на кризис, с 1992 года Александра Маринина создала цикл детективных произведений, основным персонажем которых стала оперуполномоченный МУРа Анастасия Каменская. Среди них такие романы, как «Стечение обстоятельств», «Игра на чужом поле», «Убийца поневоле», «Закон трех отрицаний», «Мужские игры», «Незапертая дверь», «За все надо платить» и др. Будучи юристом по образованию, свой псевдоним она зарегистрировала в Государственном реестре товарных знаков. Также были зарегистрированы варианты имени основного персонажа ее детективных романов «Каменская» и «Настя Каменская».
На протяжении ряда лет произведения Марининой входили в число бестселлеров издательства «Эксмо». По данным Российской книжной палаты, Маринина находилась в топ-5 самых популярных авторов страны. И получала она за это очень даже приличные деньги. Как-то в 2009 году Маринину спросили, правда ли, что она первая женщина-писательница в России, заработавшая миллион долларов на своих книгах. На это она ответила так: «Действительно ли я первая – не знаю. А что заработала миллион – это правда, и все налоги уплачены! Но эта сумма у меня появилась за 15 лет писательского труда».
Александра Маринина утверждает, что у нее в России – «фиксированный гонорар, он не зависит от тиража».
Скорее всего, так оно и есть. Так проще. Тем более что реальный тираж, выпущенный издательством, писатель все равно никогда не узнает и не отследит. Главное, чтобы этот фиксированный гонорар не составлял 10 000–20 000 рублей, то есть чтобы на него можно было жить в течение тех долгих месяцев, пока пишется книга.
Александра Маринина написала много книг, и она всегда отрицала даже намеки на то, что за нее пишет кто-то другой. Вот ее слова: «Интернет меня сильно порадовал, я узнала о себе много интересного. Оказывается, МВД меня придумало, специально, чтобы создать дымовую завесу, чтобы напугать общество валом преступности, чтобы оправдать некие меры по отношению к преступникам. Мне в подчинение дали отдел в 30 человек, это вот мои литературные негры, скорее всего, пишет автор, безработные литераторы, которые для того, чтобы прокормить семью, готовы на все. А я, как погоняло с кнутом, над ними, и все это своим именем подписываю».
Говорила она это в 1999 году, однако уже через пару лет тон ее изменился, и на очередной вопрос о том, сколько групп авторов работает на нее, писательница отрезала: «Откуда в вашей голове появляется этот бред? Даже отвечать не буду: противно».
Сравнение Марининой с Агатой Кристи строится на том, что британский автор это, как и Маринина, женщина, намного превзошедшая по популярности своих конкурентов-мужчин. Однако героиня Марининой, Анастасия Каменская, больше похожа на героя Конан Дойля, нежели на плотненького Пуаро с его буржуазными замашками. Каменская – это Шерлок Холмс в юбке.
Что же касается 90-х годов, то именно в это время началось переиздание ведущими популярными издательствами детективных романов братьев Вайнеров, супругов Лавровых, Николая Леонова, а также повтор на телевидении старых детективных сериалов. По сути, советский детектив стал в 90-е годы в один ряд с такими явлениями популярной культуры, как «Старые песни о главном», радио «Ностальжи» и борьба за возвращение старого гимна. Ну, а Маринина встала в один ряд с классиками советского детектива.
